Az Arrhenius sav olyan anyag, amely a vízben disszociál és hidrogént képez ionok vagy protonok. Más szavakkal, ez növeli a H számát+ ionok a vízben. Ezzel szemben egy Arrhenius-bázis disszociál a vízben, hogy hidroxid-ionokat (OH) képezzen-.
Ez azt jelenti, hogy a gyakorlatban nincsenek szabad hidrogénkationok, amelyek vizes oldatban lebegnek. Inkább az extra hidrogén képződik oxónium ionok. További vitákban a hidrogénionok és a hidróniumionok koncentrációja felcserélhetőnek tekinthető, de pontosabb a hidróniumionok képződését leírni.
A savak és bázisok Arrhenius-leírása szerint a vízmolekula protonból és hidroxid-ionból áll. A sav-bázis reakciót egyfajta reakciónak tekintik semlegesítési reakció ahol a sav és bázis reakcióba lépve víz és só képződik. Savasság és lúgosság jellemzi a hidrogénionok (savasság) és a hidroxid-ionok koncentrációját (lúgosság).
Az Arrhenius savak további példái a kénsav (H2ÍGY4), hidrogén-bromidsav (HBr) és salétromsav (HNO)3).