A Falaise zseb csata

A Falaise zseb csatáját 1944 augusztus 12–21-én harcolták második világháború (1939-1944). Követve a szövetségeseket leszállások Normandiaban 1944 júniusában és az azt követő kitörés után a tengerpartról a térségben lévő német erők hamarosan Falaise-től délre fekvő zsebében körülkerültek. Néhány csapata néhány nap alatt kétségbeesett ellentámadásokat hajtott végre kelet felé tartó kitörés érdekében. Míg néhánynak sikerült elmenekülnie, gyakran a nehéz felszerelésük árán tették meg. Körülbelül 40 000-50 000 németet fogtak el a szövetségesek. A normandiai német pozíció összeomlásával a szövetséges erők keletre tudtak versenyezni és Párizst felszabadították.

Leszállás Normandiaban 1944. június 6-án a szövetséges csapatok harcoltak a partra, és a következő heteket a pozíciójuk megszilárdítása és a strandfej kiterjesztése érdekében töltötték. Ez azt jelentette, hogy Omar Bradley hadnagy első amerikai hadserege erõsen nyugatra tolta a Cotentin-félsziget és Cherbourg biztonságát, miközben a brit második és elsõ kanadai hadsereg egy elhúzódó csata Caen városáért.

Bernard Montgomery tábornagy, a Szövetséges Szárazföldi Parancsnok reméli, hogy meghúzza a a német erő nagy része a strandfej keleti végéig, hogy elősegítse a parti áttörést Bradley. Július 25-én elindultak az amerikai erők Kobra működése amely összetört a német vonalakon St. Lo-n. Délen és nyugaton haladva Bradley gyorsan növekedett a növekvő fényállóság ellen (Térkép).

Augusztus 1-jén a harmadik amerikai hadsereg vezette George Patton hadnagyaktiválták, míg Bradley felszállt az újonnan létrehozott 12. hadsereg csoport vezetésére. Az áttörést kihasználva Patton emberei átvágtak Bretagne-ban, mielőtt visszafordultak keletre. A helyzet megmentésével a B hadsereg parancsnoka, Gunther von Kluge tábornagy, parancsokat kapott Adolf Hitlertől utasította ellentámadást Mortain és Avranches között a Cotentin nyugati partjának visszaigénylése céljából Félsziget.

Noha a von Kluge parancsnokainak figyelmeztette, hogy az ütött formációik nem képesek támadó fellépésre, a Lüttich-művelet augusztus 7-én kezdődött, négy hadosztály ellen, Mortain közelében. Az ultrarádió elhallgatásaival figyelmeztetve a szövetséges erők egy nap alatt hatékonyan legyőzték a német tolóerőt.

A Falaise zseb csata

Mivel a németek nem jutottak nyugatra, a kanadaiak augusztus 7-én és 8-án elindították az Totalize műveletet, amely azt jelentette, hogy Caenről délre haladnak a Falaise feletti hegyek felé. Ez a fellépés egyre inkább ahhoz vezetett, hogy von Kluge emberei északon a kanadaiakkal, az északnyugati Brit Második Hadsereggel, nyugaton az első amerikai hadsereggel és délen Pattonnal voltak.

Meglátva a lehetőséget, megbeszéléseket folytattak a Szövetséges Szövetségi Parancsnok között, D. Dwight tábornok Eisenhower, Montgomery, Bradley és Patton a németek burkolásáról. Miközben Montgomery és Patton hosszú keretet támogatta a kelet felé haladva, Eisenhower és Bradley rövidebb tervet támogatta az argentán ellenség körülvetésére. A helyzetet értékelve Eisenhower utasította, hogy a szövetséges csapatok kövessék a második opciót.

Az argentin felé haladva Patton emberei augusztus 12-én elfogták Alençont, és megszakították a német ellentámadás terveit. A gomb megnyomásával a Harmadik Hadsereg vezető elemei másnap elértek olyan pozíciókat, amelyekről az argentinra nyílik kilátás, de ők voltak Bradley utasította kissé visszavonulást, aki utasította őket, hogy koncentráljanak egy másik támadásra irány. Bár tiltakozott, Patton eleget tett a parancsnak. Északon a kanadaiak augusztus 14-én elindították a Tractable műveletet, és látta őket és az 1. lengyel páncélozott hadsereget lassan előre haladva délkelet felé Falaise és Trun felé.

