De Agostini / C. Sappa / Getty Images
A mérsékelt erdő életközösség a világ egyik legnagyobb élőhelye. A mérsékelt erdőket olyan régiók jellemzik, ahol magas a csapadék, a páratartalom és a sokféle faj lombhullató fák. A lombhullató fák olyan fák, amelyek elveszítik a leveleiket télen. A csökkenő hőmérséklet és a csökkentett nappali órák csökkenése átlagosan csökkent fotoszintézis növények számára. Így ezek a fák ősszel levágják leveleiket, és tavasszal újabb leveleket alkotnak, amikor melegebb hőmérséklet és hosszabb nappali órák visszatérnek.
Mérsékelt erdők széles hőmérsékleti tartományban vannak, amelyek korrelálnak a jellegzetes évszakokkal. A hőmérséklet a nyári melegtől a 86 F magas hőmérsékletig és a télen rendkívül hidegig, -22 F mélységig terjedhet. A mérsékelt erdők bőséges mennyiségű csapadékot kapnak, általában 20–60 hüvelyk csapadékot évente. Ez a csapadék eső és hó formájában jelentkezik.
A bőséges esőzések és a vastag talajhumusz miatt a mérsékelt éghajlati erdők sokféle növényi életre és növényzetre képesek támogatni. Ez a növényzet több rétegben létezik, kezdve a zuzmóktól és a talajrétegű moháktól kezdve a nagy fafajokig, mint például a tölgy és a hickory, amelyek magasan terülnek el az erdő talaján. A mérsékelt erdő növényzetének további példái a következők:
Mohák vannak nem érrendszeri növények amelyek fontos ökológiai szerepet játszanak az általuk élõ biomákban. Ezek a kicsi, sűrű növények gyakran hasonlítanak a zöld növényzet szőnyegeire. Nedves területeken gyarapodnak, hozzájárulnak a talaj eróziójának megakadályozásához, és hidegebb hónapokban hőszigetelő anyagként is szolgálnak. A mohákkal ellentétben a zuzmók nem növények. Ezek a közöttük lévő szimbiotikus kapcsolatok eredményei algák vagy cianobaktériumok és gombák. A zuzmók fontos bomlók ebben a környezetben, bomló növényi anyaggal tele. A zuzmók elősegítik a növényi levelek újrahasznosítását, ezáltal megteremtve a termékeny talajt ebben a biomában.
A mérsékelt erdők változatos vadon élő bioszisztémákat adnak otthont, beleértve a különféle területeket rovarok és pókok, farkasok, róka, medve, prérifarkasok, bobcats, hegyi oroszlánok, sasok, nyulak, szarvasok, bőrgombák, mókusok, mosómedve, mókusok, jávorszarvas, kígyók, és kolibri.
A mérsékelt erdőállatoknak számos különféle módja van a télen a hideg és az élelmiszerhiány kezelésére. Egyes állatok télen hibernálnak, és tavasszal fordulnak elő, amikor az ételek bőségesebbek. Más állatok táplálékot tárolnak és föld alatt ásnak el a hideg elől. Sok állat elmenekül a nehéz körülményekről, télen a melegebb régiókba vándorolva.