Helen Keller, a siket és vakok szóvivője és aktivista

Helen Adams Keller (1880. június 27. - 1968. június 1.) úttörő példája volt és támogatója a vak és a süket közösségeknek. Vak és süket 19 hónapos, majdnem halálos betegség miatt, Helen Keller drámai áttörést hajtott végre 6 éves korában, amikor megtanulta kommunikálni tanára, Annie Sullivan segítségével. Keller tovább folytatott egy kiváló társadalmi életet, inspirálva a fogyatékossággal élőket, adománygyűjtést, beszédet tartott és humanitárius aktivistaként írt.

Gyors tények: Helen Keller

Helen Keller 1880. június 27-én született Tuscumbiaban, Alabama, Arthur Keller kapitány és Kate Adams Keller számára. Keller kapitány pamutgazda és újságszerkesztő volt, és a Konföderációs hadsereg közben Polgárháború. Kate Keller, 20 éves ifjú, délben született, de Massachusetts-ben gyökerezik, és az alapító apával állt kapcsolatban. John Adams.

Helen egészséges gyermek volt, egészen 19 hónapos koráig súlyos megbetegedése lett. Sújtva egy olyan betegséggel, amelyet orvosa "agyláznak" neveztek, Helen várhatóan nem fogja túlélni. A válság néhány nap múlva véget ért a kelterek nagy megkönnyebbülésének. Hamarosan megtudták, hogy Helen nem a megbetegedés miatt jelent meg. Ő maradt vak és süket. A történészek szerint Helen vagy skarlát vagy agyhártya-gyulladás volt.

Helen Keller, csalódva azért, mert nem tudta kifejezni magát, gyakran olyan tantrumokat dobott, amelyek tányérok törését, valamint a családtagok csapdáját és harapását jelentették. Amikor Helen, 6 éves korában, a bölcsőre esett, és tartotta a kislányát, Helen szülei tudták, hogy valamit kell tenni. A jó szándékú barátok azt javasolták, hogy intézményesítsék, de Helen anyja ellenállt ennek a gondolatnak.

Nem sokkal a bölcsővel történt esemény után Kate Keller elolvasta egy könyvet Charles Dickens Laura Bridgman oktatásáról. Laura siket-vak lány volt, akit a bostoni Perkins Vakok Intézetének igazgatója tanított kommunikálni. A kelterek először reménykedtek abban, hogy Helennek is segíthet.

Az 1886-ban egy Baltimore-i szemorvosnál tett látogatás során a kelterek ugyanazt az ítéletet kaptak, mint korábban. Semmit sem lehetett volna tenni Helen látásának helyreállítása érdekében. Az orvos azonban azt tanácsolta a keltereknek, hogy Helennek hasznát húzhatja a híres feltalálóval tett látogatás Alexander Graham Bell Washingtonban, D.C.

Bell édesanyja és felesége süket voltak, és elkötelezett a siket élet javítása iránt, és számos segédeszközt talált fel nekik. Bell és Helen Keller nagyon jól megbirkóztak és később egész életen át tartó barátságot alakítanak ki.

Bell azt javasolta, hogy a Kellers írjon a Perkins Vak Intézet igazgatójának, ahol még mindig felnőtt Laura Bridgman lakott. Az igazgató visszaírta a Kellereket, Helen tanárának nevével: Annie Sullivan.

Helen Keller új tanára szintén nehéz időket élt át. Annie Sullivan 8 éves korában elvesztette anyja tuberkulózisát. Mivel nem tudott gyermekeinek gondozása, 1876-ban Annie és fivére, Jimmie elküldte a szegényházba. Négyes részeket osztottak meg bűnözőkkel, prostituáltakkal és mentális betegekkel.

Young Jimmie csak három hónappal érkezésük után halt meg egy gyenge csípőbetegség miatt, és Annie bánatát sújtotta. A nyomorúságot növelve Annie fokozatosan elvesztette látását trachómára, egy szembetegségre. Annie, bár nem teljesen vak, látása nagyon gyenge volt, egész életében szemproblémákat szenvedett.

14 éves korában Annie vendégtisztviselőket kért, hogy küldje el az iskolába. Szerencséje volt, mert megállapodtak abban, hogy kiszabadítják a szegényházból és eljuttatják a Perkins Intézetbe. Annie-nek nagyon sokat kellett feltennie. Megtanulta olvasni és írni, majd később megtanulta a braille-t és a kézi ábécét (a süket által használt kézjelek rendszere).

Miután első osztályban végzett, Annie-nak megkapta azt a munkát, amely meghatározza az életét: Helen Keller tanárának. A siket-vak gyermek oktatására irányuló hivatalos képzés nélkül 18 éves Annie Sullivan 1887. március 3-án érkezett a Keller otthonába. Egy nap volt az, amelyet Helen Keller később „a lelkem születésnapjaként” nevez.

