Úgy tűnik, hogy évelő javaslat: tegyük a legveszélyesebb hulladékainkat a legmélyebb tengeri árkokba. Ott őket levonják a földbe palást távol a gyermekektől és más élő dolgoktól. Az emberek általában a magas szintű nukleáris hulladékra utalnak, amely évezredek óta veszélyes lehet. Ez az oka annak, hogy a nevadai Yucca-hegységben tervezett hulladékkezelő létesítmény hihetetlenül szigorú.
A koncepció viszonylag megalapozott. Csak tedd egy árokba a hulladékokat - először ki fogunk ásni egy lyukat, csak annak érdekében, hogy tiszták legyenek - és lefelé mentén kifoghatatlanul mennek, és soha többé nem okoznak kárt az emberiség számára.
1600 Fahrenheit fokon a felső köpeny nem elég meleg ahhoz, hogy megváltoztassa az uránt és nem radioaktívvá tegye. Valójában még nem elég meleg ahhoz, hogy megolvassza a cirkónium az uránt körülvevő bevonat. De nem az urán elpusztítása, hanem a lemeztektonika használata, hogy az uránt több száz kilométerre vigye a Föld mélyére, ahol természetesen bomlik.
Érdekes ötlet, de hihető?
Óceáni árok és szubdukció
A mélytengeri árkok olyan területek, ahol az egyik lemez a másik alá merül (a szubdukció folyamata), amelyet a Föld forró köpenye elnyel. A csökkenő tányérok több száz kilométerre nyúlnak le, ahol nem jelentik a legkevésbé veszélyt.
Nem teljesen világos, hogy a lemezek eltűnnek-e, ha alaposan összekeverik a köpenyekkel. Lehet, hogy ott maradnak és újrahasznosítva kerülnek a lemeztektonikus malmon keresztül, de ez nem történik meg több millió millió év alatt.
Egy geológus rámutathat arra, hogy a szubdukció nem igazán biztonságos. Viszonylag sekély szinten, szubdukció tányérok kémiailag megváltozik, kiszabadítva egy szerpentin ásványok szuszpenzióját, amely végül kitör a tengerfenék nagy iszapvulkánjain. Képzelje el azokat, akik plutóniumot dobnak a tengerbe! Szerencsére addigra a plutónium már régen elbomlott volna.
Miért nem működik?
Még a leggyorsabb szubdukció is nagyon lassú - geológiailag lassú. A mai világ leggyorsabban csábító helye a Dél-Amerika nyugati oldalán futó Peru-Chile árok. A Nazca-lemez évente körülbelül 7-8 centiméter (vagy kb. 3 hüvelyk) múlva dél-amerikai lemez alá süllyed. Kb. 30 fokos szögben esik le. Tehát ha egy hordót nukleáris hulladékot helyezünk a perui-chilei árokba (ne törődj vele, hogy a chilei nemzeti vizekben van), száz év alatt 8 méterre mozog - olyan messze, mint a szomszéd szomszédja. Nem pontosan a hatékony közlekedési eszköz.
A magas szintű urán normál, előre bányászott radioaktív állapotba romlik 1000-10 000 év. 10 000 év alatt ezek a hordók maximálisan mindössze 0,8 kilométert (fél mérföld) mozdultak el. Ezek is csak néhány száz méter mélyen fekszenek - ne feledje, hogy minden más szubdukciós zóna ennél lassabb.
Ezen idő alatt még mindig könnyen feltárhatóak bármiféle jövőbeli civilizáció, akit törődik velük. Végül is, hagytuk-e a piramisokat egyedül? Még ha a jövő generációi is egyedül hagynák a hulladékot, a tengervíz és a tengerfenék nem élne, és jó esélyek vannak arra, hogy a hordók rozsdásodnak és megsérülnek.
Ha nem vesszük figyelembe a geológiát, mérlegeljük az évente több ezer hordó tárolásának, szállításának és elhelyezésének logisztikáját. Szorozzuk meg a hulladék mennyiségét (ami biztosan növekszik) a hajótörések, az emberi balesetek, a kalózkodás és a sarkok kivágásának esélyével. Ezután becsülje meg mindazoknak a költségeknek a helyes elvégzését, minden alkalommal.
Néhány évtizeddel ezelőtt, amikor az űrprogram új volt, az emberek gyakran spekuláltak arra, hogy nukleáris hulladékokat az űrbe, esetleg a napba engedhetünk. Néhány rakétarobbanás után senki sem mondja tovább: a kozmikus égetési modell elképzelhetetlen. A tektonikus temetkezési modell sajnos nem jobb.
Szerkesztette Brooks Mitchell