Frederick M. Barna / Stringer / Getty képek
1960. november 14-én hatéves Ruby hidak részt vett William J. Frantz Általános Iskola a New Orleans 9. osztályában. Ez volt az első iskola napja, valamint a New Orleans-i bíróság által elrendelte az integrált iskolák első napja.
Ha nem volt az 50-es évek végén és a 60-as évek elején, nehéz lehet elképzelni, mennyire vitatott volt a szegregáció kérdése. Nagyon sok ember erőszakosan ellenezte ezt. Utálkozó, szégyenteljes dolgokat mondtak és tiltakoznak. Frantz Elementary előtt dühös csőcselék gyűlt össze november 14-én. Ez nem egy rosszindulatú tömeg vagy a társadalom csapdája volt - jól öltözött, tisztességes háziasszonyok mobja. Olyan szörnyű obszcianciákat kiabáltak, hogy a helyszínről származó hangot televíziós lefedettségben kellett elfedni.
Ruby-t a szövetségi marsalláknak kellett kísérniük ezt a támadást. Az esemény természetesen eljuttatta az éjszakai híreket, és bárki, aki figyelte, megismerte a történetet. Norman Rockwell sem volt kivétel, és valami a helyszínről - vizuális, érzelmi, vagy talán mindkettő - betette művészének tudatába, ahol várt, amíg meg nem szabadulhat.
1963-ban Norman Rockwell befejezte hosszú kapcsolatát a "Saturday Evening Post" -nel, és elkezdte együttműködni versenytársával, a "LOOK" -kal. Egy ötlettel felkereste Allen Hurlburtot, a "LOOK" művészeti igazgatót egy festményhez (ahogyan Hurlburt írta) "a nége gyermek és a marsalók". Hurlburt mindent ért, és azt mondta Rockwellnek, hogy érdemes "teljes elterjedést, mind a négy vérzésével" oldalon. Ennek a helynek a kivitele mérete 21 hüvelyk, szélessége 13/4 hüvelyk. "Ezenkívül Hurlburt megemlítette, hogy november 10-ig szüksége volt a festményre, hogy 1964. január elején kiadhassa.
A gyermek a Ruby Bridget ábrázolja, miközben a Frantz Általános Iskolába sétált, védelme érdekében szövetségi marsallákkal védve. Természetesen nem tudtuk, hogy Ruby Bridges neve akkoriban volt, mivel a sajtó nem adta ki nevét a biztonsága érdekében. A legtöbb amerikai tudta, hogy névtelen hatéves volt Afro-amerikai figyelemre méltó magányában és az erőszak miatt kis jelenléte egy "csak fehérek" iskolában.
Csak a nemét és fajtáját ismeri, Rockwell felhívta az akkor kilenc éves Lynda Gunn, a stockbridge-i családtag unokájának segítségét. Gunn öt napig pózolt, lábai szögekbe támaszkodtak fadarabokkal, hogy utánozzák a sétát. Az utolsó napon Gunnhoz csatlakoztak a Stockbridge-i rendõrségi fõnök és három amerikai bolgár amerikai marsall.
Rockwell számos fényképet készített a saját lábáról, és lépéseket tett annak érdekében, hogy a redők és a ráncok több utalást nyújtsanak a férfi nadrágos lábakban. Ezeket a fényképeket, vázlatokat és a gyors festési tanulmányokat a kész vászon készítéséhez használták.
Ezt a festményt olajfonalakon, a vászonon készítették, akárcsak Norman Rockwell festményeit egyéb művek. Meg kell jegyezni azt is, hogy méretei arányosak az Allen Hurlburt által kért "21 hüvelyk széles és 13 1/4 hüvelyk magas" ponttal. Más vizuális művészek típusától eltérően az illusztrátoroknak mindig olyan térparaméterekkel kell rendelkezniük, amelyekben dolgozni kell.
Az első dolog, amely kiemelkedik a "A mindenkivel élõ probléma" fókuszpontjában: a lány. A közepétől kissé balra helyezkedik el, de a közepén jobb oldalon lévő nagy, vörös folt kiegyensúlyozza. Rockwell elvitte művészi engedély tiszta fehér ruhájával, hajszalagával, cipőjével és zoknival (a Ruby Bridges kockás ruhát és fekete cipőt viselt a sajtófotóban). Ez a sötét bőrével szemben levő fehér színű ruházat azonnal kilép a festményből, hogy megragadja a néző figyelmét.
A fehéres-fekete terület éles ellentétben áll a kompozíció többi részével. A járda szürke, a fal foltos, régi beton, és a marsalók öltönyök unalmasan semlegesek. Valójában az elkötelezettség egyetlen más területe szín a lobbitos paradicsom, a vörös robbanás, amelyet a falon hagyott, és a marsalók sárga karkötői.
Rockwell szándékosan kiszorítja a marsallok fejeit is. Anonimitásuk miatt erősebb szimbólumok. Arc nélküli igazságügyi erők, amelyek biztosítják a bírósági végzés végrehajtását (amely a bal legszélesebb marsall zsebében látható) - a láthatatlan, sikító mob dühének ellenére. A négy ábra egy védőburkolatot alkot a kislány körül, és feszültségük egyetlen jele a összeszorított jobb kezükben rejlik.
Mivel a szem az óramutató járásával ellentétes irányban ellipszis alatt mozog a jelenet körül, könnyű figyelmen kívül hagyni két, alig észrevehető elemet. amelyek a "A probléma, amellyel együtt élünk" lényege. A falra csavarva vannak a faji zavar, az "NR", és a fenyegető rövidítés "KKK."
A "A mindenkivel élõ probléma" kezdeti nyilvános reakciója megdöbbentõ hitetlenség volt. Ez nem volt a Norman Rockwell, akit mindenki elvárhatott: a rossz humor, az idealizált amerikai az élet, a szívmelengető érzelmek, az élénk színű területek - ezek mindegyike feltűnő volt hiány. "A probléma, amellyel együtt élünk" egy éles, néma, nem bonyolult kompozíció és a téma volt! A téma annyira humor nélküli és kellemetlen volt, amennyire csak lehet.
Néhány korábbi Rockwell rajongó undorodott és azt hitte, hogy a festő elhagyta érzékét. Mások elítélték a "liberális" módszereit, amelyek megalázó nyelvet használnak. Sok olvasó összerezzent, mint ez volt nem a Norman Rockwell-t, amire számítottak. Azonban a "LOOK" előfizetők többsége (miután átjutották a kezdeti sokkot) az integrációval komolyabban gondolkodtak, mint korábban. Ha a kérdés annyira zavarja Norman Rockwellt, hogy hajlandó kockáztatni, akkor az biztosan megérdemli a közelebbi vizsgálatot.
Most, közel 50 évvel később, könnyebb felmérni a "A probléma, amellyel együtt élünk" jelentését, amikor 1964-ben jelent meg először. Az Egyesült Államokban minden iskola integrálva van, legalábbis törvény szerint, ha nem is. Noha előrelépés történt, még színvonalas társadalommá kell válnunk. Még mindig vannak rasszisták köztünk, amennyit kívánunk, ők nem voltak. Ötven év, fél évszázad, és továbbra is folytatódik az egyenlőségért folytatott küzdelem. Ennek fényében Norman Rockwell "A probléma, amellyel együtt élünk" bátorabb és előzetes kijelentésként emelkedik ki, mint mi eredetileg feltételeztük.