A tanár és a tanuló egyaránt nagyon erős akaratú és gyakran összecsaptak. Ezeknek a csatáknak az egyikét Helen viselkedése körül az ebédlőasztal körül forgatták, ahol szabadon barangolt és mások tányérjaiból megragadta az ételt.

Annie, amikor elbocsátotta a családot a szobából, Annie bezárta magát Helennel. Órákig tartott a harc, amely alatt Annie ragaszkodott ahhoz, hogy Helen kanállal enni és a székében üljön.

Annie annak érdekében, hogy távol tartsa Helen-t a szüleitől, akik minden igényt kielégítettek, Annie azt javasolta, hogy ő és Helen átmenetileg költözzenek a házból. Körülbelül két hetet töltöttek a "melléképületben" egy kis házban, a Keller-i ingatlanon. Annie tudta, hogy ha megtaníthatja Helen önkontrollját, Helen jobban fogékony lesz a tanulásra.

Helen minden fronton harcolt Annie-vel, az öltözködéstől és az evéstől egészen az éjszaka lefekvésig. Végül Helen lemondott a helyzetről, nyugodtabbá és együttműködőbbé vált.

Most megkezdődhet a tanítás. Annie folyamatosan beszélt szavakkal Helen kezébe, a kézi ábécé segítségével megnevezve azokat a tételeket, amelyeket Helennek adott át. Helen izgatottnak tűnt, de még nem tudta, hogy mit csinálnak, több volt, mint játék.

1887. április 5-én reggel Annie Sullivan és Helen Keller kint voltak a vízszivattyúnál, és bögrét töltöttek vízzel. Annie pumpálta a vizet Helen keze felett, miközben a kezébe többször betűzött „w-a-t-e-r”. Helen hirtelen ledobta a bögrét. Ahogy Annie később leírta, "új fény jött az arcába." Megértette.

A házhoz visszatérve Helen tárgyakat érzett, és Annie a kezébe írta a nevüket. A nap vége előtt Helen 30 új szót tanult meg. Csak egy nagyon hosszú folyamat kezdete volt, de Helennek ajtót nyitottak.

Annie azt is megtanította, hogyan kell írni és hogyan kell olvasni a Braille-t. A nyár végére Helen több mint 600 szót megtanult.

Annie Sullivan rendszeres jelentéseket küldött Helen Keller előrehaladásáról a Perkins Intézet igazgatójának. Az 1888-as Perkins Intézet látogatásakor Helen először találkozott más vak gyermekekkel. A következő évben visszatért Perkinsbe, és több hónapig maradt tanulmányain.

Helen Keller álmodozott a főiskolán való részvételről, és eltökélt szándéka volt bejutni Radcliffe, egy női egyetem Cambridge-ben, Massachusettsben. Először azonban be kellene fejeznie a középiskolát.

Helen a siket középiskolában járt New Yorkban, majd később Cambridge-ben iskolába került. A tandíjat és a megélhetési költségeket a gazdag segítők fizetették.

Az iskolai munkával való lépést Helen és Annie egyaránt megtámadta. A Braille-írásban szereplő könyvek példányai ritkán voltak elérhetők, Annie-től megkövetelt, hogy olvassa el a könyveket, majd Helen kezébe tegye. Helen ezután a Braille-írógépével írja ki a jegyzeteket. Fárasztó folyamat volt.

Helen két év után kilépett az iskolából, és magántulajdonos oktatóval fejezte be tanulmányait. 1900-ban felvételt nyert a Radcliffe-be, így ő lett az első siket-vak ember, aki főiskolára jár.

Az akadémia némileg csalódást okozott Helen Keller számára. Nem volt képes barátságokat kialakítani mind korlátai, mind az egyetemen kívüli lakása miatt, ami tovább elszigetelte őt. Folytatódott a szigorú rutin, amelyben Annie legalább annyit dolgozott, mint Helen. Ennek eredményeként Annie súlyos szemhéjfájást szenvedett.

Helennek nagyon nehéznek találta a kurzusokat, és küzdött a munkaterhelés lépésein. Annak ellenére, hogy utálta a matematikát, Helen élvezte az angol órákat, és dicséretet kapott írása iránt. Nem sokkal rengeteget írna.

A szerkesztők innen: Női otthoni folyóirat akkoriban óriási összeget kínálott Helennek 3000 dollárt, hogy cikksorozatot írjon az életéről.

A cikkek írása miatt elégedett Helen elismerte, hogy segítségre van szüksége. A barátok bemutatták John Macy-nak, a szerkesztőnek és az angol tanárnak Harvard. Macy gyorsan megtanulta a kézi ábécét és Helennel kezdte a munkáját.

