Nem veszít sok szeretet az emberek között szúnyogok. Ha a rovarokat gonosz szándékkal lehet jóváírni, úgy tűnik, hogy a szúnyogok eltökélték az emberi faj elpusztítását. Mint a halálos betegségek hordozói, a szúnyogok a következők leghalálosabb rovar a Földön. Évente emberek százezrei halnak meg maláriában, dengue-lázban és sárga lázban, miután megbetegették egy betegséget hordozó, vért szoptató szúnyoggal. A Zika vírus ártalmas lehet a magzatra, ha egy terhes nő megharap, és a chikungunya okozhat hígító ízületi fájdalmat. Ha ezek a betegségek egyszerre nagy népességet érintnek, akkor a járvány túlterhelheti a helyi egészségügyi ellátást - jelentette az ENSZ. A szúnyogok olyan betegségeket is hordoznak, amelyek súlyos veszélyt jelentenek az állatokra és a háziállatokra.
Legalábbis ezek a vérszomjas rovarok komoly bosszúságot okoznak, és olyan kitartással harapják az embereket, amelyek őrültek lehetnek. Tudva ezt, van-e lényeges érték megtartani őket? Ha tudnánk, fel kellene-e pusztítani mindet a föld felszínéről?
A válasz: a szúnyogoknak értékük van. A tudósok azonban megoszlanak abban, hogy megéri-e őket.
A szúnyogok hosszú története a Földön
Szúnyogok már régen az ember előtt lakották ezt a bolygót. A legrégebbi szúnyogkövületek mintegy 200 millió évvel a krétakori időszakra nyúlnak vissza.
A világ különböző részein már több mint 3500 szúnyogfajt írtak le, ezek közül csak néhány száz faj harapja vagy zavarja az embereket. Valójában csak a női szúnyogok harapják az embereket. A férfiaknak hiányoznak az emberi bőrbe történő behatolás részei.
Előnyök
Sok tudós egyetért abban, hogy a szúnyogok nagyobb gondot jelentenek, mint amennyit értékük megmutat. Az a puszta tény, hogy évente oly sok ember halálának oka, elegendő oka annak, hogy megtisztítsák őket a bolygóról.
A szúnyogok azonban számos ökoszisztémában fontos funkciókat szolgálnak, sok faj számára táplálkoznak, segítve a növény életének szaporítása a növény életének virágzása érdekében, a beporzás, és még a karibu tenyésztési útjainak befolyásolása a tundra. Végül a tudósok a szúnyogot vizsgálják a lehetséges orvosi kezelésekre.
Az élelmiszerháló
Szúnyoglárvák vannak vízi rovarok és mint ilyen, fontos szerepet játszanak a vízi táplálékláncban. Dr. Gilbert Waldbauer szerint a "The Handy Bug Answer Book" a szúnyoglárvák olyan szűrő adagolók, amelyek apró organikus eredetűek. olyan részecskék, mint például az egysejtű algák a vízből, és átalakítják azokat saját testük szöveteivé, amelyeket viszont hal. A szúnyoglárva lényegében halak és más víziállatok táplálékcsomagolású snackei.
Ezen túlmenően, míg a szúnyogfajok a vízben elsüllyedő rovarok hasított testét eszik, a szúnyog a lárvák táplálkoznak a hulladéktermékeken, és tápanyagokat, például nitrogént biztosítanak a növényközösség számára gyarapodását. Így ezen szúnyogok eltávolítása befolyásolhatja a növények növekedését ezeken a területeken.
A szúnyog szerepe az élelmiszerlánc alján nem ér véget a lárva stádiumában. Felnőttként a szúnyogok ugyanolyan tápláló étkezésként szolgálnak a madarak, denevérek és pókok számára.
Úgy tűnik, hogy a szúnyogok a vadon élő állatok jelentős biomassza-mennyiségét képviselik az élelmiszerlánc alsó részén. Szúnyogok kihalása, ha megvalósítható, káros hatással lehet az ökoszisztémára. Sok tudós azonban azt sugallja, hogy az ökoszisztéma végül visszapattanhat, és egy másik faj helyet foglalhat el a rendszerben.
Beporzóként jár el
Csak egyes szúnyogfajok nőstényei számára van szükség étkezésre vért, hogy megkapják a tojásrakáshoz szükséges fehérjéket. Leginkább a felnőtt férfi és női szúnyogok energiája a nektártól függ. A nektár kinyerésekor a szúnyogok beporzik a növényeket, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a különféle növények életre jönnek. Amikor a szúnyogok beporzik a növényeket, különösen a vízi növényeket, amelyek körül életük nagy részét eltöltik, elősegítik a növények megőrzését. Ezek a növények takarót és menedéket biztosítanak más állatok és szervezetek számára.
Orvosi órák?
Bár a szúnyog ismert vírusként terjedt el a betegségnek az egész világon, van remény hogy a szúnyognyál felhasználható valamilyen módon az első számú embergyilkos kezelésére: szív-és érrendszeri betegségek. Az egyik ígéretes alkalmazás a véralvadásgátló gyógyszerek, például véralvadásgátlók és kapilláris tágítók kifejlesztése.
A szúnyognyál összetétele viszonylag egyszerű, mivel általában kevesebb mint 20 domináns fehérjét tartalmaz. Annak ellenére, hogy ezen molekulák ismerete és a vér táplálásában betöltött szerepe nagy haladást mutat, a tudósok a rovar nyálában található molekuláknak csak körülbelül a felét ismerik.