A Kennewick Man hír a modern idők egyik legfontosabb régészeti története. Kennewick Man felfedezése, a hatalmas mennyiségű nyilvános zavar azzal kapcsolatban, hogy mit képvisel, a szövetséget kormány kísérlete az ügy bíróságon kívüli rendezésére, a tudósok igényeire, a az Indián közösség, a bíróság ítéletei és végül a maradványok elemzése; Mindezek a kérdések befolyásolták azt, hogy a tudósok, őslakos amerikaiak és a szövetségi kormányzati szervek miként végeznek munkát, és hogy ezt a munkát a nyilvánosság ellenőrzi.
Ezt a sorozatot 1998-ban indították, miután a Sixty Minutes hírműsor 12 perc periódusban eltörte a történetet. Általában a tizenkét perc nagylelkű egy régészeti történet számára, de ez nem egy "normál" régészeti történet.
Kennewick ember felfedezése
1996-ban hajóverseny volt a Columbia folyón, Kennewick közelében, Washington államban, az Egyesült Államok szélsőséges északnyugati részén. Két rajongó szállt le a partra, hogy jó kilátást kapjon a versenyre, és a bank szélén lévő sekély vízben találtak egy emberi koponyát. A koponyát a megyei gyülekezetbe vitték, aki azt James Chatters régésznek átadta. Chatter és mások elmentek a Columbia-ba, és szinte teljes emberi csontvázat kaptak, hosszú, keskeny arcú, amely európai származású személyre utal. De a csontváz zavaró volt a Chatters előtt; Észrevette, hogy a fogaknak nincsenek üregei, és egy 40-50 éves férfi esetében (a legfrissebb tanulmányok szerint harmincas éveiben volt) a fogak rendkívül le vannak takarva. Az üregek kukoricaalapú (vagy cukorral fokozott) étrend eredményei; az őrlési károsodás általában az étrendben található szemcsékből származik. A legtöbb modern embernek nincs finomsága az ételekben, de valamilyen formában fogyaszt cukrot, így vannak üregek. És Chatters észrevette a jobb medenceba ágyazott lövedékpontot, a Cascade pontot, amely általában 5000 és 9000 év között volt a jelen előtt. Egyértelmű volt, hogy a lényeg ott volt, amíg az egyén életben volt; a csont léziója részben meggyógyult. A fecsegők elküldték egy kis csontot
radiokarbon keltezésű. Képzelje el a meglepetését, amikor megkapta a radiokarbon dátumot, mint több mint 9000 évvel ezelőtt.A Columbia folyó ezt a szakaszát az Egyesült Államok Hadseregei Testülete fenntartja; ugyanazt a folyószakaszot az Umatilla törzs (és öt másik törzs) a hagyományos szülőföldjük részének tekinti. Az indián sírokról és hazatérésről szóló törvény szerint, amelyet George George elnök írt alá törvénybe W. Bush 1990-ben, ha emberi maradványokat találnak a szövetségi területeken és meg lehet állapítani kulturális hovatartozásukat, a csontokat vissza kell adni a kapcsolt törzshez. Az Umatillas hivatalosan igényt nyújtott a csontokra; a hadsereg hadserege egyetértett állításukkal és megkezdte a hazatelepítés folyamatát.
Megoldatlan kérdések
De a Kennewick ember problémája nem olyan egyszerű; egy olyan probléma egy részét képviseli, amelyet a régészek még megoldanak. Kb. Az elmúlt harminc évben azt hittük, hogy az amerikai kontinens népeinek körülbelül 12.000 évvel ezelőtt történt, három külön hullámban, a világ három különálló részéből. A közelmúltbeli bizonyítékok azonban egyre bonyolultabb, állandó helyzetre utalást mutattak kis csoportok beáramlása a világ különböző részeiről, és valószínűleg valamivel korábban, mint mi volt feltételezte. Ezeknek a csoportoknak egy része élt, mások esetleg meghaltak. Csak nem tudjuk, és Kennewick Man-t túlságosan fontosnak ítélték a régészek számára, hogy harc nélkül elemezhesse. Nyolc tudós beperelte a Kennewick anyagok tanulmányozásának jogát újratelepítésük előtt. 1998 szeptemberében ítélet született, és a csontokat október 30-án, pénteken, a Seattle-i múzeumba küldték vizsgálatra. Természetesen ez még nem ért véget. Elhúzódó jogi vita tartott addig, amíg a kutatók 2005-ben hozzáférést kaptak a Kennewick Man anyagokhoz, és az eredmények 2006-ban elkezdték elérni a nyilvánosságot.
A Kennewick ember elleni politikai csatákat nagyrészt azok az emberek várták be, akik szeretnék tudni, hogy melyik „fajhoz” tartozik. A Kennewick anyagában szereplő bizonyítékok azonban még bizonyítják, hogy a verseny nem az, amire gondolunk. A Kennewick-ember, valamint a paleo-indiai és archaikus emberi csontvázanyagok többsége, amelyeket eddig találtunk, nem "indiánok" és "európaiak". Nem illenek bele semmilyen kategóriába úgy definiáljuk, mint "verseny". Ezek a kifejezések az őskorban már 9000 évvel ezelőtt értelmetlenek - és valójában, ha tudni akarod az igazságot, nincsenek egyértelmű tudományos meghatározások a "verseny."