A Föld becslések szerint körülbelül 4,6 milliárd éves. Nem kétséges, hogy a nagyon sok idő alatt a Föld drasztikus változásokon ment keresztül. Ez azt jelenti, hogy a Földön az életnek is alkalmazkodást kellett felhalmoznia ahhoz, hogy túlélje. Ezek a Föld fizikai változásai vezethetik az evolúciót, mivel a bolygón lévő fajok változnak, amikor maga a bolygó megváltozik. A Földön bekövetkező változások belső vagy külső forrásokból származhatnak, és a mai napig folytatódnak.
Úgy érezheti, hogy a talaj, amelyben minden nap állunk, mozdulatlan és szilárd, de nem erről van szó. A Föld földrészei nagy "lemezekre" vannak felosztva, amelyek a Föld köpenyét alkotó folyadékszerű sziklán mozognak és úsznak. Ezek a lemezek olyan, mint a tutajok, amelyek mozognak, amikor a köpeny konvekciós áramai alattuk mozognak. Az a gondolat, hogy ezek a lemezek mozognak, lemeztektonikának nevezik, és a lemezek tényleges mozgása megmérhető. Egyes lemezek gyorsabban mozognak, mint mások, de mindegyik mozog, bár nagyon lassú ütemben, csupán néhány centiméterre évente.
Ez a mozgás ahhoz vezet, amit a tudósok "kontinentális sodródásnak" hívnak. A tényleges kontinensek egymástól elmozdulnak és összejönnek, attól függően, hogy a lemezek, amelyekhez vannak rögzítve, mozognak. A földrészek mindössze egy hatalmas földmérnök voltak legalább kétszer a Föld történetében. Ezeket a szuperkontinenseket Rodinia és Pangea néven hívták. Végül a kontinensek a jövőben valamikor újra összejönnek, hogy létrehozzanak egy új szuperkontinenst (amelyet jelenleg "Pangea Ultima" -nak neveznek).
Hogyan befolyásolja a kontinentális sodródás az evolúciót? Ahogy a kontinensek Pangeától elválasztottak, a fajokat tengerek és óceánok választják el egymástól és megfigyelés történt. Olyan egyének voltak, akik valaha képesek voltak keresztezni reproduktív módon izolált egymástól, és végül olyan adaptációkat szerzett, amelyek összeférhetetlenné tették őket. Ez új fajok létrehozásával vezette az evolúciót.
Ugyanakkor, amikor a kontinensek sodródnak, új éghajlatba költöznek. Ami volt az Egyenlítőn, most a pólusok közelében lehet. Ha a fajok nem alkalmazkodnának az időjárási és hőmérsékleti változásokhoz, akkor nem maradnának fenn és kihalnának. Új fajok helyet foglalnának és megtanulnák túlélni az új területeken.
Míg az egyes kontinenseknek és fajaiknak sodródásukkor alkalmazkodniuk kellett az új éghajlati viszonyokhoz, másfajta éghajlatváltozással is szembesültek. A Föld időszakonként a nagyon hideg jégkorszakok között mozog a bolygón, rendkívül forró körülmények között. Ezek a változások többféle tényezőnek tudhatók be, például a Nap körüli pályán történő kis változásoknak, a belföldi változásoknak óceánáramok, és üvegházhatású gázok, például szén-dioxid felhalmozódása, többek között a belső területek között forrásokból. Nem számít az ok, ezek a hirtelen vagy fokozatos éghajlatváltozások arra késztetik a fajokat, hogy alkalmazkodjanak és fejlődjenek.
A szélsőséges hideg időszakai általában jegesedést eredményeznek, ami csökkenti a tenger szintjét. Bármely oldalt, amely a vízi élővilágban él, befolyásolja az ilyen típusú éghajlatváltozás. Hasonlóképpen, a gyorsan növekvő hőmérséklet megolvasztja a jégsapkákat és megemeli a tenger szintjét. Valójában a szélsőséges hideg vagy a szélsőséges meleg időszakai gyakran nagyon gyorsak tömeges kihalások azon fajok száma, amelyek az egész idő alatt nem tudtak alkalmazkodni Geológiai idő skála.
