Az egyik elméleti koncepció, amely alapította a szociológust Max Weber a legismertebb a "vas ketrec".
Weber először ismertette ezt az elméletet fontos és széles körben tanított munkájában, A protestáns etika és a kapitalizmus szelleme. De mióta németül írt, Weber soha nem használta a kifejezést. Amerikai szociológus volt Talcott Parsons aki megalkotta, Weber 1930-ban kiadott könyvének eredeti fordításában.
Az eredeti műben Weber utalt a stahlhartes Gehäuse, amely szó szerint fordítva azt jelenti: "kemény ház, mint acél". Parson fordítása a "vas ketrecbe" azonban nagyrészt elfogadták a Weber által felkínált metafora pontos megjelenítésének, bár néhány újabb tudós a szó szoros értelmében támaszkodik fordítás.
A protestáns munkaetika gyökerei
Ban ben A protestáns etika és a kapitalizmus szelleme, Weber gondosan kutatott történelmi beszámolót mutatott be arról, hogy az erõs protestáns munkaerõ etika és a megtakarításban élõ hite hozzájárult a kapitalista gazdasági rendszer a nyugati világban.
Weber kifejtette, hogy ahogyan a protestánsok erője a társadalmi életben idővel csökkent, a kapitalizmus rendszere megmaradt, csakúgy, mint a szociális struktúra és annak alapelvei bürokrácia ami vele együtt alakult ki.
Ez a bürokratikus társadalmi felépítés, valamint az azt támogató és fenntartó értékek, hiedelmek és világnézetek központi szerepet játszottak a társadalmi élet kialakításában. Weber éppen ezt a jelenséget vette fel vaskosszal.
Erre a fogalomra hivatkozás Parsons fordításának 181. oldalán található. Ez a következőképpen szól:
"A puritánus hívásban akart dolgozni; kénytelenek vagyunk erre. Mert amikor a szerzetes sejteket áttételték a mindennapi életbe, és elkezdték uralkodni a világi erkölcsben, a maga hozzájárult a modern gazdasági rend hatalmas kozmoszának felépítéséhez. "
Egyszerűen fogalmazva: Weber azt sugallja, hogy a kapitalista termelést szervező és kibővített technológiai és gazdasági kapcsolatok maguknak a társadalom alapvető erőivé váltak.
Így ha egy ilyen módon szervezett társadalomban születik, akkor a munkamegosztás és a hozzá kapcsolódó hierarchikus társadalmi struktúra, nem segíthet, csak ebben a rendszerben élhet.
Mint ilyen, az életét és a világképét oly mértékben formálja ez, hogy valószínűleg nem is tudja elképzelni, hogyan nézne ki egy alternatív életmód.
Tehát azok, akik a ketrecbe születtek, megélik a diktált előírásaikat, és ezzel megismételve reprodukálják a ketrecet. Ezért Weber a vaskos ketrec nagyszabadságának akadályozta a szabadságot.
Miért ölelte fel a szociológus?
Ez a koncepció hasznosnak bizonyult a Weber-t követõ társadalmi teoretikusok és kutatók számára. A legfontosabb, hogy a Frankfurti Iskola Németországban, amelyek a 20. század közepén aktívak voltak, kidolgozták ezt a koncepciót.
Tanúi voltak a további technológiai fejleményeknek és azoknak a kapitalista termelésre gyakorolt hatására és kultúra és látta, hogy ezek csak fokozták a vaskos ketrec képességét a viselkedés és a gondolkodás alakítására és korlátozására.
Weber fogalma továbbra is fontos a szociológusok számára, mivel a technikai nemzetiségű gondolkodás, gyakorlatok, kapcsolatok és a kapitalizmus vaskos ketrecje -most egy globális rendszer—Nem hamarosan nem mutat a szétesés jeleit.
E vaskos ketrec befolyása néhány nagyon súlyos problémához vezet, amelyek megoldására a társadalomtudósok és mások is dolgoznak. Például, hogyan lehet legyőzni a vaskos ketrec erősségét az éghajlatváltozás veszélyeinek kezelésére, amelyet maga a ketrec okoz?
És hogyan lehet meggyőzni az embereket, hogy a ketrecben található rendszer létezik nem az ő érdekeiknek megfelelően dolgoznak, amit a sokkoló bizonyít a nyugati nemzeteket megosztó vagyoni egyenlőtlenség?