J. D. Salinger informális nyelvhasználata in Zabhegyező része a regény tartós népszerűségének. De az írási stílust nem úgy választották meg, hogy hozzáférhetővé tegye; Salinger utánozza a szóbeli módon elmondott történetek mintáit és ritmusát, így az olvasók számára szinte tudatában van, hogy egy könyv elolvasása helyett Holden Caulfield-t hallgatják. Ennek eredményeként a karakter erőteljes érzése a nyilvánvaló megbízhatatlansága és a hazugságra való hajlam ellenére, valamint az a képesség, hogy szinte bármilyen idézetet húzzon a regényből, és rengeteg jelentést és szimbolizmust találjon.
"Hazafelé ilyen kalapot hordunk, hogy Chrissakeért szarvasokat lőjünk be" - mondta. Ez egy szarvas lövöldözős kalap.
"Mint a pokolba." Levettem és megnéztem. Valahogy behunytam az egyik szemét, mintha arra törekedtem. ‛Ez egy kalapban lő emberek - mondtam. ‛E kalapba lőnek embereket.”
Holden vörös vadász sapka nevetséges, és rengeteg bizonyíték van arra, hogy tudatában van ennek a ténynek, tudatában annak, hogy egy élénkvörös vadász sapkát viselő városi környezetben járni furcsa. Felületi szinten - mivel ez a sapka nyilvánvaló oka a maga sapkájának, amelyet maga maga is beismer - a sapka a Holden független szellemét szimbolizálja, eltökéltségét, hogy nem olyan, mint mindenki más.
Ez az idézet azt bizonyítja, hogy Holden a kalapot mint zavaró eszközt, védőpáncélréteget érzékelte a kalapjában, amely lehetővé teszi számára, hogy megtámadja az általa találkozott embereket, ha csak a gondolataiban. Holden miszantrópia folyamatosan növekszik a regény során, mivel az általa imádott emberek csalódást okoznak neki, és azok, akiket megvesznek, megerősítik gyanúi, és a piros vadász sapka szimbolizálja hajlandóságát "lőni" ezeket az embereket, vagy megtámadni őket, és sérteni őket.
"A baj az volt, hogy az ilyen szemét nagyon izgalmas nézni, még akkor sem, ha nem akarja, hogy legyen."
Amint Holden megfigyeli a "perverseket" a szállodában, konfliktust érez. Bevallja, hogy lenyűgözte, de egyértelműen elutasítja. A tehetetlenség érzése az érzelmi összeomlás része - Holden nem akarja felnőni, de a teste az ő irányítása alatt áll, ami félelmetes számára.
„A legjobb dolog azonban abban a múzeumban volt, hogy minden mindig ott maradt, ahol volt. Senki sem költözne... Senki sem lehet más. Az egyetlen dolog, ami más lenne, te vagy. "
Ellentétben a kacsákkal, amelyek rendszeres eltűnése miatt zavarják Holdenét, a múzeumban vigasztalást talál, ahová Phoebe jár, és élvezi statikus természetét. Nem számít, mennyi ideig marad távol, a kiállítások és a tapasztalat változatlanok. Ez vigasztalást jelent a változástól rettegő Holdennek, aki teljesen felkészületlenül érzi magát felnövekedni és elfogadni halandóságát és felelősségét.
„Ami engem kapott, az volt, hogy mellette ült egy hölgy, aki az átkozott képből sírt. Minél hangosabb lett, annál inkább sírt. Azt gondoltad volna, hogy megtette, mert pokoliasan kedves volt, de én közvetlenül a mellettem ültem, és ő nem az. Volt vele egy kis gyerek, akinek unatkozni kellett és a fürdőszobába kellett mennie, de nem vette el. Folyamatosan azt mondta neki, hogy nyugodtan üljön és viselkedjen. Olyan kedves volt, mint egy rohadt farkas.
Sok idézet található a "csalásokról", amelyekkel Holden találkozik, és az alábbiakban ismertetett alacsony véleményével, ám ez a történet közepén idézi Holden valódi problémáját. Nem annyira, hogy az emberek levegőt tesznek, és úgy tesznek, mintha valami nem lennének, hanem az, hogy a rossz dolgokról törődnek. Holden számára itt az a sértés, hogy a nő érzelmeket vált ki a képernyőn lévő hamis emberek iránt, miközben figyelmen kívül hagyja boldogtalan gyermekét. Holdennek mindig fordítva kell lennie.
