"Népszerű mechanika", a nagyon rövid történet Raymond Carver készítette. Bekerült a Carver 1981-es "Milyenről beszélünk, amikor beszélünk a szerelemről" című gyűjteményébe, majd később "Kis dolgok" címen jelent meg 1988-ban, a "Hol hívok" című gyűjteményében.
A "Popular Mechanics" egy férfi és nő közötti vitát ír le, amely gyorsan fizikai harcba alakul ki a gyermeke felett.
A cím jelentése
A történet címe egy régóta folyó magazinra vonatkozik, az azonos nevű technológiai és mérnöki rajongók számára.
Ennek következménye az, hogy a férfiak és a nők eltéréseik kezelése széles körben elterjedt vagy tipikus, azaz népszerű. A férfinak, a nőnek és a babanak még neve sem van, ami hangsúlyozza az univerzális archetipus szerepét. Bárki lehet; ők mindenki.
A "mechanika" szó azt mutatja, hogy ez inkább az egyet nem értés folyamatáról szól, nem pedig a nézeteltérések kimeneteléről. Ez sehol sem nyilvánvalóbb, mint a történet utolsó sorában:
"Ilyen módon döntöttek a kérdésről."
Soha nem mondtunk kifejezetten arról, hogy mi történik a csecsemővel, ezért valószínű, hogy az egyik szülő sikeresen harcolta a babát a másiktól. A szülők azonban egy kicsit már le is vettek egy virágcserépot
foreshadowing ez nem jót tesz a csecsemőnek. Az utolsó dolog, amit látunk, a szülők megfeszítik a babát, és erősen hátrahúzzák az ellenkező irányba.A szülők tettei nem lehetett volna megbántani őt, és ha a kérdést "eldöntötték", azt sugallja, hogy a harc véget ért. Akkor valószínűnek tűnik, hogy a babát megölték.
Szándékos megfogalmazás
A... haszna szenvedő szerkezet az utolsó mondat hűvös, mivel nem ruházza fel senkinek a felelősséget az eredményért. Ezenkívül a "mód", a "kérdés" és a "döntés" szavak klinikai, személytelen hangulatúak, és inkább a helyzet mechanikájára koncentrálnak, nem pedig az érintett emberekre.
Az olvasó azonban nem fogja elkerülni, hogy észrevegye, hogy ha ezeket a mechanikákat választjuk alkalmazni, az valódi emberek megsérülnek. Végül is a "kérdés" a "utódok" szinonimája is lehet. A szülők által alkalmazott mechanika miatt ezt a gyermeket "eldöntik".
Salamon bölcsessége
A csecsemő elleni küzdelem a Salamon ítéletének történetét idézi a Biblia 1 Királya könyvében.
Ebben a történetben két nő, akik vitatják a csecsemő tulajdonjogát, Salamon királyhoz rendezi az ügyet, hogy megoldást kapjon. Salamon felajánlja, hogy a babát felére vágja. A hamis anya egyetért, de az igazi anya azt mondja, inkább inkább látja, hogy a baba rossz emberhez megy, mint hogy megöli. Ennek a nőnek az önzetlensége miatt Salamon elismeri, hogy ő az igazi anya, és odaítéli gyermekének felügyeletet.
Eskalaációk és 'nyerő'
Sajnos Carver történetében nincs önzetlen szülő. Először úgy tűnik, hogy az apa csak egy fotót akar a babáról, de amikor az anya látja, elveszi. Nem akarja, hogy még ilyen is legyen.
Dühöngve a fotózástól, ez tovább fokozza igényeit, és ragaszkodik a tényleges baba bevételéhez. Ismét úgy tűnik, nem igazán akarja. csak nem akarja, hogy az anyának megvan. Még azt is vitatják, vajon sértik-e a babát, ám úgy tűnik, kevésbé foglalkoznak állításuk valódiságával, mint azzal a lehetőséggel, hogy egymással vádolják a vádakat.
A történet során a csecsemő egy "ő" -nek nevezett személyről "egy" -re változik. Mielőtt a szülők meghúzzák a babát, Carver írja:
"Megkapja, ez a baba."
A szülők csak nyerni akarnak, és a "nyerés" meghatározása teljes mértékben az ellenfél veszteségétől függ. Ez az emberi természet komor nézete, és kíváncsi lehet, hogy Salamon király hogyan kezelte volna ezt a két szülőt.