'Két hálaadás napja uraimírta: O. Henrik egy elbeszélés ami megjelenik 1907-es gyűjteményében, A levágott lámpa. A történet, amely egy másik klasszikus O. Henry csavarodott végül kérdéseket vet fel a hagyomány fontosságával kapcsolatban, különösen egy viszonylag új országban, mint például az Egyesült Államok.
Cselekmény
Stuffy Pete nevű szorgalmas karakter egy padon vár a New York-i Union Square-en, ahogyan az elmúlt kilenc év minden hálaadás napján. Nemrég jött egy váratlan ünnepről - amelyet "két idős hölgy" szeretett neki - jótékonysági cselekedetként -, és egészen addig érezte magát, amikor beteg lett.
De a Hálaadás napján minden évben az "öreg úriember" nevű karakter mindig Stuffy Pete-t bőséges étteremben kezeli étkezés, így annak ellenére, hogy Stuffy Pete már evett, kötelesnek találkozni az öreg úriemberrel, mint általában, és fenntartani a hagyomány.
Az étkezés után Stuffy Pete köszönetet mond az Öreg Úrnak, és ketten ellentétes irányba járnak. Ezután Stuffy Pete megfordítja a sarkot, összeomlik a járdára, és kórházba kell vinni. Nem sokkal azután, hogy az öreg úriembert is kórházba szállítják, „szinte éhezés” miatt szenvednek, mert három nap alatt még nem evett.
Hagyomány és nemzeti identitás
Az Öreg Úr úgy tűnik, hogy öntudatosan megszállottja a Hálaadás hagyományának létrehozásáról és megőrzéséről. A narrátor rámutat arra, hogy Stuffy Pete évente egyszer történő etetése "olyan dolog, amelyet az öreg úriember megpróbált hagyományként létrehozni. "Az ember" az amerikai hagyomány úttörõjének "tartja magát, és minden évben ugyanazt a túlságosan hivatalos beszédet kínálja Stuffy-nak. Pete:
"Örülök annak, hogy észreveszem, hogy egy másik év viszontagságai megkíméltek téged az egészség megőrzéséhez a gyönyörű világban. Ezért a hálaadás napjának áldását mindannyiunknak jól kijelentették. Ha velem jössz, emberem, vacsorát fogok adni neked, amelynek fizikailag össze kell hangolnod a mentális képességeidet. "
E beszéd segítségével a hagyomány szinte ünnepi lesz. Úgy tűnik, hogy a beszéd célja kevésbé beszélget Stuffy-val, mint egy rituálé elvégzésével, és kiemelt nyelven keresztül valamilyen hatalom megadására.
Az elbeszélő a hagyomány vágyát a nemzeti büszkeséggel köti össze. Az Egyesült Államokat olyan országként szemlélteti, amely öntudatos saját ifjúságáról és igyekszik lépést tartani Angliaval. A szokásos stílusában, O. Henry mindezt humorral mutatja be. Az öreg úriember beszédéből hiperbolikusan írja:
"Maguk a szavak szinte intézményt alkotnak. Semmi nem hasonlítható össze velük, a függetlenségi nyilatkozat kivételével. "
Az idős úriember gesztusának hosszú élettartamára hivatkozva azt írja: "De ez egy fiatal ország, kilenc év nem olyan rossz. "A vígjáték a szereplők hagyományvágya és a befogadó képesség közötti eltérésből fakad azt.
Önző jótékonyság?
A történet sok szempontból kritikusnak tűnik a szereplői és ambíciói szempontjából.
Például a narrátor „az éhínségre utal, amely, ahogy a jótékonysági szakemberek úgy vélik, a szegényeket ilyen hosszan sújtja” "Ahelyett, hogy gratulálnánk az öreg úriembert és a két idős hölgyet nagylelkűségükhöz Stuffy Pete etetésekor, az elbeszélő gúnyolódik tőlük azért, hogy nagy éves gesztusokat készítsen, ám azt feltételezhetően figyelmen kívül hagyja Stuffy Pete-t és másokkal, mint ő az egész év.
Igaz, hogy az öreg úriember sokkal inkább a hagyomány („intézmény”) létrehozásával foglalkozik, mint Stuffy tényleges segítésével. Mély sajnálatát fejezi ki amiatt, hogy nincs olyan fia, aki a következő években néhányukkal fenntarthatja a hagyományt későbbi Stuffy. "Tehát alapvetően olyan hagyományt támogat, amely valakit szegényesít és éhes. Vitatható, hogy egy kedvezőbb hagyomány az éhség teljes eltörlését célozza.
És természetesen az öreg úriember sokkal inkább aggódik mások iránti hálás felkeltésért, mint magaért. Ugyanez mondható el a két idős hölgyről, akik Stuffy-nak etetik a nap első étkezését.
"Kizárólag amerikai"
Noha a történet nem félénk rámutatni arra, hogy a karakterek törekvéseiben és predikcióiban a humor jelenik meg, a karakterekkel szembeni általános hozzáállása nagyrészt szeretetteljesnek tűnik. O. Henry hasonló álláspontot tölt be "A mágusok ajándéka", amelyben jóindulatúan nevetett a karakter hibáiról, de nem ítélte meg őket.
Végül is nehéz hibáztatni az embereket jótékonysági impulzusok miatt, még akkor is, ha csak évente egyszer jönnek. És az a mód, amellyel a karakterek annyira keményen dolgoznak, hogy létrehozzák a hagyományt, bájos. Különösen Stuffy gasztronómiai szenvedése (bár komikusan) azt sugallja, hogy a nagyobb nemzeti javak iránti elkötelezettségre, mint a saját jólétére kell elkötelezni. A hagyomány megalapozása számára is fontos.
A történet során az elbeszélő több viccet tesz az New York City. A történet szerint a hálaadás napja az egyetlen alkalom, amikor New York-i igyekeznek megfontolni a többi részét az országot, mert "az egyetlen nap tisztán amerikai [...] az ünneplés napja, kizárólag Amerikai."
Talán mi az, ami annyira amerikai, hogy a karakterek annyira optimizmusok és félelmetelek, miközben a még mindig fiatal országuk hagyománya felé haladnak.