Lehet, hogy hallotta az ókori Görögország feltalálását demokrácia, de a demokrácia csak egy típusú kormány volt, amelyet a görögök alkalmaztak, és amikor először alakult ki, sok görög úgy gondolta, hogy ez rossz ötlet.
Az előklasszikus időszakban az ókori Görögország kis földrajzi egységekből állt, amelyeket egy helyi király irányított. Idővel a vezető arisztokraták csoportjai cserélték a királyokat. A görög arisztokraták hatalmas, örökletes nemesek és gazdag földbirtokosok voltak, akiknek érdekei ellentétesek voltak a lakosság nagy részével.
Az ókorban a terület, amelyet Görögországnak nevezünk, sok független, önkormányzó városi állam volt. Ezekre a nagyon sokat használt műszaki kifejezésre városállamok jelentése poleis (többes számú polisz). Ismerjük a 2 vezető kormányát poleis, Athén és Spárta.
Aztán a macedónok, majd a rómaiak beépítették a görögöt poleis birodalmaikba, véget vetve a függetlenségnek polisz.
Valószínűleg az egyik első dolog, amelyet az ókori Görögország történelemkönyveiből vagy osztályából tanultak, az, hogy a görögök feltaláltak demokráciát. Athénban eredetileg királyok voltak, de fokozatosan, az 5. században a Krisztus egy olyan rendszert fejlesztett ki, amely a polgárok aktív, folyamatos részvételét igényli. Szabályt a
Demes vagy az emberek a "demokrácia" szó szó szerinti fordítása.Athén demokratizálódása fokozatosan zajlott, de annak csírája, a közgyűlés a másik részét képezte poleis, még Sparta.
A modern világ a demokráciát a férfiak és nők (elméletileg egyenlők, de a gyakorlatban már erőteljes embereink vagy azok, akikre figyelünk) megválasztásával veszi figyelembe, esetleg évente egyszer vagy négy alkalommal. A klasszikus Athéné nem is ismeri el a demokrácia ilyen korlátozott részvételét a kormányban.
A demokrácia az emberek uralma, nem a többségi szavazás, bár a szavazás - jórészt annak része - az ősi eljárás részét képezte, akárcsak a sorsolásos választás. Az athéni demokrácia magában foglalta a polgárok kinevezését és az aktív részvételt az ország vezetésében.
Az állampolgárok nem csak a kedvenceiket választották meg, hogy képviselik őket. Nagyon sokan ültek bírósági ügyekben, talán akár 1500-ra és akár 201-re is, többen szavaztak, nem feltétlenül pontos módszerekkel, beleértve a felemelt kezek becslését, és mindent elhangzottak a mindent érintő kérdésben összeszereléstechnikai kifejezés a tanuláshoz: eklézsia], és sorsolás útján választhatják meg az egyes törzsek közül egyenlő számú bíróként a tanács ülésére [technikai kifejezés a tanuláshoz: Boule].
Amikor zsarnokokra gondolunk, az elnyomó, autokratikus uralkodókra gondolunk. Az ókori Görögországban a zsarnokok jóindulatúak lehettek és a lakosság támogathatta őket, bár általában nem az arisztokraták. A zsarnok azonban alkotmányos eszközökkel nem szerezte meg a legfelsõbb hatalmat; sem ő volt az örökletes uralkodó. A zsarnokok megragadták a hatalmat, és helyzetüket általában zsoldosok vagy más katonák segítségével tartották fenn polisz. A zsarnok és az oligarchia (kevés arisztokratikus uralom) voltak a görög kormányzás fő formái poleis a királyok bukása után.
Sparta kevésbé volt érdekelt, mint Athén az emberek akaratának követésében. Az embereknek az állam érdekében kellett dolgozniuk. Ugyanakkor, ahogy Athén kísérletezett egy új kormányzati formával, úgy volt szokatlan is Sparta rendszere. Eredetileg az uralkodók uralták Spartát, ám idővel Sparta hibridizálta kormányát:
A királyok monarchikus elem, az epók és Gerousia oligarchikus alkotóelemek voltak, a gyülekezés pedig demokratikus elem.
Makedónia Fülöp és fia idején Nagy Sándor, Macedónia kormánya monarchikus volt. Macedónia monarchia nemcsak örökletes volt, hanem hatalmas is, ellentétben Spartával, akinek a királyai körülhatárolt hatalommal bírtak. Bár a kifejezés lehet, hogy nem pontos, feudális megragadja a macedón monarchia lényegét. A görög szárazfölddel szembeni macedón győzelemmel a görög Chaeronea csatában poleis megszűnt függetlensége, de arra kényszerültek, hogy csatlakozzanak a korinti bajnoksághoz.
Az ókori Görögországban releváns kormányzati típusokat általában három kategóriába sorolják: Monarchia, Oligarchia (általában az arisztokrácia uralmának szinonimája) és a demokrácia. Egyszerűsítve Arisztotelész mindegyiket jó és rossz formákra osztotta. A demokrácia szélsőséges formájában a mobszabály. A zsarnokok egyfajta uralkodók, akiknek saját önellátó érdekeik vannak a legfontosabbak. Arisztotelész számára az oligarchia az arisztokrácia rossz típusa volt. Az Oligarchia, amely kevés ember számára azt jelenti, hogy Arisztotelész gazdagok és gazdagok voltak. Az arisztokraták szabályát részesítette előnyben, akik definíció szerint a legjobbak voltak. Működnének az érdemek jutalmazása és az állam érdekében.