A Pendleton törvény a Kongresszus által elfogadott és aláírt törvény volt Chester A. elnök Arthur 1883 januárjában, amely megreformálta a szövetségi kormány közszolgálati rendszerét.
Az Egyesült Államok legkorábbi napjaiban visszatérő tartós probléma a szövetségi munkahelyek felmentése volt. Thomas Jeffersonszázad legkorábbi éveiben felváltottak néhány olyan föderalistát, akik elérték kormányzati munkájukat George Washington és John Adams közigazgatása alatt, az emberekkel szorosabban kapcsolódva a saját politikai helyzetéhez nézetek.
A kormánytisztviselők ilyen cseréje egyre inkább szokásos gyakorlattá vált az úgynevezett Spoils rendszer. A korszakban Andrew Jackson, a szövetségi kormányban a munkahelyeket rutinszerűen adták a politikai támogatóknak. És az adminisztráció változásai széles körű változásokat hozhatnak a szövetségi személyzetben.
Ez a politikai mecénás rendszere beágyazódott, és a kormány növekedésével a gyakorlat végül súlyos problémává vált.
A polgárháború idején széles körben elfogadták, hogy egy politikai párt számára végzett munka feljogosítja valakit az állami bérekre. És gyakran elterjedt jelentések voltak arról, hogy megvesztegetik a munkát, és a politikusok barátainak juttatják munkájukat alapvetően közvetett kenőpénzként. Abraham Lincoln elnök rutinszerűen panaszkodott irodakeresők iránt, akik az ő idejére követeléseket tettek.
A polgárháború utáni években kezdődött a munkahely-kiadási rendszer reformjának mozgalma, és az 1870-es években történt némi előrelépés. 1881-es merénylet azonban James Garfield elnök egy csalódott irodakereső a reflektorfénybe helyezte az egész rendszert, és fokozta a reformok felhívását.
A Pendleton törvény tervezete
A Pendleton közszolgálati reformtörvényét elsődleges szponzorának, George Pendleton szenátornak, az Ohioból származó demokratának nevezték el. De elsősorban a közszolgálat reformjának ügyvédje és keresztezője, Dorman Bridgman Eaton (1823-1899) írta.
A Ulysses S. Grant, Eaton volt az első közszolgálati bizottság vezetője, amelynek célja a visszaélések visszaszorítása és a közszolgálat szabályozása volt. A bizottság azonban nem volt túl hatékony. És amikor a Kongresszus 1875-ben levágta pénzeszközeit, néhány év működése után, célja megbomlott.
Az 1870-es években Eaton meglátogatta Nagy-Britanniát és megvizsgálta közszolgálati rendszerét. Visszatért Amerikába, és kiadott egy könyvet a brit rendszerről, amelyben azt állította, hogy az amerikaiak sok ugyanazt a gyakorlatot alkalmazzák.
Garfield merénylete és annak hatása a törvényre
Az elnökeket évtizedek óta bosszantják az irodakeresők. Például oly sok kormányzati állást kereső ember látogatta meg a Fehér Házot Abraham Lincoln adminisztrációja alatt, hogy épített egy külön folyosót, amelyet felhasználhatott, hogy elkerülje velük való találkozást. És sok történet szól arról, hogy Lincoln panaszkodik, hogy idejének nagy részét el kellett töltenie még a a polgárháború teteje, olyan emberekkel foglalkozva, akik kifejezetten lobbizás céljából Washingtonba utaztak munkahelyeket.
A helyzet sokkal súlyosabb lett 1881-ben, amikor az újonnan megnyitották James Garfield elnök Charles Guiteau megtorpant, akit megcáfoltak, miután agresszív kormányzati állást kerestek. Guiteau egy ponton még a Fehér Házból is kiszabadult, amikor Garfield munkájának lobbizására tett kísérletei túl agresszívvé váltak.
Guiteau, akinek látszólag mentális betegsége van, végül egy washingtoni vasútállomáson lépett fel Garfieldbe. Kihúzott egy revolvert, és hátul lelőtte az elnököt.
Garfield lövése, amely végül végzetesnek bizonyult, természetesen megdöbbentette a nemzetet. 20 év alatt ez volt a második alkalom, amikor meggyilkolták az elnököt. Különösen felháborítónak tűnt az az elképzelés, hogy Guiteau-t legalább részben annak a frusztrációja motiválta, hogy nem szerez iratott állást a védőszolgálaton keresztül.
Sürgőssé vált az a gondolat, hogy a szövetségi kormánynak el kell távolítania a politikai hivatal keresők kellemetlenségeit és potenciális veszélyét.
A közszolgálat reformja
A Dorman Eaton által előterjesztett javaslatokat hirtelen sokkal komolyabban vették figyelembe. Az Eaton javaslatai szerint a közszolgálat érdemi vizsgálatok alapján ítélne oda álláshelyeket, a folyamatot pedig egy közszolgálati bizottság fogja felügyelni.
Az új törvény, amelyet lényegében az Eaton készített, elfogadta a Kongresszust, és Chester Alan Arthur elnök 1883. január 16-án írta alá. Arthur Eatont nevezte ki a háromszemélyes Közszolgálati Bizottság első elnökévé, és ebben a posztban szolgált, amíg 1886-ban lemondott.
Az új törvény egyik váratlan jellemzője Arthur elnök részvétele volt vele. Mielőtt 1880-ban a Garfieldnél jegyért felelős alelnök lett, Arthur soha nem lépett hivatalba. Ennek ellenére évtizedek óta politikai feladatokat látott el, született New York-i mecénásrendszer révén. Tehát a mecénás rendszerének terméke nagy szerepet játszott a véget vetésében.
Eaton Dorman szerepe rendkívül szokatlan volt: a közszolgálat reformjának támogatója volt, elkészítette az ehhez kapcsolódó törvényt, és végül feladata volt annak végrehajtása.
Az új törvény eredetileg a szövetségi munkaerő 10% -át érintette, és nem volt hatással az állami és a helyi hivatalokra. De az idő múlásával a Pendleton Törvényt, amint az ismertté vált, több alkalommal kibővítették, hogy több szövetségi dolgozóra vonatkozzon. Az intézkedés szövetségi szintű sikere az állami és városi kormányok reformjait is ösztönözte.