Van kapcsolat a költségvetési hiány és a gazdaság egészsége között, de ez természetesen nem tökéletes. Hatalmas költségvetési hiányok lehetnek, ha a gazdaságnak rendkívül jól megy, és bár kissé kevésbé valószínű, hogy a többlet minden bizonnyal lehetséges rossz időkben. Ennek oka az, hogy a hiány vagy a többlet nem csak a begyűjtött adóbevételektől (amelyek a gazdasági tevékenységgel arányosnak tekinthetők), hanem szintén a kormányzati beszerzések és átutalások szintjén, amelyet a Kongresszus határoz meg, és amelyet nem szükséges meghatározni a gazdasági szint tevékenység.
Ennek ellenére az államháztartási költségvetés általában többletről deficitre megy (vagy a meglévő hiány nagyobb lesz), ahogy a gazdaság megsemmisül. Ez általában a következőképpen történik:
Az első tényező miatt a kormány kevesebb pénzt kap az adófizetőktől a recesszió miatt, míg a második és harmadik tényező azt sugallja, hogy a kormány több pénzt költ, mint amennyit jobb időkben lenne. A pénz gyorsabban kezd kifolyni a kormányból, mint amiben bekerül, így a kormány költségvetése deficitbe kerül.