Mivel biztos volt benne, hogy Helen cikkeit sikeresen könyvévé lehet alakítani, Macy megállapodást kötött egy kiadóval, és "Az életem története" 1903-ban jelent meg, amikor Helen csak 22 éves volt. Helen kitüntetéssel 1904 júniusában végzett a Radcliffe-en.

John Macy a könyv megjelenése után barátai maradtak Helennel és Annie-val. Úgy találta, hogy szerelmes Annie Sullivanba, bár 11 éves volt az idősebb nő. Annie is érzett vele szemben, de addig nem fogadta el a javaslatát, amíg nem biztosította neki, hogy Helennek mindig lesz helye otthonukban. 1905 májusában házasodtak össze, és a hármas egy farmházba költözött Massachusettsbe.

A kellemes parasztház arra a házra emlékeztette, amelyben Helen felnőtt. Macy elrendezte a kötelek rendszerét az udvaron, hogy Helen biztonságosan sétálhasson egyedül. Hamarosan Helen dolgozott a második memoárján, a "A világban, ahol élek" című munkájában, John Macy szerkesztőjével.

Mindent összevetve, bár Helen és Macy közeli korúak voltak és sok időt töltöttek együtt, soha nem voltak többek, mint barátok.

A szocialista párt aktív tagja, John Macy arra ösztönözte Helenet, hogy olvasson könyveket a szocialista és a kommunista elmélet. Helen 1909-ben csatlakozott a Szocialista Párthoz, és szintén támogatta a női választójog-mozgalom.

Helen harmadik könyve, esszék-sorozata, amely megvédi politikai nézeteit, rosszul teljesített. Aggódva a csökkenő pénzeszközeik miatt, Helen és Annie úgy döntöttek, hogy előadói túrára indulnak.

Helen az évek során beszéltórákat vett le, és némi előrelépést tett, de csak azok, akik hozzá legközelebb álltak, értették beszédet. Annie-nek el kellene értelmeznie Helen beszédét a közönség számára.

További gond volt Helen megjelenése. Nagyon vonzó volt és mindig jól öltözött, de a szeme nyilvánvalóan rendellenes volt. A nyilvánosság ismeretében Helennek a szemét műtéti úton eltávolították és protézisekkel helyettesítette a túra 1913-as megkezdése előtt.

Ezt megelőzően Annie megbizonyosodott arról, hogy a fényképek mindig Helen jobb profiljáról készültek mert a bal szeme kiállt és nyilvánvalóan vak volt, míg Helen szinte normálisnak tűnt a jobb oldal.

A turné megjelenése egy jól megírt szokásos rutinból állt. Annie beszélt Helennel töltött éveiről, aztán Helen beszélt, csak hogy Annie értelmezze azt, amit mondott. A végén kérdéseket vettek fel a közönségtől. A túra sikeres volt, de Annie számára kimerítő. Szünet után még kétszer visszamentek turnéra.

Annie házassága szintén feszült. Ő és John Macy 1914-ben véglegesen elváltak. Helen és Annie 1915-ben új asszisztenst, Polly Thomsont bérelt fel annak érdekében, hogy megszabadítsa Annie-t bizonyos feladataitól.

1916-ban a nők titkárként béreltek fel Fagan Pétert, hogy kísérjék őket turnéjukra, miközben Polly nem volt a városban. A turné után Annie súlyosan megbetegedett, és tuberkulózisát diagnosztizálták.

Miközben Polly elvitte Annie-t a Placid-tóban fekvő pihenőházba, Helen arra tervezte, hogy csatlakozzon édesanyjához és testvéréhez, Mildredhez Alabamában. Rövid ideig Helen és Peter egyedül voltak együtt a parasztházban, ahol Péter bevallotta szeretetét Helen iránt és kérte, hogy vegye feleségül.

A pár megpróbálta titokban tartani terveit, de amikor Bostonba mentek házassági engedély megszerzésére, a sajtó megszerezte az engedély másolatát, és Helen elkötelezettségéről közzétett egy történetet.

Kate Keller dühös volt, és visszahozta Helenet Alabamahoz. Noha Helen akkoriban 36 éves volt, családja nagyon óvta őt és elutasította minden romantikus kapcsolatot.

Peter többször megpróbált újraegyesíteni Helennel, de a családja nem engedte, hogy közel álljon. Egy ponton Mildred férje fegyverrel fenyegette Pétert, ha nem száll le a vagyonából.

Helen és Peter soha többé nem voltak együtt. Az élet későbbi szakaszában Helen a kapcsolatot a "sötét vizek által körülvett kis örömszigetnek" nevezte.

Annie felépült betegségéből, amelyet tuberkulózisként tévesen diagnosztizáltak, és hazatért. Pénzügyi nehézségeikkel Helen, Annie és Polly eladták házu és 1917-ben a New York-i Forest Hillsbe költöztek.

