Miért harcolt a peloponnészoszi háború?

Sok kiváló történész vitatta meg a Peloponnészosz háború (Kr. E. 431–404), és még sokan ezt megteszik a jövőben. Thucydides azonban a háború legfontosabb krónikáját írta.

Harcolt a szövetségesek között Spárta és a Birodalom birodalma Athén, bántó Peloponnészosz háború előkészítette az utat Görögország Macedónia általi átvételéhez II. Fülöp, Macedon és ezt követően Nagy Sándorbirodalma. A Peloponnészosz háború előtt a városi államok (poleis) Görögország együtt dolgozott a perzsa elleni küzdelemben. A peloponnészoszi háború alatt egymás felé fordultak.

Thucydides története első könyvében a résztvevő megfigyelő és történész rögzítette a peloponnészoszi háború okait:

"A valódi okot úgy vélem, hogy az formálisan volt a legjobban szem elől. Az athéni hatalom növekedése és a riasztás, amelyet ez Lacedaemonban inspirált, elkerülhetetlenné tette a háborút.
I.1.23. A peloponnészoszi háború története

Míg Thucydides egészen biztosnak látszott abban, hogy minden időkben megoldotta a peloponnészoszi háború okának kérdését, a történészek továbbra is a háború eredetét vitatják meg. A javasolt fő okok a következők:

• Sparta féltékeny volt más hatalmakra, és magasabb hatalomra vágyott.
• Sparta elégedetlen volt azzal, hogy már nem rendelkezik katonai dicsőséggel.
• Athen zaklatta szövetségeseit és semleges városát.
• A városi államok között konfliktus merült fel a versengő politikai ideológiák között.

Donald Kagan történész évtizedek óta tanulmányozza a peloponnészoszi háború okait. 2003. évi könyve részletesen bemutatja a háborúhoz vezető politikát, szövetségeket és eseményeket.

Számos történelmi beszámoló röviden említi a korábbi eseményeket Perzsa háborúk, amely alábecsüli azok jelentőségét, mint a későbbi háború hozzájáruló tényezőjét. A perzsa háborúk miatt Athénot újjáépíteni kellett, és politikai és gazdasági szempontból a szövetségeseinek csoportjában uralkodni kellett.

Az athéni birodalom a Delian League, amelynek célja az volt, hogy Athén átvegye a vezető szerepet a Perzsa elleni háborúban, és felszámolta, hogy hozzáférést biztosítson Athénnak ahhoz, amelyet állítólag közösségi kincstárhoz kellett volna képezni. Athén ezeket a közösségi alapokat felhasználta haditengerészetének és ezzel együtt fontosságának és hatalmának felépítésére.

Korábban Sparta volt a görög világ katonai vezetője. Sparta egy sor laza szövetséget kötött az egyéni szerződések révén, amelyek kiterjedtek a Peloponnészoszra is, kivéve Argosot és Achaea-t. A spártai szövetségeket a Peloponnészoszi Liga.

Amikor Athén úgy döntött, hogy megtámadja Thassost, Sparta az északi égei-tengeri sziget segítségére jött volna, ha Sparta nem szenvedett természeti katasztrófát. Athén, amelyet továbbra is a perzsa háború éveinek szövetségei kötöttek, megpróbált segíteni a spartaiaknak, de durván felkérték, hogy távozzon. Kagan elmondja, hogy a Kr. E. 465-ben ez a nyitott veszekedés volt az első Sparta és Athén között. Athén megszakította a szövetséget Sparta-val, és ehelyett Sparta ellenségével, Argosszal szövetséges.

Amikor Megara Spartához fordult, hogy segítséget nyújtson Korintával folytatott határvitában, a két városi állammal szövetséges Sparta elutasította segítségét. A Megara megszakította szövetségét Sparta-val, és új szövetséget javasolt Athénnal. Athénnak barátságos Megara-ra volt szüksége a határán, mivel az öböl megközelíthetőségét biztosította, így Kr. E. 459-ben megállapodtak. Sajnos erre sajnos tartós ellenséget teremt Korintonnál. Körülbelül 15 évvel később Megara ismét csatlakozott Sparta-hoz.

A Kr. E. 446-ban és 445-ben Athén, a tengeri hatalom, és Sparta, a szárazföldi hatalom, békeszerződést írtak alá. A görög világ most hivatalosan két részre oszlik, két "hegemónnal". Szerződés útján az egyik oldal tagjai nem válthattak és csatlakozhattak a másik oldalhoz, bár semleges hatalmak vehetik oldalukat. Kagan történész azt írja, hogy a történelem során esetleg először próbálták megtartani a békét azáltal, hogy mindkét felet kötelezték panaszok benyújtására kötelező választottbíróságra.

A bőséges, részben ideológiai politikai konfliktus a Spartan-szövetséges Korintus és a semleges lányos városa, valamint az erős tengerészeti hatalom, Corcyra között Athén részvételét vezetett Sparta birodalmában. Corcyra segítségért fordult Athénba, felajánlva Athénnak a haditengerészet felhasználását. Corinth sürgette Athén semlegességét. De mivel Corcyra haditengerésze erőteljes volt, Athén attól tartott, hogy a sparta kezekbe kerül, és megszakíthatja a városi államok által fenntartott törékeny hatalmi egyensúlyt.

Athén csak védelmi szerződést írt alá és flottát küldött Corcyra-ba. Ezután folytatódott a harc, és Corcyra Athén segítségével 433-ban megnyerte a Sybota csatát Korintus ellen. Athén most már tudta, hogy elkerülhetetlen a közvetlen harc Korintussal.

Potidaea az athéni birodalom része volt, de egyben Korintai lányos városa is. Athén jó okkal lázadástól félt, mivel a potidaeiak titokban megszerezték a spartai támogatás ígéretét, hogy Athénba támadjanak, megsértve a 30 éves szerződést.

Athén korábbi szövetségese, a Polis Megara szövetségese volt Korintussal Sybotában és másutt, ezért Athén békés embargót vezetett a Megara-ra. A történészek nem tisztázzák az embargó hatásait, egyesek szerint a Megarat pusztán kellemetlenné tették, mások azt állítják, hogy a polisz az éhezés szélére került.

Az embargó nem háborús cselekedet volt, de Corinth megragadta a lehetőséget, hogy minden Athénban elégedetlen szövetségeseit sürgesse Sparta nyomására, hogy most támadjon Athénban. A sparta uralkodó testületek között elegendő sólyom volt a háború indításához. Így kezdődött a teljes Peloponnészosz háború.

• Kagan, Donald. A peloponnészoszi háború. Viking, 2003
• Sealey, Raphae. "A peloponnészoszi háború okai." Klasszikus filológia, vol. 70, nem 2., 1975. április, 1. o. 89-109.
• Thuküdidész. A peloponnészosiai háború története. Fordította: Richard Crawley, J. M. Dent and Sons, 1910.