A litifikáció az, hogy milyen puha üledékek, a végtermék eróziómerev sziklavá válik (a "liti" jelentése kőzet a tudományos görög nyelven). Akkor kezdődik, amikor az üledéket, például a homokot, iszapot, iszapot és agyagot utoljára lerakják, és fokozatosan eltemetik és új üledék alá szorítják.
A friss üledék általában laza anyag, tele nyílt terekkel vagy pórusokkal, levegővel vagy vízzel megtöltve. A lithifikáció csökkenti a pórusok helyét és helyettesíti szilárd ásványi anyaggal.
A lithifikáció fő folyamata a tömörítés és a cementálás. A tömörítés magában foglalja az üledék kisebb térfogatra történő összenyomását az üledékrészecskék szorosabb csomagolása, a víz eltávolítása a pórus helyéből (kiszáradás) vagy nyomásoldat azokon a helyeken, ahol az üledék szemcsék érintkeznek egymással. A cementálás során a pórusok helyét szilárd ásványi anyagokkal (általában kalcittal vagy kvarcmal) töltik meg, amelyek az oldatból lerakódnak, vagy amelyek lehetővé teszik, hogy a meglévő üledékmagok a pórusokba növekedjenek.
A litifikáció teljes egészében a diagenesis. Más szavak, amelyek átfedésben vannak a lithifikációval, az indukció, konszolidáció és petrifaction. Az indukció mindent lefed, amely megnehezíti a sziklákat, de kiterjed azokra a anyagokra is, amelyek már lithified. A konszolidáció általánosabb kifejezés, amely vonatkozik a magma és a láva megszilárdulására is. Kövület ma kifejezetten a szerves anyag ásványi anyagokkal való helyettesítésére utal fosszilis anyagok előállítása céljából, de a múltban ennél lazábban használták a lithifikációt.