A transzcendentalista egy transzcendentalizmus néven ismert amerikai filozófiai mozgalom követõje volt, amely hangsúlyozta az egyén fontosságát, és megszakítás volt a formálisabban formált vallásoktól.
A transzcendentalizmus nagyjából az 1830-as évek közepétől az 1860-as évekig virágzott, és gyakran mozgalomnak tekintették a spirituális irányba, és ezáltal kitörést az amerikai társadalom egyre növekvő materializmusa felé idő.
A transzcendentalizmus vezető alakja az író és a közönség előadója volt Ralph Waldo Emerson, aki unitárius miniszter volt. Az Emerson klasszikus esszé, 1836 szeptemberi, „Természet” című publikációját gyakran kulcsszóként említik, mivel az esszé a transzcendentalizmus központi gondolatait fejezte ki.
A transzcendentalizmushoz kapcsolódó egyéb adatok között szerepel Henry David Thoreau, szerzője Waldenés Margaret Fuller, egy korai feminista író és szerkesztő.
transzcendentizmus volt és nehéz kategorizálni, mivel úgy tekinthető:
- Lelki mozgás
- Filozófiai mozgalom
- Irodalmi mozgalom
Maga Emerson meglehetősen nyitott meghatározást adott 1842-es „The Transcendentalist” című esszéjében:
"A transzcendentalista elfogadja a lelki tanítás egész kapcsolatát. Hisz a csodába, az emberi elme örök nyitottságába a fény és hatalom új beáramlása iránt; hisz az inspirációban és az eksztázisban. Azt akarja, hogy szenvedjen a lelki alapelv, hogy a végén, az ember állapotára vonatkozó minden lehetséges alkalmazásnál bemutassa magát anélkül, hogy bármi szellemi olyasmit beismerne; vagyis bármi pozitív, dogmatikus, személyes. Így az inspiráció szellemi mértéke a gondolat mélysége, és soha, ki mondta? És ezért ellenzi az összes kísérletet arra, hogy más szabályokat és intézkedéseket szellemre szorítson, mint a saját. "
Más néven: Új-angliai transzcendentalisták