Harcoltak a föld körül a Nyugat-Európa és az orosz sztyeppék mezőitől a Csendes-óceán és Kína széles területein, a második világháború súlyos életvesztést okozott és pusztítást okozott a tájon. A történelem legelterjedtebb és legköltségesebb háborúja a konfliktus számtalan számú harcot vezetett be, amikor a Szövetségesek és az Axis küzdenek a győzelem elérése érdekében. Ennek eredményeként 22 és 26 millió ember vesztette életét. Míg minden harc személyes jelentőséggel bírt az érintettek számára, ezeket tízet kell tudnia mindenkinek:
Az 1940 júniusában esett Franciaország után Nagy-Britannia felkészült Németország inváziója. Mielőtt a németek tovább haladhattak volna a Csatornaközi csatornákon történő leszálláskor, a Luftwaffe feladata volt, hogy megszerezze a légi fölényeket és kiküszöbölje a királyi légierőt, mint potenciális fenyegetést. Július elejétől a Luftwaffe és a Sir Hugh Dowding légi vezetője A vadászparancsnokság összecsapni kezdett a Csatorna és a Nagy-Britannia felett.
A földön lévő radarvezérlők, a Supermarine Spitfires és a
Hawker hurrikánok A vadászgép parancsnoka kitartó védekezést alkalmazott, mivel az ellenség augusztus folyamán többször megtámadta bázisát. Bár a britek a határokig húzódtak, továbbra is ellenálltak és szeptember 5-én a németek London bombázására váltottak. Tizenkét nappal később, a harci parancsnokság továbbra is működőképes és súlyos veszteségeket okozva a Luftwaffe-nél, Adolf Hitler kénytelen volt határozatlan időre késleltetni minden inváziós kísérletet.1941 júniusában Németország elindította a Barbarossa műveletet, amely szerint a csapatok behatoltak a Szovjetunióba. A Keleti front, a Wehrmacht gyors nyereséget ért el, és alig több mint két hónapos harcok közeledtek Moszkva felé. A főváros elfoglalása érdekében a németek a Typhoon műveletet tervezték, amely kétszeres csipeszes mozgalmat indított a város körülkerülésére. Úgy hitték, hogy József Sztálin szovjet vezetõ békét indít be, ha Moszkva esik.
Ezen erőfeszítés megakadályozása érdekében a szovjetek több védelmi vonalat építettek a város elõtt, további tartalékokat aktiváltak és visszahívták a Távol-Keletrõl erõket. Által vezetett Georg Žukov marsall (balra) és a közeledő orosz tél segítségével a szovjetek meg tudták állítani a német támadást. A december elején ellentámadott Zsukov visszatette az ellenséget a városból, és védekezőre helyezte őket. A város elfogásának elmulasztása a németeket a Szovjetunióban elhúzódó konfliktus leküzdésére késztette. A háború hátralévő részében a német áldozatok túlnyomó többsége a keleti fronton merülne fel.
Miután Moszkvában megálltak, Hitler 1942 nyarán a déli olajmezők felé támadást irányította. Ezen erőfeszítés hátoldalának védelme érdekében a B hadsereg csoportot elrendelték Sztálingrád elfogására. A szovjet vezetőnek nevezett város, amely a Volga folyó mellett helyezkedik el, kulcsfontosságú közlekedési csomópont volt, és propagandaértékű volt. Miután a német erők elérték a sztálingrádi északi és déli Volgát, szeptember elején Friedrich Paulus tábornok hatodik hadserege indult a városba.
Az elkövetkező néhány hónapban a Sztálingrádban folytatott harcok véres, csiszoló viszonyvá váltak, mivel mindkét fél házról házra és kézből kézre harcolott a város megtartása vagy elfogása érdekében. Építve az erejét, a szovjetek novemberben elindították az Uránusz műveletet. Átkelve a folyón, a város fölött és alatt, körülvették Paulus seregét. A német kísérletek a 6. hadsereg áttörésére kudarcot valltak, és 1943. február 2-án Paulus utolsó emberei feladták magukat. A történelem vitathatatlanul legvéresebb csatája, Sztálingrád volt a fordulópont a keleti fronton.
