A hidrotermikus szellőzőnyílások az óceán fenekén lévő szélsőséges körülmények között lévõ szerkezetek. Ezekben a szellőzőnyílásokban és azok környékén extrém hő és extrém nyomás van. Mivel a napfény nem érheti el a szerkezetek mélységét, a korai élethez újabb energiaforrásnak kellett lennie, amely ott kialakulhatott. A szellőzőnyílások jelenlegi formája olyan vegyszereket tartalmaz, amelyek képesek lennének chemosynthesis- a szervezetek számára a fotoszintézishez hasonló energia létrehozásának módja, amely napfény helyett vegyi anyagokat használ fel az energia előállításához.
Az ilyen típusú szervezetek extrémofilek, amelyek a legrosszabb körülmények között élhetnek. A hidrotermikus szellõzõk nagyon melegek, ezért a névben a „termikus” szó szerepel. Ezek általában savasak is, amelyek általában az életre ártalmasak. Azonban az élet, amely ezen szellőzőnyílások közelében és közelében él, olyan adaptációkkal rendelkezik, amelyek képessé teszik őket arra, hogy éljenek, sőt mégis boldoguljanak ezekben a nehéz körülmények között.
archaea élni és virágzni ezekben a szellőzőkben és azok közelében. Mivel az élet ezen területét általában az organizmusok legelterjedtebbnek tekintik, nem szabad azt hinni, hogy ők voltak az elsők, akik lakják a Földet. A feltételek megfelelőek a hidrotermikus szellőzőnyílásokban, hogy az Archaea életben maradjon és szaporodjon. Az ezeken a területeken fellépő hő- és nyomásmennyiséggel, valamint a rendelkezésre álló vegyi anyagokkal együtt az élet megteremthető és megváltoztatható viszonylag gyorsan. A tudósok az összes jelenleg élő organizmus DNS-ét visszavezetik egy közös ősi extremofilig, amelyet a hidrotermikus szellőzőnyílásokban találtak.
Az Archaea tartományban található fajokat a tudósok is úgy vélik, hogy az eukarióta organizmusok prekurzorai. Ezen extremofilek DNS-elemzése azt mutatja, hogy ezek az szétválasztott sejtorganizmusok valójában jobban hasonlítanak az a eukarióta sejtek és az Eukarya domén, mint a baktériumokat alkotó többi egysejtű organizmus tartomány.
Az élet fejlődésének egyik hipotézise Archaea-val kezdődik a hidrotermikus szellőzőnyílásokban. Végül az egysejtű szervezetek ilyen típusai gyarmati szervezetekké váltak. Az idő múlásával az egyik nagyobb egysejtű organizmus elnyelte más egysejtű organizmusokat, amelyek azután az eukarióta sejtben organellákká fejlődtek. A többsejtű szervezetek eukarióta sejtjei ezután szabadon differenciálódtak és speciális funkciókat hajtottak végre. Az eukarióták prokariótákból történő fejlődésének ezt az elméletét nevezik endosimbiotikus elmélet és először az amerikai tudós javasolta Lynn Margulis. Nagyon sok adatot készítenek a biztonsági másolat készítésére, beleértve a DNS-elemzést, amely összekapcsolja az eukarióta sejtekben lévő jelenlegi organellákat az ősi prokarióta sejtekkel, az endosimbiotikus elmélet összekapcsolja a korai élethipotézist, amely a Föld hidrotermikus szellőzőnyílásaiban kezdődik, a modern többsejtű szervezetekre.