A Föld története 4,6 milliárd év alatt öt fő tömegpusztító esemény történt, amelyek mindegyike megsemmisítette az akkoriban élő fajok túlnyomó többségét. Ez az öt tömeges kihalás magában foglalja az Ordovićus tömegpusztítást, a devoni tömegpusztítást, a permét Tömegpusztulás, triász-jura tömegpusztítás és kréta-harmadlagos (vagy a K-T) szentmisék Kihalás.
Ezeknek az eseményeknek a mérete és oka különbözött, de mindegyik teljesen pusztította el a Földön a korukban található biodiverzitást.
Mielőtt megismerné ezeket a különféle tömegpusztító eseményeket, fontos megérteni, mi lehet a tömegpusztulásnak minősülnek, és hogy ezek a katasztrófák hogyan alakítják a túlélő fajok fejlődését őket. A „tömeges kihalás”Olyan időszaknak tekinthető, amelyben az összes ismert élő faj nagy része kihal. A tömeges kihalásnak több oka lehet, például: klímaváltozás, geológiai katasztrófák (például számos vulkánkitörés), vagy akár meteor csapások a Föld felszínére. Még bizonyítékok is arra utalnak, hogy a mikrobák felgyorsíthatták vagy hozzájárultak a geológiai idő skálán ismert tömegpusztításokhoz.
Hogyan járulnak hozzá az evolúcióhoz a tömegpusztító események? Egy nagy tömegű kihalási esemény után a néhány túlélő faj között jellemzően gyors megfigyelési periódus van; mivel ilyen sok faj elpusztul ezen katasztrófaes események során, akkor nagyobb a mozgásteret lehetővé tevő lehetőségek a túlélő fajok terjedésére, valamint a meglévő környezetekben sok fülke van. Kevesebb a verseny az élelmiszerek, az erőforrások, a menedék és a párosok miatt, így a tömeges kihalás eseményéből származó „maradék” fajok gyorsan fejlődhetnek és szaporodhatnak.
Ahogy a populációk elválnak és idővel elmozdulnak, alkalmazkodnak az új környezeti feltételekhez és végül reprodukcióval járnak izolált az eredeti populációból. Ezen a ponton vadonatúj fajnak tekinthetők.
Az első ismert súlyos kihalási esemény a Ordovici időszak a paleozoikus korszak képe a geológiai idő skálán. A Föld története ebben az időben az élet korai szakaszában volt. Az első ismert életformák körülbelül 3,6 milliárd évvel ezelőtt jelentkeztek, de az Ordovici időszakban nagyobb vízi élőlények léteztek. Ebben az időben még néhány szárazföldi faj is volt.
A tömeges kihalás eseményének oka a kontinensek elmozdulása és a drasztikus éghajlatváltozás. Két különböző hullámban történt. Az első hullám egy jégkorszak volt, amely az egész Földet lefedi. A tengerszint alacsonyabb volt, és sok szárazföldi faj nem tudott elég gyorsan alkalmazkodni ahhoz, hogy túlélje a kemény, hideg éghajlatot. A második hullám az volt, amikor a jégkorszak végül véget ért - és ez nem volt minden jó hír. Az epizód oly hirtelen véget ért, hogy az óceán szintje túl gyorsan emelkedett ahhoz, hogy elegendő oxigént tartson fenn az első hullámban túlélő fajok fenntartásához. A fajok ismét túl lassúak voltak ahhoz, hogy alkalmazkodjanak, mielőtt a kihalás teljesen kivonta őket. A kevés túlélő vízi autotróf feladata volt az oxigénszint növelése, hogy új fajok fejlődjenek ki.
A földi élet története második legnagyobb tömegpusztulása a Devoni időszak a paleozoikus korszak. Ez a tömegpusztító esemény valóban viszonylag gyorsan követte az előző Ordoviciai tömegpusztítást. Ahogy az éghajlat stabilizálódott, és az új környezethez és a Föld életéhez igazodó fajok ismét virágozni kezdtek, az összes élő faj közel 80% -a - mind a vízben, mind a szárazföldön - megsemmisült.
Számos hipotézis van arra vonatkozóan, hogy miért történt a második tömegpusztítás abban az időben a geológiai történelemben. Az első hullámot, amely a vízi élővilágra gyakorolt jelentős csapást, valószínűleg a gyors gyarmatosítás okozta földterület - sok vízi növény alkalmazkodott a szárazföldön való élethez, kevesebb autotróf hagyva az oxigént az egész tenger számára élet. Ez tömeges halálhoz vezetett az óceánokban.
