Szerves anyagok „biológiailag lebonthatók”, amikor más élő szervezetek (például gombák, baktériumok vagy baktériumok) bontják le azokat más mikrobák) alkotórészeikké, amelyeket a természet újrahasznosít, mint új építőelemeket élet. A folyamat megtörténhet aerob úton (oxigén segítségével) vagy egyaerob módon (oxigén nélkül). Az anyagok aerob körülmények között sokkal gyorsabban bomlanak le, mivel az oxigén segíti a molekulák szétesését, ezt oxidációnak nevezik.
A hulladéklerakók túl zsúfoltak ahhoz, hogy a szemétbe biodegradálódjanak
A legtöbb hulladéklerakó alapvetően anaerob, mert olyan szorosan tömörítettek, és ezért nem engednek sok levegőt. Mint ilyen, minden biológiai lebomlás, amely történik, nagyon lassan megy végbe.
"A hulladéklerakókban általában nincs sok szennyeződés, nagyon kevés oxigén és kevés, ha van ilyen mikroorganizmus" - mondja Debra Lynn Dadd, a zöld fogyasztóvédelem és a szerző. Hivatkozik az Arizonai Egyetem kutatói által elvégzett hulladéklerakó tanulmányra, amely még felismerhetőnek bizonyult 25 éves forró kutyák, kukoricacsák és szőlő a hulladéklerakókban, valamint még mindig 50 éves újságok olvasható.
A feldolgozás gátolhatja a biológiai lebontást
A biológiailag lebontható tárgyak sem bomlanak le hulladéklerakókban, ha az ipari feldolgozáson átmentek hasznos napjaik a mikrobák és enzimek által felismerhetetlen formákká alakították őket, amelyek megkönnyítik biológiai lebomlás. Jellemző példa erre petróleum, amely az eredeti formájában könnyen és gyorsan bomlik le: nyersolaj. De amikor az ásványolajat műanyagként dolgozzák fel, az már nem bontható le biológiailag, és mint ilyen, határozatlan ideig eltömítheti a hulladéklerakókat.
Egyes gyártók azt állítják, hogy termékeik fotodegradálódnak, ami azt jelenti, hogy napfénynek kitéve biológiailag lebomlanak. Népszerű példa erre a műanyag „polybag”, amelybe sok folyóirat védett módon érkezik az e-mailben. De annak valószínűsége, hogy ezeket a tárgyakat napfénynek teszik ki, miközben több tucat láb mélyen eltemetik a hulladéklerakóban, kicsit semmi. És ha egyáltalán nem képesek fotodegradációt, akkor ez valószínűleg csak kisebb műanyag darabokra történik, és hozzájárul a növekedéshez microplastics probléma, és hozzáadódik a hatalmas mennyiségű műanyag az óceánokban.
A hulladéklerakók tervezése és technológiája javíthatja a biológiai lebonthatóságot
Néhány hulladéklerakót most úgy terveznek, hogy elősegítse a biológiai lebonthatóságot víz, oxigén és még a mikrobák befecskendezésével. De az ilyen típusú létesítmények megteremtése költséges, következésképpen nem sikerült megtartani őket. Egy újabb fejlesztés olyan hulladéklerakókkal foglalkozik, amelyek külön részekkel rendelkeznek a komposztálható anyagok számára, mint például az élelmiszer-maradék és az udvari hulladék. Egyes elemzők úgy vélik, hogy az észak-amerikai hulladéklerakókra jelenleg küldött hulladék 65% -át teszi ki Az ilyen „biomassza” mennyisége gyorsan biodegradálódik, és új bevételi forrást generálhat a hulladéklerakók számára: értékesíthető talaj.
A hulladéklerakók számára a legjobb megoldás a csökkentés, az újrafelhasználás és az újrahasznosítás
De teljesen más kérdés az, hogy az embereket rendezzék a szemetet ennek megfelelően. Valójában, figyelembe véve a környezetvédelmi mozgalom „három R-jét” (csökkenteni, újrafelhasználni, újrahasznosítani) valószínűleg a legjobb megközelítés az egyre növekvő hulladékhalom által okozott problémák megoldására. Mivel a hulladéklerakók világszerte elérik a kapacitást, a technológiai javítások valószínűleg nem teszik lehetővé a hulladékkezelési problémáink megszűnését.
A EarthTalk az E / The Environmental Magazine rendszeres szolgáltatása. A kiválasztott EarthTalk oszlopokat az E szerkesztői engedélyével újból nyomtatjuk a Környezetvédelmi kérdésekről.