Tehát a pénz nem csak darab papír. Ez egy csereközeg, amely megkönnyíti kereskedelmi. Tegyük fel, hogy van egy Wayne Gretzky jégkorongkártyám, amelyet új cipőre szeretnék cserélni. Pénz felhasználása nélkül meg kell találnom egy embert vagy emberek kombinációját, akiknek van egy extra cipőm, hogy feladják, és csak arra vágyom, hogy Wayne Gretzky jégkorongkártyát keressek. Nyilvánvaló, hogy ez elég nehéz lenne. Ezt úgy hívják, mint a vágyakozás problémájának kettős egybeesése:
Mivel a pénz elismert csereközpont, nem kell találnom valakit, akinek van egy pár új cipője és Wayne Gretzky jégkorongkártyát keres. Csak meg kell találnom valakit, aki Gretzky kártyát keres, aki hajlandó elegendő pénzt fizetni, így új párot szerezhetek a Footlockerbe. Ez sokkal könnyebb probléma, így életünk sokkal könnyebb, gazdaságunk hatékonyabb, pénz megléte mellett.
Ami a pénzt képezi, és mi nem, a New York-i Federal Reserve Bank a következő meghatározást tartalmazza: