A Shang-dinasztia az első kínai császári dinasztia, amelyről tényleges dokumentumok állnak rendelkezésre. Mivel a Shang annyira ősi, a források nem egyértelműek. Még azt sem tudjuk biztosan, mikor kezdte el a Shang-dinasztia uralkodni a Sárga folyó Kína-völgy. Egyes történészek úgy vélik, hogy az Kr .u. 1700 körül volt, mások később helyezték el, c. Kr. E. 1558
Mindenesetre a Shang-dinasztia utána váltotta ki Xia-dinasztia, amely legendás uralkodó család volt Kr. e. körülbelül 2070-től körülbelül 1600-ig. Nincsenek fennmaradó írásbeli nyilvántartásaink a Xia-ról, bár valószínűleg volt írórendszerük. Régészeti bizonyítékok a Erlitou oldalak támogatja azt az elképzelést, hogy ebben az időben már bonyolult kultúra alakult ki Észak-Kínában.
Nekünk szerencsére a Shang néhány kissé tisztább nyilvántartást hagyott, mint Xia elődeik. A Shang-korszak hagyományos forrásai a következők: Bambusz Annals és a A nagy történész nyilvántartásai által Sima Qian. Ezeket a nyilvántartásokat azonban sokkal később írták, mint a Shang-időszakban; Sima Qian még csak nem született Kr. E. 145–135 körül. Ennek eredményeként a modern történészek meglehetősen szkeptikusak voltak még a Shang-dinasztia létezésével kapcsolatban is, amíg a régészet csodálatos módon bizonyítékot nem adott.
A 20. század elején a régészek találták a kínai írás korai formáját, amelyet feliratoztak (vagy ritkán festett) teknőshéjra vagy nagy, lapos állati csontokra, mint pl ökrök. Ezeket a csontokat tűzbe tették, és a hőből kialakult repedések segítenek egy varázslatos osztónak megjósolni a jövőt, vagy elmondhatják ügyfelüknek, hogy imáikra válaszolnak-e.
Hívott orális csontok, ezek a varázslatos jósági eszközök bizonyítékul szolgáltak arra, hogy a Shang-dinasztia valóban létezik. Azok a keresők, akik az orák csontjain keresztül kérdezték az istenek kérdéseit, maguk a császárok voltak, vagy a bíróság tisztviselői, így megkaptuk még a nevük néhány megerősítését, a durva dátummal együtt aktívak voltak.
Sok esetben a Shang-dinasztia orakula csontokból származó bizonyítékok meglehetősen közel álltak az akkoriban felvett hagyományhoz Bambusz Annals és a A nagy történész nyilvántartásai. Ennek ellenére senkit sem szabad meglepnie, hogy még mindig vannak hiányosságok és eltérések az alábbi birodalmi listában. Végül is, a Shang-dinasztia nagyon-nagyon régen irányította Kínát.
Kína Shang-dinasztia
- Cheng Tang, Kr. E. 1675-1646
- Wai Bing, Kr. E. 1646-1644
- Zhong Ren, Kr. E. 1644-1640-ig
- Tai Jia, Kr. E. 1535-1523
- Wo Ding, 1523-1504 BCE
- Tai Geng, Kr. E. 1504–1479
- Xiao Jia, 1479-től 1462-ig
- Yong Ji, Kr. E. 1462–1450
- Tai Wu, Kr. E. 1450–1375
- Zhong Ding, Kr. E. 1375–1364
- Wai Ren, BC, 1364–1349
- Ő Dan Jia, Kr. E. 1349–1340
- Zu Yi, Kr. E. 1340–1321
- Zu Xin, 1321-1305 BC
- Wo Jia, Kr. E. 1305–1280
- Zu Ding, Kr. E. 1368-1336
- Nan Geng, Kr. E. 1336-1307
- Yang Jia, Kr. E. 1307–1290
- Pan Geng, Kr. E. 1290–1262
- Xiao Xin, 1262-1259, BC
- Xiao Yi, 1259.-1250
- Wu Ding, Kr. E. 1250–1192
- Zu Geng, 1192-1165, BCE
- Zu Jia, 1165-1138
- Lin Xin, 1138-1134, BCE
- Kang Ding, az uralkodás dátumai nem egyértelműek
- Wu Yi, 1147–1112
- Wen Ding, 1112-1102 BCE
- Di Yi, 1101-1076 BC
- Di Xin, 1075-1046 BC