Anglo-Zulu háború: Isandlwana csata

Az Isandlwana csata az 1879-es év része volt Anglo-Zulu háború Dél-Afrikában.

A briteket 1879. január 22-én legyőzték.

angol

• Henry Pulleine alezredes
• Anthony William Durnford alezredes
• 1400 brit, 2500 afrikai gyalogság

zulu

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• kb. 12.000 gyalogos

1878 decemberében, több brit állampolgár halálát követően, a Zulus kezén, a déli hatóságok Natal afrikai tartományban ultimátumot adott ki a zulu király, Cetshwayo számára, követelve az elkövetők átadását próba. Ezt a kérelmet elutasították, és a britek elkezdték a Tugela folyó átkelésének és Zululand betolakodásának felkészülését. Lord Chelmsford vezetésével a brit erők három oszlopban haladtak előre, az egyik a part mentén mozog, a másik a másikkal északról és nyugatról, és a középső oszlop Rourke driftjén keresztül halad a Cetshwayo bázisához Ulundi.

A invázió elkerülésére Cetshwayo egy 24 000 harcosból álló hatalmas hadsereget csapott össze. Lándzsákkal és régi muskétákkal fegyveres hadsereg volt felosztva két részre, az egyik részleget elküldték, hogy elfogják a briteket a tengerparton, a másikat pedig, hogy legyőzzék a középső oszlopot. Lassan haladva a Középoszlop 1879. január 20-án érte el az Isandlwana hegyet. A sziklás hegyfok árnyékában táborozva Chelmsford járőröket küldött, hogy keressék meg a Zulust. Másnap Charles Dartnell őrnagy összegyűjtött erője erőteljes zulu erőkkel találkozott. Az éjszakai harc során Dartnell csak a korai 22-es óráig tudta megszakítani a kapcsolatot.

A Dartnell meghallgatását követően Chelmsford úgy döntött, hogy lép a hatályban lévő Zulus ellen. Hajnalban Chelmsford 2500 embert és 4 fegyvert vezetett ki Isandlwanából, hogy felderítse a zulu hadsereget. Noha súlyosan meghaladta, bízott benne, hogy a brit tűzerő megfelelő módon kompenzálja férfi hiányát. Az Isandlwana táborának őrzésére Chelmsford 1300 embert hagyott el, a 24. láb 1. zászlóaljánál, Henry Pulleine alezredes vezetésével. Ezenkívül az Anthony Durnford alezredet ötszáz natív lovassággal és rakétaelemmel együtt csatolta Pulleine-hez.

A 22. nap reggelén Chelmsford hiába kezdte megkeresni a Zulust, nem tudva, hogy megcsúsztak az erő alatt, és Isandlwana felé haladnak. 10:00 körül Durnford és emberei megérkeztek a táborba. Miután beszámoltak a keleti Zulusról, paranccsal indult nyomozni. Körülbelül 11:00 órakor Charles Raw hadnagy vezette egy járőr egy kis völgyben fedezte fel a zulu hadsereg fő testét. A Zulus észlelése után Raw emberei harci visszavonulást kezdtek Isandlwana felé. Figyelembe véve a Zulus Durnford általi megközelítését, Pulleine elkezdett formálni embereit harcra.

Az adminisztrátornak, Pulleine-nek kevés tapasztalata volt a területen, és ahelyett, hogy embereit rendelte volna meg a szűk védelmi kerület mellett, amikor Isandlwana megvédi a hátsó részüket, elrendelte őket egy normál lövöldözésbe vonal. Visszatérve a táborba, Durnford emberei pozícióba kerültek a brit vonal jobb oldalán. Amikor a britekhez közeledtek, a zulu támadás a bivaly hagyományos szarvává és mellkasává alakult. Ez a formáció lehetővé tette a mellkas számára, hogy az ellenséget megtartsa, miközben a szarvak a perem körül működtek. A csata megnyitásakor Pulleine emberei fegyelmezett puska tüzéssel tudták legyőzni a zulu támadást.

Jobb oldalon Durnford emberei kevés a lőszer és elmentek a táborba, így a brit szárny sérülékeny volt. Ez Pulleine parancsaival a tábor felé történő visszaeséshez vezette a brit vonal összeomlását. A szárnyakról támadva a zuluszok bejuthattak a britek és a kemping közé. A brit ellenállást túllépve a kétségbeesett utolsó állások sorozatára csökkentették, mivel az 1. zászlóalj és a Durnford parancsnoka hatékonyan megsemmisült.

Az Isandlwana csata a legrosszabb vereségnek bizonyult, amelyet a brit erők a natív ellenzék ellen valaha szenvedtek. A csata a 858 brit áldozatot, valamint 471 afrikai csapata, összesen 1 329 halálát okozta. Az afrikai erők veszteségei általában alacsonyabbak voltak, mivel kiszűrődtek a csata korai szakaszában. Csak 55 brit katonának sikerült elmenekülnie a csatatéren. A zulu oldalon veszteségeket körülbelül 3000 halálos és 3000 sebesitett vesztett el.

Aznap este visszatérve Isandlwana-ba, Chelmsford megdöbbent, hogy egy véres csatatételt találjon. A vereség és a hősies nyomán Rourke drift védelme, Chelmsford megkezdte a brit erők újracsoportosítását a térségben. London teljes támogatásával, amely azt akarja, hogy a vereség bosszút álljon, Chelmsford folytatta a Zulus legyőzését az ulundi csatában, július 4-én, és elfogja Cetshwayo-t augusztus 28-án.

• Brit csaták: Isandlwana csata
• Isandlwana kampány