Amíg az előbbi elfogták, az utóbbi áttörést megakadályozta az intenzív német ellenállás. Augusztus 16-án von Kluge visszautasította Hitler újabb parancsát ellentámadásra, és engedélyt kapott a záró csapda kivonására. Másnap Hitler úgy döntött, hogy zsákmányolja von Kluge-t, és helyére Walter Model tábornagy választja (Térkép).

A romló helyzet felmérése érdekében Model a 7. hadsereg és az 5. páncélos hadsereg parancsát vonta vissza a zsebéből Falaise környékén, miközben a II. SS páncélostest és az XLVII páncélostest maradványait használja a menekülési út megtartására nyisd ki. Augusztus 18-án a kanadaiak elfogták Trunot, miközben az 1. lengyel páncélozott szélessávú délkeletre csapódott össze, hogy összekapcsolódjon az USA 90. gyalogos divíziójával (harmadik hadsereg) és a francia 2. páncélozott divízióval Chamboisban.

Habár a 19. este esténként összekapcsolódtak, délután német támadás történt a zseb belsejéből áttörve a kanadaiak St. Lambertnél, és röviden nyisson meg egy menekülési utat keleti. Ezeket estig zárva tartották, és az 1. lengyel páncélozott elemek a 262-es dombon (Ormel-hegygerinc) helyezkedtek el (Térkép).

Augusztus 20-án a Model nagyszabású támadásokat rendelt a lengyel pozíció ellen. A reggeltől kezdve sikerült egy folyosót kinyitni, de a lengyeleket nem tudták kiszorítani a 262-es dombról. Bár a lengyelek tüzérségi tüzet irányítottak a folyosón, mintegy 10 000 német elmenekült.

Az ezt követő német támadások kudarcot valltak. Másnap látta, hogy Model továbbra is a 262-es dombon érkezik, de sikertelenül. Később, 21.-én, a lengyeleket megerősítették a kanadai gránátosőrök. További szövetséges erők érkeztek, és azon az estén a rést bezárták, és a Falaise zseb lezárták.

A Falaise-zseb csata veszteségeinek száma nem biztosan ismert. Legtöbben úgy gondolják, hogy a német veszteségek 10 000–15 000 meghaltak, 40 000–50 000 foglyok voltak, és 20 000–50 000 elmenekültek keletre. Azok, akiknek sikerült elmenekülniük, általában nehézeszközük nagy részének nélkül tettek így. Újrafegyveres és újraszervezett csapatok később a szövetséges előrelépésekkel szembesültek Hollandiában és Németországban.

Noha a szövetségesek lenyűgöző győzelme volt, gyorsan vita kezdődött arról, hogy nagyobb számú németnek kellett volna csapdába esni. Az amerikai parancsnokok később azzal vádolták Montgomery-t, hogy nem tudtak nagyobb sebességgel mozogni a rés lezárása érdekében Patton ragaszkodott ahhoz, hogy ha megengedték neki, hogy folytatja továbblépését, akkor képes lett volna lezárni a zsebét önmaga. Bradley később megjegyezte, hogy ha Pattonnak megengedték folytatni, akkor nem lenne elegendő erõje a helyére, hogy megakadályozzák a német kitörési kísérletet.

A csata után a szövetséges erők gyorsan haladtak Franciaországszerte és augusztus 25-én felszabadították Párizst. Öt nappal később az utolsó német csapatokat visszahúzták a Szajna felett. Eisenhower szeptember 1-jén érkezett közvetlenül a szövetséges erőfeszítések irányításához Északnyugat-Európában. Röviddel ezután a Montgomery és Bradley parancsnokait a Dragoon művelet kirakodások Dél-Franciaországban. Az egységes fronton működve Eisenhower tovább haladt a végső kampányokkal, hogy legyőzze Németországot.