A statisztikában két ága van: leíró és következtetési statisztika. E két fő ág közül a statisztikai mintavétel elsősorban a következőkre vonatkozik következtetési statisztikák. Az ilyen típusú statisztikák alapvető gondolata az a statisztikai minta. Miután megkaptuk ezt a mintát, megpróbálunk mondani valamit a népességről. Nagyon gyorsan felismerjük a mintavételi módszer fontosságát.
A statisztikákban különféle típusú minták léteznek. E minták mindegyikének elnevezése annak alapján történik, hogy a tagjai hogyan szerezhetők meg a populációból. Fontos, hogy meg lehessen különböztetni a különféle mintátípusokat. Az alábbiakban felsoroljuk a leggyakoribb statisztikai minták rövid leírását.
Fontos, hogy ismerjük a különféle mintátípusok megkülönböztetését. Például a egyszerű véletlenszerű minta és szisztematikus véletlenszerű minta nagyon különbözhetnek egymástól. Ezek közül a minták közül néhány hasznosabb, mint mások a statisztikákban. A kényelmi minta és az önkéntes válaszminta könnyen elvégezhető, de az ilyen típusú mintákat nem randomizálják az torzítás csökkentésére vagy kiküszöbölésére. Az ilyen típusú minták általában népszerűek a közvélemény-kutatások webhelyein.
Az is jó tudni, hogy mikor végezzünk mintavételt. Ez azt jelenti, hogy mi vagyunk mintavétel pótlással, és ugyanaz az egyén többször is hozzájárulhat a mintánkhoz. Néhány fejlett technika, mint például a rendszerindítás, újramintavételt igényel.