1700 elõtt a brit közúthálózat még nem volt sok nagyobb kiegészítõ, mivel a rómaiak másfél évezreddel korábban építettek. A főutak nagyrészt a római rendszer romlott maradványai voltak, 1750 után csak kevés fejlesztési kísérlet történt. Mary Tudor királynő törvényt fogadtak el, amely szerint az egyházközségek felelősek az utakért, és mindegyiknek elvárták, hogy évente hat napig munkát hajtsanak végre, amelyet a munkavállalók kötelesek felajánlani; A földtulajdonosoktól elvárták az anyagok és felszerelések kínálatát. Sajnos a munkavállalók nem voltak szakosodtak, és gyakran nem tudták, mit kell tenni, amikor odaértek, és fizetés nélkül nem volt sok ösztönzés az igazán próbálkozásra. Ennek eredményeként rossz hálózat alakult ki, sok regionális eltérés mellett.
Az utak félelmetes körülményei ellenére továbbra is használatban voltak és létfontosságúak olyan területeken, amelyek nem felelnek meg a nagyobb folyónak vagy kikötőnek. Az árufuvarozás a csomagláncon ment keresztül, ez egy lassú, nehézkes tevékenység, amely drága és alacsony kapacitású. Az állatokat életben tartásával állományba lehet vonni, de ez fárasztó folyamat volt. Az emberek az utakon utaztak, de a mozgás nagyon lassú volt, és csak a kétségbeesettek vagy a gazdagok utaztak sokat. Az útrendszer ösztönözte a parochializmust Nagy-Britanniában, kevés emberrel - tehát kevés ötlettel - és kevés termékkel
utazó Széles körben.A turnpike bízik
A brit útrendszer egyik fényes pontja a Turnpike Trust volt. Ezek a szervezetek vigyáztak az elzárt útszakaszokra, és díjat számítottak fel az út mentén utazó mindenki számára, hogy karbantartást végezzenek. Az első útművet 1663-ban hozták létre az A1-en, bár ezt nem bizalom vezette, és az ötlet csak a tizennyolcadik század elején valósult meg. Az első tényleges bizalmat a Parlament hozta létre 1703-ban, és kis számot teremtettek évente 1750-ig. 1750 és 1772 között, az iparosodás sürgető igényével, ez a szám sokkal nagyobb volt.
A legtöbb turnike javította az utazás sebességét és minőségét, de növelték a költségeket, mivel Önnek most fizetnie kellett. Miközben a kormány időt vitatott a kerékméret felett (lásd alább), a fordulók az útviszonyok alakjában a probléma kiváltó okát célozták meg. A körülmények javításával kapcsolatos munkájuk olyan közúti szakembereket is készített, akik nagyobb megoldásokon dolgoztak, amelyeket később lemásolhattak. Kritikát vettek a fordulókhoz, néhány rossz vagyonkezelőtől, akik egyszerűen megtartották az összes pénzt, a tényig, hogy a brit közúthálózatnak csak körülbelül egyötöde volt lefedett, majd csak a főbb utak. A fő forgalom, a helyi forgalom sokkal kevésbé részesült előnyben. Egyes területeken a plébánia utak valóban jobb körülmények között és olcsóbban voltak. Ennek ellenére a Turnpikes tágulása jelentős növekedést váltott ki a kerekes szállítás terén.
Jogszabályok 1750 után
A kormány azzal, hogy egyre jobban megérti Nagy-Britannia ipari terjeszkedését és a népesség növekedését törvényeket fogadott el, amelyek célja az útrendszer további romlásának megakadályozása, ahelyett, hogy javítani kellene helyzet. Az 1753-as széleskerekes törvény a járművek kerekeit kibővítette a sérülések csökkentése érdekében, az 1767-es általános autópálya-törvény kiigazította a kerék méretét és a lovak számát szállításonként. 1776-ban törvény rendelkezett arról, hogy az egyházközségek férfiakat foglalkozzanak az utak javításával.
A javított utak eredményei
Az utak minőségének javulásával - bár lassan és következetlenül - a nagyobb mennyiség gyorsabban mozgatható, különösen olyan drága tárgyak, amelyek felszívják az autópálya számlákat. 1800-ra az autóbuszok olyan gyakori lettek, hogy megvan a saját menetrendjük, és magukat a járműveket is jobb felfüggesztéssel javították. A brit parochializmust lebontották és a kommunikáció javult. Például a Royal Mail-et 1784-ben hozták létre, edzőik posztot és utasokat szállítottak országszerte.
Míg az ipar az utakra támaszkodott az elején forradalom, sokkal kisebb szerepet játszottak az árufuvarozásban, mint az újonnan kialakuló közlekedési rendszerek, és vitathatatlanul az utak gyengeségei ösztönözték a csatornák és vasutak. Ahol azonban a történészek egyúttal az utak hanyatlását azonosították az új közlekedés megjelenésekor, ezt nagyrészt elutasították, azzal a megértéssel, hogy az utak létfontosságú a helyi hálózatok, valamint az áruk és az emberek mozgása szempontjából, mihelyt a csatornáktól vagy a vasutakról elmentek, míg az utóbbiak fontosabbak voltak nemzetileg.