Joseph Pulitzer század végén volt az amerikai újságírás egyik legbefolyásosabb alakja. Egy magyar bevándorló, aki a Középnyugatban megtanulta az újságüzletet az Polgárháború, megvásárolta a kudarcot mutató New York-i világot, és az ország egyik vezető papírjává változtatta.
A nehézkes újságírásról ismert évszázadban, amely magában foglalta a penny press, Pulitzer, William Randolph Hearsttel együtt ismertté vált sárga újságírás. Nagyon érezte, hogy mit akar a közönség, és szponzorált olyan eseményeket, mint például a szörnyű női riporter világjárása Nellie Bly rendkívül népszerűvé tette újságát.
Noha Pulitzer saját újságját gyakran kritizálták, az amerikai újságírás legrangosabb díját, a Pulitzer-díjat neki nevezik el.
Korai élet
Joseph Pulitzer 1847. április 10-én született, egy gazdag magyarországi gabonakereskedő fia. Apja halála után a család súlyos pénzügyi problémákkal küzdött, és Joseph úgy döntött, hogy Amerikába emigrál. 1864 - ben érkezett Amerikába, a Polgárháború, Pulitzer bekerült az uniós lovasságba.
A háború végén Pulitzer távozott a hadseregből és a sok munkanélküli veterán között volt. Különböző mentális munkák elvégzésével élte át, amíg újságíróként dolgozott egy német nyelvű újságban, amelyet Missouriban, St. Louisban publikált Carl Schurz, a neves német száműzető.
1869-re Pulitzer bebizonyította, hogy rendkívül szorgalmas, és St. Louisban virágzott. Tagja lett az ügyvédi kamaranak (bár jogi gyakorlata nem volt sikeres), és amerikai állampolgármá vált. Nagyon érdeklődött a politika iránt, és sikeresen távozott a missouri állambeli törvényhozó hivatalból.
Pulitzer 1872-ben vásárolt egy újságot, a St. Louis Post-ot. Jövedelmezővé tette, és 1878-ban megvásárolta a kudarcot kapott St. Louis Dispatch-et, amelyet egyesített a Postával. A kombinált St. Louis Post Dispatch elég jövedelmezővé vált, hogy ösztönözze Pulitzer-t egy sokkal nagyobb piacra való bővítésre.
Pulitzer érkezése New Yorkba
1883-ban Pulitzer New York Citybe utazott, és megvásárolta a zaklatott New York-i világot Jay Gould, egy hírhedt rabló báró. Gould pénzt veszített az újságon, és örült, hogy megszabadult tőle.
Pulitzer hamarosan megfordította a világot, és jövedelmezővé tette. Érezte, hogy mit akar a közönség, és arra utasította a szerkesztõket, hogy összpontosítsanak az emberi érdeklõdésû történetekre, a nagyvárosi bûnözés bûséges meséire és a botrányokra. Pulitzer irányítása alatt a világ a hétköznapi emberek újságává vált, és általában támogatta a munkavállalók jogait.
Az 1880-as évek végén Pulitzer Nellie Bly kalandos női riporterét alkalmazta. A jelentések és a promóció diadalánál Bly 72 nap alatt körözte a földgömböt, és a világ dokumentálta kezdő útjának minden lépését.
A keringési háborúk
A sárga újságírás korszakában, az 1890-es években Pulitzer cirkulációs háborút folytatott vele rivális kiadó, William Randolph Hearst, akinek a New York Journal félelmetes kihívást jelentett a Világ.
A Hearsttal folytatott harc után Pulitzer hajlandó volt visszahúzódni szenzációhajhászás és elkezdett a felelős újságírás iránt. Ugyanakkor hajlandó volt megvédeni a szenzációval kapcsolatos lefedettséget azzal, hogy fontos felhívni a nyilvánosság figyelmét, hogy tudatosítsák a fontos kérdéseket.
Pulitzernek hosszú története volt az egészségi problémáiban, és látóképességének hiánya miatt számos alkalmazott körülvette őt, akik segítették a működését. Ideges betegségtől is szenvedett, amelyet a hang eltúlzott, ezért megpróbálta a lehető legnagyobb mértékben hangszigetelt szobákban maradni. Excentrikusságai legendássá váltak.
1911-ben, amikor a dél-karolinai Charlestonba látogatott a jachtján, Pulitzer meghalt. Azt hagyta, hogy alapítson újságírói iskolát a Columbia Egyetemen, és az ő tiszteletére nevezték ki a Pulitzer-díjat, az újságírás legrangosabb díját.