Az alap és a felépítmény két összekapcsolt elméleti koncepció, melyeket a Karl Marx, a szociológia egyik alapítója. Az alap a termelési erőkre vagy azokra az anyagokra és erőforrásokra utal, amelyek előállítják a társadalom igényeit. A felépítmény a társadalom összes többi aspektusát leírja.
A kapcsolat a felépítmény és az alap között
A társadalom felépítése magában foglalja a kultúra, ideológia, normák, és azon személyiségek, amelyekben az emberek élnek. Ezenkívül utal a társadalmi intézményekre, a politikai struktúrára és az államra vagy a társadalom irányító berendezésére. Marx azzal érvelt, hogy a felépítmény kiépül az alapból, és tükrözi az uralkodó osztály érdekeit. Mint ilyen, a felépítmény igazolja a bázis működését és védi az elit hatalmát.
Sem az alap, sem a felépítmény nem természetes vagy statikus. Mindkettő társadalmi alkotás, vagy az emberek között folyamatosan fejlődő társadalmi interakciók felhalmozódása.
Marx a Friedrich Engels-szel írt „Német ideológiában” Hegel elméletének kritikáját kínálta a társadalom működéséről. Az idealizmus alapelvei alapján Hegel azt állította, hogy az ideológia meghatározza a társadalmi életet, hogy az emberek gondolatai formálják a körülöttük lévő világot. A történeti eltolódásokat figyelembe véve a termelés átalakult, különösen a 2004 - es átállás
hűbéri rendszer híve nak nek kapitalista termelés, Hegel elmélete nem tette eleget Marxnek.A történelem megértése a materializmuson keresztül
Karl Marx úgy vélte, hogy a kapitalista termelési módba való áttérés komoly következményekkel jár a társadalmi struktúrára. Azt állította, hogy ez drasztikusan átalakítja a felépítményt, és ehelyett „materialista” módszert jelent a történelem megértésére. A „történelmi materializmusnak” nevezett ötlet azt állítja, hogy az, amit azért élünk, meghatározzák a társadalom minden más részét. Erre a koncepcióra építve Marx újfajta gondolkodásmódot fogalmazott meg a gondolat és az élõ valóság kapcsolatáról.
Fontos szempont, hogy Marx azt állította, hogy ez nem semleges kapcsolat, mivel nagyban függ attól, hogy a felépítmény hogyan alakul ki az alapból. A hely, ahol a normák, értékek, hiedelmek és ideológia élnek, a felépítmény legitimálja az alapot. Megteremti azokat a feltételeket, amelyek között a termelési kapcsolatok tisztességesnek és természetesnek tűnnek, bár valójában igazságtalanok és csak az uralkodó osztály javát szolgálják.
Marx szerint a vallásos ideológia, amely arra buzdítja az embereket, hogy engedelmeskedjenek a hatalomnak, és keményen dolgozzanak a megváltás érdekében az egyik módon a felépítmény igazolja az alapot, mivel elfogadja az ember feltételeit vannak. Marx után, filozófus Antonio Gramsci kidolgozták az oktatás szerepét az emberek képzésében, hogy engedelmesen szolgáljanak a munkaerő-kijelölt szerepükben. Mint Marx, Gramsci írta arról, hogy az állam vagy politikai berendezés hogyan működik az elit érdekeinek védelmében. Például a szövetségi kormány kiszabadította az összeomlott magánbankokat.
Korai írás
Korai írásában Marx elkötelezte magát a történelmi materializmus elveivel, valamint az alap és a felépítmény közötti ok-okozati összefüggéssel. Mivel azonban elmélete bonyolultabbá vált, Marx dialektikusként fogalmazta meg az alap és a felépítmény közötti kapcsolatot: azt jelenti, hogy mindegyik befolyásolja a másikot. Ennélfogva, ha az alap megváltozik, akkor a felépítmény is megváltozik; fordítva is előfordul.
Marx arra számított, hogy a munkásosztály végül felkelkedik, mert azt gondolta, hogy mihelyt rájönnek, milyen kihasználták őket az uralkodó osztály javára, úgy döntenek, hogy megváltoztatják az ügyeket. Ez jelentős változást eredményezne az alapban. Az áruk gyártásának módja és milyen feltételek mellett változhat.