Zsíros Arbuckle-botrány és tárgyalások

1921 szeptemberében zajló, három napos partin egy fiatal csillag súlyos betegségbe esett és négy nappal később meghalt. Az újságok vadul mentek a történethez: népszerű csendes-screen Roscoe "Fatty" Arbuckle vígjátékos súlyával megölte Virginia Rappe-t, miközben vadul megerőszakolta.

Noha a napi újságok felfedezték a dicsőséget, pletykáltak részleteket, a zsűri kevés bizonyítékot talált arra, hogy Arbuckle bármilyen módon összefüggett halálával.

Mi történt ezen a partin, és miért volt hajlandó a közönség elhinni, hogy "kövér" bűnös?

Roscoe "Fatty" Arbuckle már régen előadóművész volt. Tinédzser korában Arbuckle a Nyugati parton utazott vaudeville áramkör. 1913-ban, 26 éves korában Arbuckle nagy eseményre került, amikor aláírta a Mack Sennett Keystone Film Company-ével, és a Keystone Kops egyikévé vált.

Arbuckle nehéz volt - 250–300 fontot sújtott -, és ez volt a komédia része. Kecsesen mozogott, tortákat dobott és humorosan zuhan.

1921-ben Arbuckle hároméves szerződést írt alá a Paramountmal, 1 millió dollárért - ez az idő egyelőre még nem hallott összeg, még Hollywoodban is.

Annak megünneplésére, hogy egyszerre készítettem három képet, és hogy megünnepeljük új szerződését a Paramount, Arbuckle és néhány barát 1921. szeptember 3-án, szombaton, Los Angeles-ből San Franciscoba indult, néhány Labor Day hétvégére mulatság.

Arbuckle és barátai bejelentkeztek a San Franciscó St. Francis Hotelbe. A tizenkettedik emeleten voltak, egy lakosztályban, amely tartalmazza az 1219, 1220 és 1221 szobákat (az 1220 szoba a nappali volt).

Szeptember 5-én, hétfőn a párt korán indult. Arbuckle pizsamában köszöntötte a látogatókat, bár ez volt az idő Tilalom, nagy mennyiségű italt ivtak.

Körülbelül 3 órakor Arbuckle visszavonult a partiból, hogy felöltözzön és meglátogassa egy barátját. Vitatják, mi történt a következő tíz percben.

• Delmont verziója:
  "Bambina" Maude Delmont, aki gyakran híres embereket állított fel zsarolás céljából, azt állítja, hogy Arbuckle a 26 éves Virginia Rappe-t állította hálószoba, és azt mondta: "Már hosszú ideje ezt vártam". Delmont azt mondja, hogy néhány perccel később a parti látogatók Rappe-tól sikolyokat hallottak a hálószoba. Delmont azt állítja, hogy megpróbálta kinyitni az ajtót, még be is ütni, de nem tudta kinyitni. Amikor Arbuckle kinyitotta az ajtót, állítólag Rappet meztelenül találták meg és vérzett mögötte.
• Arbuckle verziója:
  Arbuckle azt mondja, hogy amikor visszavonult szobájába ruhát cserélni, Rappe-t hányta a fürdőszobájában. Ezután segített megtisztítani, és a közeli ágyba pihenteti. Úgy gondolta, hogy a lány csak túl mélyen van alkoholissal, elhagyta, hogy visszatérjen a pártba. Amikor néhány perccel később visszatért a szobába, a földön találta Rappet. Miután visszatette az ágyra, elhagyta a szobát segítségért.

Amikor mások beléptek a szobába, azt találták, hogy Rappe a ruháit szakította (olyasmit, amit állítólag gyakran tett, amikor részeg volt). A párt vendégei számos furcsa kezelést kipróbáltak, beleértve a Rappe jéggel borítását, de még mindig nem javult.

Végül a szálloda munkatársaival kapcsolatba léptek, és Rappe-t egy másik szobába vitték pihenésre. Másokkal, akik a Rappe-t gondozták, Arbuckle elment a látnivalók körútjára, majd visszament Los Angeles-be.

Azon a napon Rappe-t nem vitték kórházba. És bár nem javult, három napig nem vitték kórházba, mert a legtöbb látogatót, aki meglátogatta, az állapotát folyadék okozta.

Csütörtökön Rappe-t elvitték a Wakefield Szanitóriumba, a szülési kórházba, amelyről ismert, hogy ad abortusz. Másnap Virginia Rappe megrepedt hólyag okozta peritonitisben halt meg.

Arbuckle-t hamarosan letartóztatták és Virginia Rappe gyilkosságával vádolták.