Ez jut a Holden idő és érettség elleni háborújának középpontjába. Az emberek öregedésével látja őket következetesen figyelmen kívül hagyni azt, amit fontosnak tart azoknak a dolgoknak a javához, amelyeket ő kevésbé tart. Fél, hogy ha megadja és felnő, elfelejti Allie-t, és inkább hamis dolgokkal foglalkozik, mint például a filmek.
„Az egész átkozott tó körül sétáltam - valójában átkozottul beleestem, valójában egyszer -, de egyetlen kacsa nem láttam. Arra gondoltam, hogy ha vannak olyanok a környéken, akkor aludhatnak vagy ilyesmi a víz széléhez, a fűhez és mindenhez közel. Így szinte beleestem. De nem találtam semmit. ”
Holden megszállása a halállal és a halandósággal vezérli az egész történetet, mivel erõsen azt sugallja, hogy az övé Az érzelmi bajok és nehézségek az iskolában akkor kezdődtek, amikor testvére, Allie néhány évvel a halál előtt meghalt megnyílik. Holden retteg, hogy semmi nem tart fenn, hogy minden - beleértve magát is - meghal és eltűnik, mint a testvére. A kacsák ezt a félelmet szimbolizálják, mivel ezek a múlt jellemzői, egy kedves emlékezet, amely hirtelen eltűnt, nyomot nem hagyva.
Ugyanakkor a kacsák a remény jele is Holden számára. Megnyugtató konstansot képviselnek, mert Holden tudja, hogy amikor az időjárás újra felmeleged, a kacsa visszatér. Ez hozzáad egy gyenge reményjegyzést, amelyet tovább erősít a regény végén tett kijelentés, hogy Holden az elmeséli a történetet egy biztonságos és nyugodt helyről, utalva arra, hogy Holden számára a kacsa végre megérkezett vissza.
"Mindegy, hogy ezeket a kisgyerekeket folyamatosan ábrázolom, játszani egy játékot ezen a nagy rozsmezőn, és mindezt. Több ezer kisgyerek, és senki sem tartózkodik körül - senki sem vagyok nagy, úgy értem - kivéve engem. És egy őrült szikla szélén állok. Mit kell tennem, mindenkit el kell kapnom, ha elkezdenek átmenni a sziklán - úgy értem, ha futnak, és nem néznek oda, oda mennek, ki kell jönnöm valahova és elkapni őket. Ennyit tennék egész nap. Én csak a rozs elkapója lennék és minden. Tudom, hogy őrült, de ez az egyetlen dolog, amelyben igazán szeretnék lenni. Tudom, hogy őrült.
Ez az idézet nemcsak a regény címét adja, hanem szépen, költő módon magyarázza Holden alapvető kérdését. Holden az érettséget természetéből adódóan rossznak tartja - a felnőttkori korrupció és becsületesség, végül halálhoz vezet. Minden, amit Holden megfigyelt az életében, azt mondta neki, hogy testvére, Allie és nővére Phoebe tökéletes gyermekkori ártatlanságuk, de idővel olyan lesz, mint Holden minden megvetett ismerőse, tanára és más felnőtt idő. Meg akarja állítani az idő múlását, és befagyasztja mindenkit életük ártatlanabb pontjain. Lényeges, hogy Holden egyedül látja önmagát ebben a törekvésben - az egyetlen személy, aki hajlandó megkísérelni ezt a feat, vagy képes erre.
Az a tény, hogy a Holden dal tévesen emlékszik -Jön a rozson keresztül -valójában arról szól, hogy az emberek az illegális szexuális találkozókra rohanó mezőkre teszik nyilvánvalóvá Holden éretlenségét. Ez egy újabb példa arra is, hogy Holden tiszta és ártatlannak tartja, hogy felnőtt érzései megrontják és tönkretették, még akkor is, ha nem ismeri a történet tényét.