A Hornfels a metamorf kőzet alakult, amikor magma melegíti és átkristályosítja az eredeti kőzetet. Nyomás nem befolyásolja annak kialakulását. A "hornfels" név német nyelven "kürtkő" jelent, utalva arra, hogy a szikla textúrája és szilárdsága hasonlít az állati kürtre.
A kürtelemek színei ugyanolyan változékonyak, mint az előállításukhoz használt forráskőzet. A leggyakoribb szín (biotit kürtök) bársonyos, sötétbarna vagy fekete, de fehér, sárga, zöld és egyéb színek is lehetnek. Néhány kürtöt hordanak, de a kő ugyanolyan könnyen törhet egy sávon, mint annak mentén.
A kőzet általában finomszemcsés, de tartalmazhat látható kristályokat gránát, andalúzit vagy kordierit. Az ásványi anyagok nagy része csak apró szemcsékként jelenik meg, amelyek esetleg nem láthatók szabad szemmel, de nagyítás alatt mozaikszerű mintát képeznek. A kürtelevek egyik figyelemre méltó tulajdonsága, hogy ütéskor (még egyértelműbben, mint a pala) csengőként csengenek.
Minden kürtér finomszemcsés és kemény, de keménysége, színe és tartóssága nagyban függ az eredeti kőzet összetételétől. A kürtöt a forrás szerint lehet besorolni.
Pelitikus kürtök: A leggyakoribb kürtelemek az agyag, a pala és a pala melegítéséből származnak (üledékes és metamorf kőzetek). A pelitikus kürtök elsődleges ásványa a biotit csillám, kvarc, földpát és válogatott alumínium-szilikátokkal. Nagyítás alatt a csillám dikroikus vörös-barna skálaként jelenik meg. Egyes minták kordieritet tartalmaznak, amely hatszögletű prizmákat képez, ha polarizált fényben tekintik őket.
Karbonát hornfels: A karbonát-kürtelek kalcium-szilikát-kőzetek, amelyek tisztító mészkőből, üledékes kőből készülnek. A nagyobb tisztaságú mészkő márvány formájában kristályosodik. A homokot vagy agyagot tartalmazó mészkő különféle ásványokat képez. A karbonát-kürtelek gyakran szalagosak, néha pelitos (biotit) kürttelékkel. A karbonát-kürtelek erősebb és keményebbek, mint a mészkő.
Mafic kürtök: A mafic kürtök égéskor keletkeznek magmás kőzetek, például bazalt, andeszit és diabáz. Ezek a kőzetek változatos összetételű, de főleg földpátból, szarvdarabból és piroxénből állnak. A mafic kürtök általában zöld színűek.
A kürtjek világszerte előfordulnak. Európában a legnagyobb tartalék az Egyesült Királyságban található. Észak-Amerikában a kürtje elsősorban Kanadában fordul elő. A nagy tartalékokkal rendelkező dél-amerikai országok között Bolívia, Brazília, Ecuador és Kolumbia található. Ázsiai tartalékok Kínában, Oroszországban, Indiában, Észak-Koreában, Dél-Koreában és Thaiföldön találhatók. Afrikában a kürtjeket Tanzániában, Kamerunban, Kelet-Afrikában és Nyugat-Afrikában találják meg. A kőzet Ausztráliában és Új-Zélandon is megtalálható.
A kürtelemek elsődleges felhasználása az építészetben található. A kemény, érdekes megjelenésű kő felhasználható belső padló és dekoráció készítéséhez, valamint külső felülethez, burkoláshoz, járdához és dekorációhoz. A kőzetet az építőiparban használják útépítéshez. A történelmileg a hornelt emlékművek, temetőjelzők, hegesztett csillagok, műalkotások és műtárgyak építéséhez használták.
A kürtfalak egyik figyelemre méltó használata litofonok vagy kőharangok építése. Dél-Afrikában A kőzet gyűrűsköveknek lehet nevezni." Az "Skiddaw zenei kövek"egy sor litofon sorozatára vonatkozik, amelyek Anglia Keswick városához közel, a Skiddaw hegyről bányászott kürttüzelőelemekkel készültek. 1840-ben kőműves és Joseph Richardson zenész épített egy nyolc oktávú litofont, amelyet turnéon játszott. A litofont mint xilofont játsszák.