A növények gyors földi költözése szintén jelentős hatással volt a légkörben elérhető szén-dioxidra. Az üvegházhatású gázok ennyi részének ilyen gyors eltávolításával a hőmérsékletek zuhantak. A szárazföldi fajoknak nehezen tudtak alkalmazkodni az éghajlatváltozáshoz és ennek eredményeként kihalt.
A devoni tömegpusztítás második hulláma inkább rejtély. Lehetséges, hogy voltak tömeges vulkánkitörések és néhány meteorsztrájk, de a pontos ok még mindig ismeretlen.
A harmadik nagyobb tömegpusztulás a paleozoikus korszak utolsó periódusában volt, az úgynevezett Permi időszak. Ez a legnagyobb az összes ismert tömegpusztulásról, a Földön élő összes faj 96% -ának teljesen elveszett. Ezért nem csoda, hogy ezt a jelentős tömegpusztítást „a nagy haldoklónak” neveztek. A vízi és a földi élőlények egyaránt viszonylag gyorsan elpusztultak, amikor az esemény megtörtént.
Még mindig rejtély, amely elindította a tömeges kihalás eseményeinek ezt a legnagyobbat, és többet is A hipotéziseket a tudósok dobták körül, akik a geológiai idő ezen időtartamát vizsgálják Skála. Egyesek úgy vélik, hogy lehet egy eseménylánc, amely miatt sok faj eltűnt; ez hatalmas vulkáni tevékenység lehetett volna párosulva aszteroidákkal, amelyek halálos metánt és bazaltot küldtek a levegőbe és a Föld felszínére. Ezek az oxigén csökkenését okozhatták, amely megfojtotta az életet, és gyors változást hozhatott az éghajlatban. Az újabb kutatások rámutattak az Archaea tartomány mikrobájára, amely akkor virágzik, ha magas a metánszint. Lehetséges, hogy ezek az extrémofilek „átvettek” és elfojtották az életet az óceánokban is.
Bármi is legyen az oka, ez a legnagyobb tömeges kihalás véget vetett a paleozoikus korszaknak és beindította a mezozoikus korszakba.
A triász-jura tömegpusztulás
Amikor: A Triassus időszak vége Mezozoikus korszak (körülbelül 200 millió évvel ezelőtt)
A kihalás mérete: Az összes élő faj több mint fele megsemmisült
Feltehető ok vagy okok: Nagyobb vulkáni tevékenység bazalt áradásokkal, globális klímaváltozással, valamint az óceánok pH-jának és tengerszintjének megváltozásával
Az negyedik nagyobb tömegpusztulás valójában sok, kisebb kihalási esemény kombinációja volt, ami a triász időszak utolsó 18 millió éve alatt történt a mezozói korban. E hosszú időtartam alatt a Földön az akkor ismert összes faj körülbelül fele elpusztult. Ezeknek a kis kihalásoknak az okai nagyrészt a bazalt elárasztásával járó vulkáni aktivitásnak tulajdoníthatók. A vulkánokból a légkörbe kerülő gázok olyan éghajlatváltozási problémákat vettek fel, amelyek megváltoztatták az óceánok tengerszintjét és esetleg akár a pH-szintjét is.
A negyedik nagy tömegpusztító esemény talán a legismertebb, annak ellenére, hogy nem a legnagyobb. A krétakori-harmadlagos tömegpusztulás (vagy a K-T kihaltás) választóvonala lett a mezozói korszak végső periódusa - a krétakor időszak - és a cenozoikus korszak tercier periódusa között. Ugyancsak az esemény törölte ki a dinoszauruszokat. A dinoszauruszok nem voltak az egyetlen faj, amely kihalt, de az összes ismert élő faj 75% -a meghalt ezen a tömegpusztító eseményen.
Jól dokumentált, hogy ennek a tömegpusztításnak az oka az asteroid jelentős hatása volt. A hatalmas űrkőzetek elérték a Földet, és törmeléket küldtek a levegőbe, hatékonyan előállítva egy „hatásos tél” -t, amely drasztikusan megváltoztatta az éghajlatot az egész bolygón. A tudósok megvizsgálták az aszteroidák által hagyott nagy krátereket, és visszavezethetik őket erre az időre.
Lehetséges, hogy a hatodik nagyobb tömegpusztulás közepette vagyunk? Sok tudós úgy gondolja, hogy mi vagyunk. Az emberi evolúció óta számos ismert faj elveszett. Mivel ezek a tömeges kihalási események több millió évet vehetnek igénybe, talán a hatodik fő tömegpusztulás eseményének vagyunk tanúi. Még meg kell határozni, hogy az emberek túlélik-e vagy sem.