Noha a léptékű vulkánkitörések, amelyek széles körű elpusztulást és az evolúció hajtóerejét okozhatják, ritkán fordultak elő, igaz, hogy ezek megtörténtek. Valójában egy ilyen kitörés történt az 1880-as évek rögzített története során. Az Indonéziában lévő Krakatau vulkán kitörött, és a hamu és törmelék mennyisége abban az évben jelentősen csökkentette a globális hőmérsékletet, hogy kiszorította a Napot. Noha ez valamivel kevésbé ismert hatással volt az evolúcióra, feltételezzük, hogy ha több vulkán kitörne ilyen módon nagyjából ugyanabban az időben súlyos éghajlati változásokat okozhat, és ezért változásokat okozhat az éghajlatban faj.
Ismert, hogy a Földi Idő skálájának korai szakaszában a Földnek nagyon sok nagyon aktív vulkánja volt. Miközben a földi élet csak most kezdődött el, ezek a vulkánok már nagyon korai időben hozzájárultak ahhoz speciation és a fajok adaptációi az élet sokszínűségének megteremtéséhez, amely az idő múlásával folytatódott.
A meteorok, aszteroidák és más, a Földet sújtó űrhajók valójában egy nagyon gyakori előfordulás. Kedves és gondolkodó légkörünknek köszönhetően ezeknek a földön kívüli kődaraboknak a rendkívül nagy darabjai általában nem jutnak a Föld felszínére, hogy kárt okozzanak. A Földnek azonban nem mindig volt olyan légköre, hogy a szikla felégessék, mielőtt a földre jutott volna.
Akárcsak a vulkánok, a meteoritok súlyosan megváltoztathatják az éghajlatot, és nagy változásokat okozhatnak a Föld fajain - ideértve a tömeges kihalást is. Valójában egy mexikói Yucatan-félsziget közelében levő nagyon nagy meteor-hatást feltételezik a tömegpusztulásnak, amely a dinoszauruszokat a végén megsemmisítette. Mezozoikus korszak. Ezek a hatások hamu és port is kibocsáthatnak a légkörbe, és nagy változásokat okozhatnak a Föld felé eljutó napfény mennyiségében. Ez nem csak a globális hőmérsékletet befolyásolja, hanem a napfény elhúzódása is befolyásolhatja a növényekbe jutó energiát, amelyben fotoszintézis alakulhat ki. A növények által előállított energia nélkül az állatoknak elfogy az energiája ahhoz, hogy enni és életben tartani magukat.
A Föld az egyetlen bolygó a Naprendszerünkben, amelynek ismert élete van. Ennek számos oka van, például mi vagyunk az egyetlen bolygó, ahol folyékony víz van, és egyetlen vagyunk, ahol nagy mennyiségű oxigén van a légkörben. A Föld kialakulása óta légkörünk sok változáson ment keresztül. A legjelentősebb változás az úgynevezett oxigén forradalom. Ahogy az élet kialakult a Földön, a légkörben kevés vagy egyáltalán nem volt oxigén. Ahogy a fotoszintetizáló szervezetek normákká váltak, hulladék oxigénük elhúzódott a légkörben. Végül az oxigént használó szervezetek fejlődtek és virágzottak.
A légkörben bekövetkezett változások, a fosszilis tüzelőanyagok égése következtében sok üvegházhatású gáz hozzáadásával, szintén megjelennek bizonyos hatások az evolúcióra fajok száma a Földön. A globális hőmérséklet éves növekedésének üteme nem tűnik riasztónak, de az a jégsapkák olvadását és a tengerszint emelkedését, ugyanúgy, mint a tömegpusztulás időszakában múlt.