Kövesd a támadás Pearl Harbor ellen 1941. december 7-én Japán gyors meghódító kampányt kezdett a Csendes-óceánon keresztül, amely a a Fülöp-szigetek esése és a Holland Kelet-Indiában. Bár ellenőrizték a A Korall-tenger csata 1942 májusában a következő hónapra kelet felé irányuló hajtást terveztek Hawaii felé azzal a reménytel, hogy kiküszöbölik az amerikai haditengerészet repülőgép-hordozóit, és a Midway Atollban biztosítanak egy alapot a jövőbeni műveletekhez.
Chester W admirális Nimitz, amely az amerikai csendes-óceáni flotta parancsnoka volt, figyelmeztette a kriptoanalitikus csapata közelgő támadására, amely eltörte a japán haditengerészeti kódokat. A hordozók feladása USS Vállalkozás, USS Lódarázsés USS Yorktown a kormány vezetése alatt Raymond Spruance hátsó admirálisok és Frank J. Fletcher, Nimitz megpróbálta blokkolni az ellenséget. A csata eredményeként az amerikai erők négy japán repülőgép-szállítót süllyedtek el, és súlyos veszteségeket okoztak az ellenséges légi csapatoknak. A Midway-i győzelem a japán komoly támadó műveletek végét jelentette, mivel a csendes-óceáni stratégiai kezdeményezés az amerikaiak felé ment.
Miután visszavitték Egyiptomba Erwin Rommel tábornagy, a brit nyolcadik hadsereg képes volt rá tartsa El Alameinnél. Miután megállította Rommel utolsó támadását a Alam Halfa szeptember elején, Bernard Montgomery hadnagy (balra) megállt, hogy erőt építsenek a támadásokhoz. Rommel, a kétségbeesetten hiányzó készletekkel, félelmetes védelmi pozíciót hozott létre kiterjedt erődítményekkel és aknamezőkkel.
Október végén megtámadva a Montgomery csapata lassan földelte a német és az olasz pozíciókat, különösen heves harcokkal a Tel el Eisa közelében. Az üzemanyaghiány miatt Rommel nem tudta megtartani pozícióját, és végül elkábult. Hadseregében zavarodott, mélyen visszavonult Líbiába. A győzelem újjáélesztette a szövetséges morált és a háború kezdete óta a nyugati szövetségesek által indított első határozottan sikeres támadást jelzi.
Miután 1942 júniusában félúton megállította a japánokat, a szövetségesek megfontolták az első támadó akcióikat. Úgy döntött, hogy a Salamon-szigeteken, Guadalcanal-ban leszáll, a csapatok augusztus 7-én kezdtek partra szállni. A könnyű japán ellenállást elhagyva az amerikai erők Henderson Fieldnek neveztek egy légbázist. Gyorsan reagálva a japán csapatok a szigetre költöztek, és megpróbálták kitoloncolni az amerikaiakat. A trópusi körülményekkel, betegségekkel és ellátáshiánnyal küzdő amerikai tengerészgyalogosok és később az amerikai hadsereg egységei sikeresen megtartották Henderson mezőt és elkezdték dolgozni az ellenség elpusztításában.
A Csendes-óceán délnyugati részén 1942 végén folytatott műveletek középpontjában a sziget körüli vizek több tengeri csatát, például Savo-sziget, Keleti Solomonsés Esperance-fok. A vereség után A Guadalcanal haditengerészeti csata novemberben és a további veszteségek partján a japánok elkezdték evakuálni erõiket a szigetrõl, az utolsó távozás után 1943 február elején. A költséges kopás kampány, a Guadalcanal-i vereség súlyosan károsította Japán stratégiai képességeit.
Sikeres után kampány Szicíliában, Szövetséges erők landolt Olaszországban 1943 szeptemberében. A félsziget felnyomva a hegyvidéki terep miatt a lassú mozgást észlelték. A Cassino elérte az amerikai ötödik hadsereget a Gustav Line védelmével. Megkísérelve megszakítani ezt a vonalat, a szövetséges csapatok északra landoltak a Anzio míg Cassino közelében támadást indítottak. Miközben a partra szállítás sikeres volt, a tengerpartot a németek gyorsan visszatartották.
