Amikor Martin Luther King, Jr. 1968. április 3-án tartotta legutóbbi beszédét: „Jöttem a hegy tetejére”, azt mondta: „Ralph David Abernathy a világ legjobb barátja.”
Ralph Abernathy baptista miniszter volt, aki szorosan együttműködött King-szel a polgári jogi mozgalom során. Noha Abernathy munkája a polgári jogi mozgalomban nem olyan ismert, mint King törekvése, szervezői munkája elengedhetetlen volt a polgári jogi mozgalom előmozdításához.
teljesítményekre
- A Montgomery Improvement Association társalapítója.
- A Montgomery busz bojkott.
- Társalapítója volt a Déli keresztény vezetői konferencia (SCLC) King-rel.
- 1968-ban megszervezte a Szegény emberek kampányát.
Korai élet és oktatás
Ralph David Abernathy 1926. március 11-én született Linden Ala-ban. Abernathy gyermekkorának nagy részét apja farmján töltötte. 1941-ben csatlakozott a hadsereghez és a második világháborúban szolgált.
Amikor Abernathy szolgálata véget ért, matematikai diplomát szerzett az Alabama State College-ban, 1950-ben végzett. Diákja közben Abernathy két olyan szerepet vállalt, amelyek egész életében állandóak maradnak. Először polgári tüntetésekben vett részt, és hamarosan különböző tiltakozásokat vezetett az egyetemen. Másodszor, 1948-ban baptista prédikátorává vált.
Három évvel később Abernathy diplomát szerzett az Atlanta Egyetemen.
Pásztor, polgári jogi vezető és bizalmas az MLK-nál
Ban ben 1951, Abernathy-t kinevezték az alagút Montgomery első baptista egyházának lelkésze.
Mint a legtöbb déli város az 1950-es évek elején, Montgomery tele volt faji viszályokkal. Az afro-amerikaiak nem tudtak szavazni a szigorú állami törvények miatt. Választott létesítmények voltak, és a rasszizmus elterjedt volt. Ezen igazságtalanság leküzdése érdekében az afro-amerikaiak a NAACP erős helyi ágát szervezték. Septima Clarke olyan állampolgársági iskolákat fejlesztettek ki, amelyek kiképezték és oktatnák az afro-amerikaiakat, hogy használják a polgári engedetlenséget a déli rasszizmus és az igazságtalanság elleni küzdelemhez. Vernon Johnsaki King előtt volt a Dexter Avenue Baptista Egyház lelkésze, szintén aktívan küzdött a rasszizmus és a diszkrimináció elleni küzdelemben - támogatta azokat a fiatal afro-amerikai nőket, akiket fehérek emberei támadtak meg, és amelyek szintén megtagadták a helyet elkülönített busz.
Négy éven belül Rosa Parks, a helyi NAACP tagja és a Clarke Highland Schools diplomája nem volt hajlandó ülni egy szétválasztott busz végén. Tevékenységei révén Abernathy és King olyan helyzetbe került, hogy afrikai-amerikaiakat vezessen Montgomery-ben. A király gyülekezete, amelyet már ösztönöztek a civil engedetlenségben való részvételre, készen állt a vád vezetésére. A parkok fellépéseitől számított néhány napon belül King és Abernathy létrehozta a Montgomery Improvement Association, amely koordinálja a város közlekedési rendszerének bojkottját. Ennek eredményeként Abernathy otthonát és templomát bombázták Montgomery fehér lakói. Abernathy nem fejezné le lelkész vagy polgári jogi aktivista munkáját. A Montgomery Bus Boycott 381 napig tartott, és befejeződött az integrált tömegközlekedéssel.
A Montgomery busz bojkott segített Abernathy és King barátság és munkakapcsolat kialakításában. A férfiak együtt dolgoznak minden polgári jogi kampányon, amíg King meg nem gyilkol 1968.
1957-re Abernathy, King és más afro-amerikai déli miniszterek alapították az SCLC-t. Atlantából kiindulva Abernathy-t választották az SCLC titkár-pénztárosának.
Négy évvel később Abernathy-t kinevezték az atlanta West Hunter Street Baptista Egyház lelkének. Abernathy ezt a lehetőséget kihasználta, hogy megszerezze a vezetést Albany mozgalom King-szel.
1968-ban Abernathy-t kinevezték az SCLC elnökévé, King meggyilkossága után. Az Abernathy továbbra is vezette a szennyvízkezelőket a Memphisbe sztrájkolni. 1968 nyarára Abernathy a szegény emberek kampányában Washington DC-ben demonstrációkat vezetett. A szegény emberek kampányával Washingtonban, a tüntetések eredményeként létrehozták a Szövetségi Élelmiszerbélyegzők Programot.
A következő évben Abernathy férfiakkal dolgozott a Charleston szennyvízkezelő sztrájkján.
Noha Abernathy nem rendelkezett King karizmájával és oratív képességeivel, hevesen azon dolgozott, hogy a polgári jogi mozgalom releváns maradjon az Egyesült Államokban. Az Egyesült Államok hangulata megváltozott, és a polgári jogok mozgalma is átalakult.
Az Abernathy 1977-ig folytatta az SCLC szolgálatát. Abernathy visszatért a West Hunter Avenue baptista templomába. 1989-ben Abernathy kiadta önéletrajzát, A falak zuhantak.
Magánélet
Abernathy 1952-ben feleségül vette Juanita Odessa Jones-t. A párnak négy gyermeke volt együtt. Abernathy szívrohamban halt meg 1990. április 17-én Atlantában.