Számos módon lehet megkülönböztetni a rövid távon hosszú távon a közgazdaságtanban, de a megértés szempontjából leginkább releváns piaci kínálat az, hogy rövid távon rögzítik a vállalkozások számát egy piacon, míg a vállalkozások hosszú távon teljes mértékben beléphetnek és kiléphetnek a piacról. (A cégek Leállitás és rövid távon nulla mennyiséget termelnek, de nem tudják elmenekülni fix költségek és nem tud teljes mértékben kijutni a piacról.) Annak meghatározása mellett, hogy a vállalati és piaci kínálati görbék hogyan néznek ki rövid távon meglehetősen egyszerű, az is fontos, hogy megértsük az ár és a mennyiség hosszú távú dinamikáját a versenyképességben piacokon. Ezt a hosszú távú piaci kínálati görbe adja.
Mivel a cégek hosszú távon léphetnek be és léphetnek ki a piacról, fontos megérteni azokat az ösztönzőket, amelyek arra késztetik a vállalkozást. Egyszerűen fogalmazva: a cégek akkor akarnak belépni a piacra, amikor a jelenleg működő cégek pozitív gazdasági nyereséget hoznak, a cégek pedig kilépni akarnak a piacról, amikor negatív gazdasági nyereséget realizálnak. Más szavakkal: a cégek be akarnak lépni a cselekvésbe, ha pozitív gazdasági nyereség érhető el, mivel a pozitív gazdasági nyereség azt jelzi, hogy egy vállalkozás jobb eredményt tud elérni, mint a status quo, ha belép a piac. Hasonlóképpen, a cégek meg akarnak csinálni valamit mást, amikor negatív gazdasági nyereséget nyernek, mivel definíció szerint máshol is vannak lehetőségek nagyobb nyereségre.
A fenti érvelés azt is sugallja, hogy a versenyképes piacon a vállalkozások száma stabil lesz (azaz nem lesz sem belépés, sem kilépés), ha a piacon lévő vállalkozások nulla gazdasági haszonnal járnak. Intuitív módon nem lesz belépés vagy kilépés, mivel a nulla gazdasági nyereség azt jelzi, hogy a cégek nem jobb és sem rosszabb helyzetben vannak, mint amennyire más piacon képesek lennének.
Annak ellenére, hogy egy cég termelése nem érezhetõ hatást a versenypiacon, számos új cég létezik A belépés valójában jelentősen növeli a piaci kínálatot, és a rövid távú piaci kínálati görbét a jobb. Ahogyan az összehasonlító statikai elemzés azt sugallja, ez nyomást gyakorol az árakra és következésképpen a szilárd nyereségre.
Hasonlóképpen, annak ellenére, hogy egy cég termelése nem érezhetően befolyásolja a versenypiacot, számos új A kilépő cégek valóban jelentősen csökkentik a piaci kínálatot, és a rövid távú piaci kínálati görbét a bal. Ahogyan az összehasonlító statikai elemzés azt sugallja, ez felfelé nyomást gyakorol az árakra, következésképpen a szilárd nyereségre.
A rövid távú és a hosszú távú piaci dinamika megértése érdekében hasznos elemzni, hogy a piac hogyan reagál a kereslet változására. Elsőként vegyük figyelembe a kereslet növekedését. tegyük fel továbbá, hogy a piac eredetileg hosszú távon egyensúlyban van. amikor a kereslet növekszik, akkor rövid távon az árak emelkedésére reagálnak, ami növeli az egyes vállalkozások által előállított mennyiséget, és pozitív gazdasági nyereséget eredményez.
Hosszú távon ezek a pozitív gazdasági nyereségek más vállalkozásokat vonnak be a piacra, növelve a piaci kínálatot és csökkentve a nyereséget. A belépés addig folytatódik, amíg a nyereség vissza nem tér nullához, ami azt jelenti, hogy a piaci ár addig fog módosulni, amíg az eredeti értékre sem tér vissza.
Ha a pozitív nyereség hosszú távon belépést okoz, ami csökkenti a nyereséget, a negatív nyereség pedig kilépést okoz, amely növeli a nyereséget, úgy kell lennie, hogy hosszú távon a gazdasági haszon nulla a versenyképes vállalkozások számára piacokon. (Vegye figyelembe azonban, hogy a számviteli eredmény természetesen továbbra is pozitív lehet.) Az ár és a profit közötti kapcsolat a versenyképes piacokon azt jelenti, hogy csak egy ár van amikor egy vállalkozás nulla gazdasági profitot fog elérni, tehát ha egy piacon minden vállalkozás azonos termelési költségekkel szembesül, akkor csak egy piaci ár marad fenn, amely hosszú távon fennmarad fuss. Ezért a hosszú távú ellátási görbe tökéletesen rugalmas lesz (azaz vízszintes) ezen hosszú távú egyensúlyi áron.
Az egyes vállalkozások szempontjából az előállított ár és mennyiség hosszú távon mindig azonos lesz, még a kereslet változása esetén is. Ezért a hosszú távú kínálati görbén kívül eső pontok megfelelnek a forgatókönyveknek, amikor a piacon több vállalkozás van, nem pedig az, amikor az egyes vállalatok többet termelnek.
Ha a versenypiacon működő egyes vállalkozások költséghatékonyságot élveznek (azaz alacsonyabb költségekkel járnak, mint a nem replikálhatóak, hosszú távon is képesek lesznek fenntartani a pozitív gazdasági nyereséget fuss. Ezekben az esetekben a piaci ár azon a szinten van, ahol a piacon a legmagasabb költséggel rendelkező vállalkozás gazdaságilag nulla nyereség, és a hosszú távú kínálati görbe felfelé emelkedik, bár ezekben még mindig meglehetősen rugalmas helyzetekben.