A kezdeti támadások Cassinóban súlyos veszteségekkel fordultak vissza. A támadások második fordulója februárban kezdődött, és magában foglalta a történelmi apátság ellentmondásos bombázását, amely figyelmen kívül hagyta a területet. Ezek szintén nem voltak képesek biztosítani az áttörést. Egy március kudarc után Sir Harold Alexander tábornok megtervezte a Diadem műveletet. Az olaszországi erővel a Cassino ellen összpontosítva, Május 11-én megtámadta. Végül az áttörést elérve a szövetséges csapatok visszahúzták a németeket. A győzelem lehetővé tette Anzio megkönnyebbülését és Róma elfoglalását június 4-én.
1944. Június 6 - án a Szövetséges Erők a D. Dwight tábornok Eisenhower átlépte a La Manche csatornát és Normandiaban landolt. A kétéltű leszállást nehéz légi robbantások és három levegőben lévő osztás eldobása előzte meg, amelyek feladata volt a strandok mögötti célok biztosítása. Öt, kóddal elnevezett strandon partra érkezve, a legsúlyosabb veszteségeket Omaha tengerpartján szenvedték el, amelyet figyelmen kívül hagytak a remek német csapatok által tartott magas blöffök.
A parti helyzet megerősítése érdekében a szövetséges erők heteket töltöttek azzal a munkával, hogy kibővítsék a tengerpartot és a németeket kiszorítsák a környező országból (magas sövény). Indítás Kobra működése július 25-én a szövetséges csapatok kitörtek a tengerparttól, összetört német erők Falaise közelében, és átjutott Franciaországon Párizsba.
1944 októberében a szövetséges haderő javult Douglas MacArthur tábornokkorábbi ígérete, hogy visszatérnek a Fülöp-szigetekre. Amikor csapata október 20-án leszállt a Leyte szigetére, William "Bull" Halsey admirálisharmadik flotta és Thomas Kinkaid helyettes admirálisA 7. flotta offshore - en működött. Annak érdekében, hogy megakadályozzuk a szövetséges erőfeszítéseket,
Soemu Toyoda admirális, a japán egyesített flotta parancsnoka megmaradt tőkehajóinak nagy részét a Fülöp-szigetekre küldte.
Négy különálló részvételből (Sibuyan-tenger, Surigao-szoros, Engaño-fok és Samar) a Leyte-öböl csata azt látta, hogy a szövetséges erők záró csapást adtak a Kombinált Flotta számára. Ez annak ellenére történt, hogy Halseyt elcsábították, és a vizek elhagyása után Leyte könnyedén megvédte a japán felszíni erõket. A második világháború legnagyobb haditengerészeti csata, a Leyte-öböl a japánok nagyszabású haditengerészeti műveleteinek végét jelölte meg.
1944 őszén, miközben Németország katonai helyzete gyorsan romlott, Hitler utasította tervezőit, hogy dolgozzanak ki egy operációt Nagy-Britanniának és az Egyesült Államoknak a béke megkötésére. Az eredmény egy olyan terv volt, amely blitzkrieg-stílusú támadásra szólított fel a vékonyan megvédett Ardennes-en keresztül, hasonlóan a támadáshoz az 1940-es francia csata. Ez megosztja a brit és az amerikai haderőt, és további célja az volt, hogy elfogja az Antwerpeni kikötőt.
A december 16-i kezdetektől a német erőknek sikerült bejutniuk a szövetséges vonalakba, és gyors nyereséget értek el. A megnövekedett ellenállás megtapasztalása miatt haladásuk lelassult, és akadályozták képtelenségüknek a 101. légiforgalmi divízió elhagyására Bastogne-tól. A német támadásokra reagálva a szövetséges csapatok december 24-én megállították az ellenséget, és gyorsan ellentámadások sorozatát kezdték meg. A következő hónapban csökkent a fronton a német támadás által okozott "dudor", és súlyos veszteségeket okoztak. A vereség megrontotta Németország képességét támadó műveletek végrehajtására Nyugaton.