A papírok megvadultak a történettel. Egyes cikkek szerint Arbuckle összetörte Rappet súlyával, míg mások azt állították, hogy idegen tárgymal erőszakolta meg (az iratok grafikus részletekbe mentek).

Az újságokban Arbuckle-t bűnösnek tekintették, és Virginia Rappe ártatlan, fiatal lány volt. A papírok kizárták azt a jelentést, miszerint Rappe korábban számos abortusz történt, és néhány bizonyíték arra utal, hogy röviddel a párt előtt volt még egy újabb beadása.

William Randolph Hearst, a sárga újságírásvolt San Francisco vizsgáztató fedezze fel a történetet. Buster Keaton szerint Hearst büszkélkedhet azzal, hogy Arbuckle története több papírt értékesített, mint az a Lusitania elsüllyedése.

Arbuckle iránti nyilvános reakció heves volt. Talán még inkább, mint a nemi erőszak és gyilkosság vádja, Arbuckle Hollywood erkölcstelenségének szimbólumává vált. Az egész országban található mozifilmek szinte azonnal abbahagyták Arbuckle filmeinek bemutatását.

A közönség dühös volt, és Arbuckle-t használták célba.

Mivel a botrány szinte minden újság első oldalán jelent meg, nehéz lenne elfogulatlan zsűribe jutni.

Az első Arbuckle próba 1921 novemberében kezdte meg, és Arbuckle-t gyilkossággal vádolta. A tárgyalás alapos volt, és Arbuckle vette át az állást, hogy megosszák a történet oldalát. A zsűri 10–2 szavazattal lógott felmentésre.

Mivel az első tárgyalás egy függő esküdtekkel zárult le, Arbuckle-t újra megpróbálták. A második Arbuckle-i tárgyalás során a védelem nem nyújtott be nagyon alapos ügyet, és Arbuckle nem vett részt az állásponton. A zsűri ezt a bűntudat elismerésének és a végleges helyzetbe kerülésének 10–2 szavazattal látta elítélésként.

Az 1922 márciusában megkezdett harmadik tárgyalás során a védelem ismét proaktívvá vált. Arbuckle vallomást tett, megismételve a történet oldalát. Az ügyész fő tanúja, Zey Prevon menekült házi őrizetbe és elhagyta az országot. A tárgyalás során a zsűri csak néhány percig mérlegelte, és visszatért azzal, hogy nem bűnös. Ezenkívül a zsűri bocsánatkérést írt Arbuckle-nek:

Az Acquittal nem elég Roscoe Arbuckle számára. Úgy érezzük, hogy nagy igazságtalanságot követtünk el vele. Úgy gondoljuk, hogy az egyetlen felelõsségünk volt, hogy megszabadítsuk neki. Nem volt semmilyen bizonyíték arra, hogy valamely módon összekapcsolják őt a bűncselekmény elkövetésével.
Az ügy egészében férfias volt és egyértelmű történetet mesélt a tanúk állványán, amelyet mindannyian hittünk.
A szállodában zajló esemény sajnálatos ügy volt, amelyért Arbuckle, tehát a bizonyítékok azt mutatják, semmilyen módon nem volt felelős.
Sok sikert kívánunk neki, és reméljük, hogy az amerikai nép tizennégy férfi és nő ítéletét hozza meg harmincegy napig hallgatta azon bizonyítékokat, hogy Roscoe Arbuckle teljesen ártatlan és mentes mindenkitől szemrehányás.

A felmentés nem a végén Roscoe "Fatty" Arbuckle problémáinak. Az Arbuckle-botrányra reagálva Hollywood létrehozott egy önszabályozó szervezetet, amelyet "Hays Office" -nek kellett nevezni.

1922. április 18-án Will Hays, az új szervezet elnöke megtiltotta Arbuckle filmkészítését. Bár Hays ugyanazon év decemberében felfüggesztette a tilalmat, a kár bekövetkezett - Arbuckle karrierje megsemmisült.

Arbuckle évek óta nem tudott munkát találni. Végül William B. néven kezdett rendezni. Goodrich (hasonló a névhez, amelyet barátja, Buster Keaton javasolt - Will B.) Jó).

Noha Arbuckle visszatérést kezdett, és 1933-ban aláírták a Warner Brothers-el, hogy fellépjenek néhány komédia rövidnadrágban, soha nem látta, hogy népszerűsége visszanyert. Az új feleségével, 1933. június 29-én tartott, egy egyéves jubileumi parti után Arbuckle lefeküdt, és álmában végzetes szívrohamot szenvedett. 46 éves volt.