Helen ajánlatot kapott, hogy szerezzen egy filmet az életéről, amelyet szívesen elfogadott. Az 1920-as "Deliverance" film abszurd módon dallamos volt, és rosszul teljesített a pénztárnál.

Az állandó jövedelemre szoruló Helen és Annie, most 40, illetve 54 év, majd vaudeville felé fordult. Megújították cselekedetüket az előadó turnéból, de ezúttal csillogó jelmezekben és teljes színpadi sminkben csinálták, különféle táncosok és komikusok mellett.

Helen élvezte a színházat, de Annie vulgárisnak találta. A pénz azonban nagyon jó volt, és 1924-ig vaudeville-ben maradtak.

Ugyanebben az évben Helen bekapcsolódott egy olyan szervezetbe, amely életének nagy részében foglalkoztatja őt. Az újonnan alakult Amerikai Vakok Alapítvány (AFB) szóvivõt keresett, és Helen a tökéletes jelöltnek látszott.

Helen Keller minõségeket vonzott, amikor a nyilvánosság elõtt beszélt, és nagyon sikeresen szerzett pénzt a szervezet számára. Helen azt is meggyőzte a Kongresszust, hogy hagyja jóvá a Braille-írásban nyomtatott könyvek további támogatását.

1927-ben, az AFB-n belüli feladatai alól, Helen elkezdte dolgozni egy másik, a „Középfolyam” emlékiraton, amelyet szerkesztő segítségével készített el.

Annie Sullivan egészsége évek óta romlott. Teljesen vak lett, és már nem tudott utazni, így mindkét nő teljes mértékben támaszkodott Pollyra. Annie Sullivan 1936 októberében halt meg, 70 éves korában. Helen pusztulása miatt elvesztette a nőt, akit csak "tanár" -ként ismert, és aki annyit adott neki.

A temetés után Helen és Polly Skóciába utaztak, hogy meglátogassák Polly családját. Helennek nehéz volt visszatérni Annie nélküli életbe. Az élet könnyebb lett, amikor Helen megtudta, hogy az AFB az új életét pénzügyileg kezeli majd az életében, Connecticutban.

Helen Polly kíséretében folytatta utazásait a világ körül az 1940-es és 1950-es években, de a nők, most a 70-es éveikben, megfáradtak az utazásról.

1957-ben Polly súlyos stroke-ot szenvedett. Túlélte, de agykárosodást szenvedett, és már nem tudott Helen asszisztensként működni. Két gondozót béreltünk, hogy Helen és Polly mellett éljen. Polly Thomson 1960-ban, miután életében 46 évet töltött Helennel, meghalt.

Helen Keller egy csendesebb életbe telepedett be, a vacsorák elõtt élvezve a barátok látogatásait és a napi martinit. 1960-ban felkeltette érdeklődését egy új színdarab elsajátításáról a Broadway-n, amely korai napjainak drámai történetét meséli Annie Sullivannal. A "Csodamunkás" hatalmas sláger volt, és 1962-ben ugyanolyan népszerű filmré tették.

Egész életében erős és egészséges, Helen törékeny lett a 80-as években. 1961-ben stroke-ot szenvedett és cukorbetegség alakul ki.

1968. június 1-jén Helen Keller 87 éves korában halt meg otthonában szívroham következtében. Temetkezési szolgálata, amelyet a Nemzeti katedrális Washingtonban, D.C.-ben, 1200 gyülekező vett részt.

Helen Keller úttörő volt személyes és nyilvános életében. Annie-val íróként és előadóssá válás vak és süket volt óriási eredmény. Helen Keller volt az első siketvak, aki főiskolai végzettséget szerzett.

Számos szempontból képviselte a fogyatékossággal élő személyek közösségeit, előadói körében és könyvein keresztül tudatosította a figyelmet, és forrásokat gyűjtött az Amerikai Vakok Alapítványához. Politikai munkája magában foglalta az Amerikai Állampolgári Jogi Szövetség létrehozásának segítését, valamint a Braille-könyvek és a nők választójogának növelésének támogatását.

Találkozott minden egyes Egyesült Államok elnökével, Grover Clevelandtől Lyndon Johnsonig. Mialatt még életben volt, 1964-ben Helen megkapta a legmagasabb kitüntetést, amelyet egy egyesült államokbeli állampolgárnak ítéltek oda, az elnöki szabadságérmet. Lyndon Johnson elnök.

Helen Keller továbbra is inspirációt nyújt minden ember számára, hatalmas bátorságának köszönhetően legyőzi mind a süket és vak személy akadályait, mind az ezt követő humanitárius önzetlen szolgálat élete miatt.

• Herrmann, Dorothy. Helen Keller: Élet. University of Chicago Press, 1998.
• Keller, Helen. Középpontban: Későbbi életem. Nabu Press, 2011.