W.E.B. Du Bois Nagy-Barringtonban született (Massachusetts). Abban az időben Du Bois családja volt azon kevés fekete család között, amelyek a túlnyomórészt anglo-amerikai városban éltek. A középiskolában Du Bois komoly aggodalommal töltötte el versenyének fejlődését. Tizenöt éves korában a Magyar Köztársaság helyi levelezőjévé vált New York-i földgömb előadásokat tartott és szerkesztőségeket írt, elterjesztve ötleteit a fekete embereknek politizálniuk kellett magukat.
Gyors tények: W.E.B. Du Bois
- Teljes név: William Edward Burghardt (rövid ideig a W.E.B.), Du Bois
- Született: 1868 február 23-án, Great Barrington, MA
- Meghalt: 1963. augusztus 27
- Oktatás: Bachelor a Fisk Egyetemen és a Harvard Egyetemen, Masters of Harvard. Az első fekete, aki doktori fokozatot szerzett a Harvardon.
- Ismert: Szerkesztő, író és politikai aktivista. Mivel elsőként alkalmazott tudományos megközelítést a társadalmi jelenség tanulmányozására, Du Boist gyakran nevezik a társadalomtudomány atyjának.
- legfőbb eredmények: Vezető szerepet játszott a fekete polgári jogok elleni küzdelemben az Egyesült Államokban. 1909-ben alapította és vezette a Színes Emberek Fejlődésének Országos Egyesületét (NAACP).
- Közlemények: A Philadelphia néger (1896), A fekete népek lelke (1903), A néger (1915), A fekete nép ajándéka (1924), Fekete rekonstrukció (1935), A demokrácia színe (1945)
Oktatás
1888-ban Du Bois diplomát szerzett a Nashville Tennessee-i Fisk Egyetemen. Három ott töltött éve alatt Du Bois ismerete a faji problémáról határozottabbá vált, és eltökélt szándéka, hogy elősegítse a fekete emberek emancipációját. A Fisk végzettsége után ösztöndíjra lépett be Harvardba. 1890-ben megszerezte a főiskolai diplomát, és azonnal elkezdte dolgozni a mester- és doktori fokozat felé. 1895-ben Du Bois lett az első afro-amerikai, aki doktori fokozatot szerzett a Harvard Egyetemen.
Karrier és későbbi élet
A Harvardon végzett után Du Bois oktatási munkát végzett az Ohio-i Wilberforce Egyetemen. Két évvel később befogadta a ösztöndíjat a Pennsylvaniai Egyetemen, hogy kutatási projektet hajtson végre Philadelphia hetedik egyházközségi nyomornegyedében, amely lehetővé tette számára, hogy feketékként tanulmányozza szociális rendszer. Elhatározta, hogy mindent megtanul, amennyit csak tud, és megpróbálja megtalálni az előítéletek és a diszkrimináció „gyógyítását”. Vizsgálata, statisztikai mérések és szociológiai értelmezés ennek a törekvésnek a címe: A Philadelphia néger. Ez volt az első alkalom, amikor ilyen tudományos megközelítést alkalmaztak a társadalmi jelenség tanulmányozására, ezért Du Boist gyakran nevezik a társadalomtudomány atyjának.
Du Bois ezután oktatási posztot vállalt az Atlanta Egyetemen. Tizenhárom éve ott volt, amelynek során tanulmányozta és írta az erkölcsről, az urbanizációról, az üzleti életről és az oktatásról, az egyházról és a bűnözésről, mivel azok érintettek a fekete társadalomban. Fő célja a társadalmi reform ösztönzése és támogatása volt.
Du Bois nagyon kiemelkedő intellektuális vezetővé és polgári jogi aktivistává vált, aki „Atya atya” címmel szerepelt Pánafrikanizmus.” 1909-ben Du Bois és más hasonló gondolkodású szurkolók alapították a A Színes Emberek Fejlesztésének Országos Szövetsége (NAACP). 1910-ben elhagyta az Atlanta Egyetemet, hogy teljes munkaidőben a NAACP Publikációs Igazgatója legyen. 25 évig Du Bois volt a NAACP kiadvány főszerkesztője A krízis.
Az 1930-as évekre a NAACP egyre inkább intézményesült, míg a Du Bois radikálisabbá vált, ami nézeteltérésekhez vezetett a Du Bois és a többi vezető között. 1934-ben elhagyta a magazinot, és visszatért tanára az Atlanta Egyetemen.
Du Bois volt az FBI által vizsgált számos afro-amerikai vezető közül, amely állítása szerint 1942-ben írásai szocialista volt. Abban az időben Du Bois volt a Béke Információs Központ elnöke, és a nukleáris fegyverek használatát ellenző stockholmi béke ígéretének egyik aláírója volt.
1961-ben Du Bois az Egyesült Államokból külföldieként Ghánába költözött és csatlakozott a Kommunista Párthoz. Élete utolsó hónapjaiban lemondott amerikai állampolgárságáról és Ghána állampolgárává vált.