Az Shaw A vezetéknév cserjéket, apró fát vagy tisztást jelent a fákban a közép angol nyelvből s (c) hage, s (c) hawe (Régi angol sceaga). Ez egy angol vagy skót topográfiai vezetéknév azok számára is, akik zsaru vagy bozót közelében éltek.
Lehet, hogy Shaw a gélai vezetéknevek angol formájában származik, amelyek a Sitheach személynévből származnak, vagyis "farkas", vagy hasonló hangzó ír vezetéknevek, például O'Shea vagy Shee.
Shaw vezetéknév, a elődeink, a világ 820. leggyakoribb vezetékneve. Manapság ez Indiában jellemző, ám a népesség legnagyobb százaléka olyan országokban használja, mint Anglia (a 63. helyet), Új-Zéland (62.), Skócia (91.) és Ausztrália (93.).
WorldNames PublicProfiler jelzi, hogy a Shaw vezetéknév különösen gyakori az Egyesült Királyságban, leggyakrabban Észak-Nyugat, Kelet-Közép-Anglia, valamint Yorkshire és Humberside északi régióiban található. Ez meglehetősen általános Skóciában és Észak-Írországban. Észak-Amerikában a Shaw nevű egyének leggyakrabban Maine és Nova Scotia területén találhatók.