A nyál a nyálmirigyekben képződik és kiválasztódik azokból. A nyálmirigyek alapvető szekréciós egységei a sejteket acinusnak hívják. Ezek a sejtek olyan folyadékot választanak ki, amely vizet, elektrolitokat, nyálkat és enzimeket tartalmaz, amelyek mindegyike az acinusból kifolyik a gyűjtőcsatornákba.
A csatornákon belül a szekréció összetétele megváltozik. A nátrium nagy része aktívan reabszorbeálódik, a kálium kiválasztódik, és nagy mennyiségű bikarbonát-ion válik ki. A bikarbonát kiválasztása rendkívül fontos a kérődzők számára, mivel a foszfáttal együtt kritikus puffert biztosít, amely semlegesíti a benzinben előállított hatalmas mennyiségű savat forestomachs. A nyálmirigyen belüli kicsi gyűjtőcsatornák nagyobb csatornákba vezetnek, végül egyetlen nagy csövet képeznek, amely kiürül a szájüregben.
A parotid mirigyekben az acini csaknem kizárólag szérum típusú, míg a szublingvális mirigyekben elsősorban nyálkahártya sejtek vannak. A submaxillary mirigyekben gyakori az acini megfigyelése, amely mind a serozus, mind a nyálkahártya hámsejtekből áll.
A nyál szekréciója az autonómia ellenőrzése alatt áll idegrendszer, amely szabályozza a kiválasztott nyál mennyiségét és típusát. Ez valójában meglehetősen érdekes: a száraz kutyaeledelgel táplált kutya nyáltermelést produkál, amely túlnyomórészt eróziós, míg a hús étrenddel rendelkező kutyák sokkal több nyálkal táplálják a nyálot. Az agy paraszimpatikus stimulálása, amint azt Ivan Pavlov jól bebizonyította, jelentősen fokozott szekréciót és fokozott véráramlást eredményez a nyálmirigyekbe.
A fokozott nyálképződés stimulusai közé tartozik az étel vagy irritáló anyagok jelenléte a szájban, valamint az étel gondolatai vagy az illata. Annak megismerése, hogy az agy a nyállal kezeli, szintén megmagyarázza, miért sok pszichés inger túlzott nyálképződést idézhetnek elő - például, hogy egyes kutyák miért nyállalnak a ház egész területén, amikor ez van mennydörgő.
Mi akkor a nyál fontos funkciója? Valójában a nyál sok szerepet tölt be, amelyek közül néhány minden faj számára fontos, mások csak néhánynak:
A nyálmirigyek és a légcsövek betegségei nem ritka az állatokban és az emberekben, és a túlzott nyálkahártya a szájüregben szinte bármilyen sérülés tünete. A veszett állatokban észlelt nyál csepp valójában nem a túlzott nyálkahártya következménye, hanem a garat bénulása miatt, amely megakadályozza a nyál nyelését.
Forrás: Richard Bowen engedélyével újra közzétett - Hypertexts for Biomedical Sciences