A funkcionalista perspektíva, más néven funkcionalizmus, az egyik legfontosabb elméleti perspektívák a szociológiában. A gyökerei a Emile Durkheim, akit különösen érdekelt a társadalmi rend lehetséges kialakulása vagy a társadalom viszonylag stabil maradása. Mint ilyen, ez egy elmélet, amely a a társadalmi struktúra makro-szintje, nem pedig a mindennapi élet mikrotársága. Jelentős teoretikusok közé tartozik Herbert Spencer,Talcott Parsonsés K. Robert Merton.
Emile Durkheim
"A társadalom átlagos tagjaira jellemző hiedelmek és érzelmek összessége meghatározó rendszert alkot, amelynek saját élete van. Ezt kollektív vagy kreatív tudatosságnak nevezhetjük. " Munkamegosztás (1893)
Az elmélet áttekintése
A funkcionalizmus azt állítja, hogy a társadalom nem csupán részei összessége; inkább mindegyik aspektusa az egész stabilitását szolgálja. Durkheim szervezetként látta a társadalmat, mivel minden alkotóelem szükséges szerepet játszik, de nem képes egyedül működni. Amikor egy rész válságot tapasztal, másoknak alkalmazkodniuk kell ahhoz, hogy valamilyen módon kitöltse az ürességet.
A funkcionalista elméletben a társadalom különféle részei elsősorban társadalmi intézményekből állnak, amelyek mindegyikét különböző igények kielégítésére tervezték. A család, a kormány, a gazdaság, a média, az oktatás és a vallás fontosak ennek az elméletnek és a szociológiát meghatározó alapintézmények megértésének. A funkcionizmus szerint egy intézmény csak azért létezik, mert létfontosságú szerepet játszik a társadalom működésében. Ha már nem tölt be szerepet, egy intézmény elpusztul. Amikor új igények alakulnak ki vagy merülnek fel, új intézményeket hoznak létre ezek kielégítésére.
Sok társadalomban a kormány oktatást nyújt a család gyermekeinek, amely viszont adókat fizet, amelyek az állam függ a folyamatos működésről. A család az iskolára támaszkodik, hogy segítse a gyermekeket abban, hogy jó munkahelyen felnőjenek, így fel tudják kelteni és támogathatják saját családjukat. A folyamat során a gyermekek törvénytisztelővé válnak, adófizető polgárokká válnak, akik támogatják az államot. A funkcionalista szempontból, ha minden jól megy, a társadalom részei rendet, stabilitást és termelékenységet hoznak létre. Ha minden nem megy jól, akkor a társadalom részeinek alkalmazkodniuk kell a rend, stabilitás és termelékenység új formáinak előállításához.
A funkcionalizmus hangsúlyozza a társadalomban létező konszenzust és rendet, a társadalmi stabilitásra és a közös közértékekre összpontosítva. Ebből a szempontból a rendszer rendezetlensége, mint például eltérő viselkedés, változáshoz vezet, mivel a társadalmi összetevőknek alkalmazkodniuk kell a stabilitás eléréséhez. Amikor a rendszer egyik része diszfunkcionális, akkor az a többi részt is érinti, és társadalmi problémákat vet fel, ösztönözve a társadalmi változásokat.
Funkcionista perspektíva az amerikai szociológiában
A funkcionista perspektíva az 1940-es és 50-es években az amerikai szociológusok körében érte el legnagyobb népszerűségét. Míg az európai funkcionisták eredetileg a társadalmi rend belső működésének magyarázatára koncentráltak, addig az amerikai funkcionisták az emberi viselkedés célja felfedezésére összpontosítottak. Az amerikai funkcionista szociológusok között volt Robert Robert. Merton, aki az emberi funkciókat két csoportra osztotta: manifeszt funkciók, amelyek szándékos és nyilvánvalóak, és rejtett funkciók, amelyek nem szándékos és nem egyértelműek.
Például az istentiszteleti helyszínen való részvétel nyilvánvaló funkciója az, hogy vallását egy vallási közösség részeként gyakorolja. Látens funkciója azonban lehet, hogy segítse a követõket abban, hogy megtanulják megismerni a személyes értékeket az intézményi értékektõl. A józan ész mellett a nyilvánvaló funkciók könnyen nyilvánvalóvá válnak. Ez azonban nem feltétlenül igaz a látens funkciókra, amelyek gyakran megkövetelik a szociológiai megközelítés feltárását.
Az elmélet kritikái
Sok szociológus kritizálta a funkcionalizmust, mivel elhanyagolta a társadalmi rend gyakran negatív következményeit. Néhány kritikus, például az olasz teoretikus Antonio Gramsci, azt állítják, hogy a perspektíva igazolja a jelenlegi helyzetet és a a kulturális hegemónia folyamata ez fenntartja.
A funkcionalizmus nem ösztönzi az embereket, hogy tevékenyen részt vegyenek társadalmi környezetük megváltoztatásában, még akkor is, ha ez hasznos lehet számukra. Ehelyett a funkcionalizmus nem kívánatosnak tartja a társadalmi változásokra való felkelést, mivel a társadalom különféle részei látszólag szerves módon kompenzálják a felmerülő problémákat.
korszerűsített szerző: Nicki Lisa Cole, Ph.