Fedezze fel Mexikó óriási kristálybarlangját

click fraud protection

Szerző: Alexander Van Driessche [CC BY 3.0 ( https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], keresztül Wikimedia Commons

Képzeljen el egy másik világ birodalmát, ahol tiszta, csillogó kristályoszlopok meleg és nedves sötétségben ragyognak. A Cueva de los Cristales, vagy a Kristályok barlangja, geológus álma. A barlang több száz méter alatt, a mexikói Náciában található, és nem olyan idegen katedrálisra emlékeztet, amelynek tetőjét hatalmas szelenitkristályok támasztják fel.

A barlangot, közvetlenül a bányakomplexum mellett található, 2000-ben fedezte fel Eloy és Javier Delgado nevű bányász pár. Egy másik kisebb kristálybarlang alatt fekszik, amelyet 1910-ben fedeztek fel. További hasonló barlangok találhatók a közelben: Jégpalota, Kardbarlang, Királynőszem és Gyertyabarlang. Fantasztikus kinézetű kristályokat is tartalmaznak ásványi lerakódások, amelyet a látszólag varázslatos hő, kémia és geológia alkímia készített.

A La Cueva-hoz hasonlóan ezeket a barlangokat a helyi bányászok fedezték fel. A környező régióban nagyon magas a vízszint és a közeli Industrias Peñoles tulajdonosai A náci bányának a lehető legtöbb vizet kellett kiürítenie, hogy hozzáférjen a bánya ezüstjéhez és egyéb anyagához ásványok. A víz szivattyúzása az aknából azt eredményezi, hogy a vizet eltávolítják a közeli kristálybarlangokból is, előkészítve az utat felfedezésükhöz és tudományos felfedezésükhöz.

instagram viewer

Ez a félelmetesen gyönyörű kristálybarlang halálos környezetet teremt, ahol a hőmérséklet soha nem esik 58 Celsius fok (136 F) alá, és a páratartalom 99 százalék körül mozog. Még védőfelszerelésbe öltözve is, az emberek egyszerre csak körülbelül tíz percig képes ellenállni a veszélyes körülményeknek. Ennek eredményeként a turizmus tilos; csak a tudósok léptek be a barlangba, a bányászok útmutatóként szolgáltak.

A szelenit tűk számára meleg, nedves környezet szükséges a túléléshez, és a tudósoknak gyorsan mozgniuk kellett, hogy megvizsgálják a barlangot, amíg az elérhető volt. A szennyeződés megakadályozására szigorú körülmények között dolgozó mikrobiológusok belefúródtak az oszlopokba, hogy mintákat gyűjtsenek a kristályokba becsapott folyadékokban létező életformákból.

2017 elején a kutatók beszámoltak arról, hogy a kristályokban nyugvó mikrobák találhatók. Valószínűleg legalább 10 000 évvel ezelőtt, és valószínűleg akár 50 000 évvel ezelőtt is csapdába estek a kristályokban. Egyes barlangban élő baktériumok nem egyeznek meg a bolygó más ismert életformájával.

Noha a mikrobák nem működtek, amikor a tudósok megtalálták őket, a kutatók képesek voltak újjáéledni őket a laboratóriumban, hogy több információt szerezzenek arról, hogy mi a helyzet és a barlang körülményei, amikor voltak csapdába. Ezeket a "hibákat" extremophiles-nek nevezzük, mert létezhetnek és nagyon szélsőséges hő-, páratartalom- és kémiai körülmények között is fennállhatnak.

Ma, a bányászati ​​tevékenységek befejezésével, a szivattyúzás leállt. Az újratelepítés egyelőre megőrizte a kristályokat, de új, a környezetre idegen szervezeteket is bevezette a kamrába.

A bánya és a barlang egy hatalmas magma kamra felett helyezkedik el, amely több mérföldnyire nyúlik a felszín alatt. Ez a láva földalatti "medence" hőt (és alkalmanként lávaáramot) ad felfelé a felületre. A kőzet feletti rétegeiben gazdag kén és más ásványi anyagok, amelyek közösek a vulkáni lerakódásokban. A régió felszín alatti vizekben gazdag ezek az ásványi anyagok, valamint a kénionok is (szulfidionok).

Idővel a talajvíz és az édesvíz (például esőtől) lassan keveredni kezdett. Az édesvízből származó oxigén végül a talajvízbe jutott, ahol szulfátokat alakult ki. A szulfátcsaládba tartozó ásványi gipsz fokozatosan kristályosodik szelenit oszlopok, amelyek lassan növekedtek a barlang nedves, forró, párás környezetében.

A La Cueva de los Cristales jó példa arra, amit egyesek „idegen környezetnek” neveznek a Földön. A tudósok tudják, hogy a Naprendszerben másutt vannak olyan helyek, ahol a hőmérséklet, a kémia és a páratartalom szélsőséges esetleg nem tűnik vendégszeretőnek az élet számára. Ugyanakkor, amint azt a Kristályok barlangja bizonyítja, a mikrobák túlélhetik a szélsőséges körülményeket, például sivatagi régiókban vagy mélyen a víz alatt, vagy akár sziklákba és ásványokba burkolva.

Ha ezek az úgynevezett "extremophiilek""kihívásokkal teli körülmények között képezhetik és fejlődhetnek bolygónkon, akkor jó eséllyel a mikrobák hasonló körülmények között léteznek más világokon is. Ide tartoznak a Mars vagy az Europa, esetleg a Vénusz vagy a Jupiter felhők nagyon idegen környezete.

Noha az újratöltött barlang jelenleg korlátozottan korlátozza a tanulmányozást, a jövőbeni feltárás nem esik ki a kérdésből, ha újra ki kell szivattyúzni. A jövő tudósai azonban valamivel eltérő életformákkal néznek szembe. Ezeket az embereket hozta be, amikor beléptek a barlangba, hogy felfedezzék korábban tiszta környezetét.

instagram story viewer