A metafizikai költők olyan súlyos témákról írnak, mint a szeretet és a vallás összetett metaforák. A metafizikai szó a "meta" előtag kombinációja, amely a "után" és a "fizikai" szót jelenti. A „fizikai utáni” kifejezés olyan kifejezésre utal, amelyet a tudomány nem tud megmagyarázni. A "metafizikai költők" kifejezést először az író alkotta meg Samuel Johnson „A költők élete” című, „Metafizikai szellem” című fejezetében (1779):
Johnson az akkori metafizikai költők azonosított kiterjesztett metaforák felhasználásával azonosította önteltségtől az összetett gondolat kifejezése érdekében. Ezt a technikát kommentálva Johnson elismerte, hogy "ha érzelmeik messze lettek, gyakran megérdemelték őket."
A metafizikai költészet különböző formákat ölthet, mint például szonettek, négyszögek vagy vizuális költészet, valamint a metafizikai költők a 16. századtól a modern korig találhatók.
John Donne (1572-1631) a metafizikai költészet szinonimája. Donne 1572-ben, Londonban született egy római katolikus családban, amikor Anglia nagyrészt katolikusellenes volt. Donne végül átalakult az anglikán hitbe. Ifjúkorában Donne gazdag barátokra támaszkodott, örökségét az irodalomra, a szabadidőre és az utazásra fordította.
Donne-t I. Jakab király parancsára anglikán papnak nevezték ki. Titokban feleségül vette Anne Moret 1601-ben, és börtönben töltötte időt a vele járó vita eredményeként. Ő és Anne 12 gyermeke született, mielőtt született.
Donne Szent Sonetjairól ismert, amelyek közül sokan Anne és három gyermeke halála után íródtak. A szonettben "Halál, ne légy büszke"- használja Donne megszemélyesítés beszélni a Halállal, és azt állítja: „A rabszolga a sors, a véletlen, a királyok és a kétségbeesett emberek”. A paradoxon, amelyet Donne a Halál megtámadására használ:
George Herbert (1593-1633) a Cambridge-i Trinity Főiskolán tanult. I. Jakab király kérésére a Parlamentben szolgált, mielőtt egy kis angol plébánia rektorává vált. Tisztelték az odafigyelésért és az együttérzésért, amelyet szenvedélyeinek szenteltek azáltal, hogy élelmet és szentségeket hoztak nekik, és amikor nekik voltak hajlandók.
A Költő Alapítvány szerint "halálos ágyában verseket adott át egy barátjának, azzal a kéréssel, hogy tegyék meg csak akkor kerülnek közzétételre, ha segítenek "minden elutasított szegény léleknek". "Herbert a fiatalkorban fogyasztotta el fogyasztását 39.
Herbert sok verse vizuális, és helyet arra használnak, hogy alakzatokat hozzanak létre, amelyek tovább javítják a vers jelentését. A versbenHúsvéti szárnyak", rímsémákat használt az oldalon elrendezett rövid és hosszú sorokkal. A közzétételkor a szavakat oldalra nyomtatta két oldalsó oldalra úgy, hogy a sorok egy angyal szétszórt szárnyaira utalnak. Az első stanza így néz ki:
Az egyik emlékezetesebb elgondolása a "The Csiga", Herbert egy világi tudományos eszközt (egy tárcsát) használ a hordozó eszköz vallási elképzelésének közvetítésére, amely az emberiséget emeli vagy vonzza az Isten felé.
Marvell titkára volt John Milton aki mellé állt Cromwellrel a parlamenti képviselõk és a királyisták közötti konfliktusban, amely I. Károly kivégzését eredményezte Marvell a parlamentben szolgált, amikor II. Károly visszatért a hatalomhoz a restauráció során. Amikor Miltont börtönbe vették, Marvell petíciót nyújtott be Milton szabadon bocsátására.
Bármely középiskolában valószínűleg a legvitatottabb gondolat Marvell "A Coy Mistress-hez" című versében található. Ebben a versben a beszélõ kifejezi sajátját szereti, és egy „növényi szeretet” gondolatát használja, amely sugallja a lassú növekedést, és néhány irodalmi kritikus szerint falisztikus vagy szexuális növekedés.
Egy másik versben "A szeretet meghatározása", Marvell azt képzeli, hogy a sors két szerelmet szeretett, mint Északi-sarkot és a Déli-sarkot. Szeretetük akkor érhető el, ha csak két feltétel teljesül: az égbukás és a Föld összehajtogatása.
Stevens álnéven írta verseit, és a képzelet átalakító erejére összpontosított. Első verskönyve 1923-ban jelent meg, de csak későbbi életében kapott széles körű elismerést. Manapság a század egyik legnagyobb amerikai költőjének tekintik.
A furcsa képek a versében "A jar anekdotája"metafizikai versnek nevezi. A versben az átlátszó edény a pusztát és a civilizációt is tartalmazza; paradox módon az edénynek megvan a maga természete, de az edény nem természetes.
William Carlos Williams (1883–1963) középiskolás diákként kezdett verset írni. Orvosi diplomáját a Pennsylvaniai Egyetemen szerezte, ahol barátkozott Ezra Pound költővel.
Williams arra törekedett, hogy olyan amerikai költészetet hozzon létre, amely a közös tárgyakra és a mindennapi tapasztalatokra összpontosít, amint azt a „The Piros talicska. Williams itt egy szokásos szerszámot, például talicskát használ, hogy leírja az idő jelentőségét hely.
Williams felhívta a figyelmet az egyetlen halál jelentéktelenségének paradoxonjára az élet nagy kiterjedésével szemben. A versben Táj az Icarus őszével, ellentétben áll egy forgalmas tájkal - figyelembe véve a tengert, a napot, a tavaszt, a mezőgazdasági termelő szántását - Icarus halálával: