Győzelem a Közel-Keleten: Megiddo csata

A Megiddo csatáját 1918. szeptember 19-től október 1-ig harcolták Első Világháború (1914-1918) és döntő szövetséges győzelem volt Palesztinában. Miután tartotta a Romani 1916 augusztusában a brit egyiptomi expedíciós erők csapata elindult a Sínai-félszigeten. Kisebb győzelmek nyerése a Magdhaba és Rafa, kampányukat végül a gázai előtt az oszmán erők 1917 márciusában megállították, amikor Sir Archibald Murray tábornok nem volt képes áttörni az oszmán vonalokat. Miután a város elleni második kísérlet kudarcot vallott, Murray megkönnyebbült, és az EEF parancsnoka átadta Sir Edmund Allenby tábornoknak.

A nyugati fronton folytatott harcok veteránja, beleértve Ypres és a Somme, Allenby október végén megújította a szövetséges támadást, és összetört az ellenség védelmére a gázai harmadik csatában. Gyorsan haladva decemberben belépett Jeruzsálembe. Noha Allenby 1918 tavaszán szándékában állt az oszmánok megsemmisítésére, gyorsan a védekezésre kényszerítette, amikor csapata nagy részét a német legyőzéséhez segítették.

szövetségesek

• Sir Edmund Allenby tábornok
• 57 000 gyalogság, 12 000 lovasság, 540 fegyver

oszmánok

• Otto Liman von Sanders tábornok
• 32 000 gyalogság, 3000 lovasság, 402 fegyver

Amint az európai helyzet azon a nyáron stabilizálódott, megerősítésre kezdett. Miután újból támadta rangjait indiai hadosztályokkal, Allenby elkezdte az új támadás felkészülését. Edward Bulfin tábornok XXI hadtestét balra helyezve a part mentén, azt tervezte, hogy ezek a csapatok támadjanak egy 8 mérföldes frontot, és áttörjék az oszmán vonalakat. Ezt megtették, Harry Chauvel tábornok sivatagi csapata átvágta a rést. Előrefelé haladva a hadtestnek át kellett szereznie az átjárókat a Carmel-hegy közelében, mielőtt belépett a Jezreel-völgybe, és elfogta az Al-Afuleh és Beisan kommunikációs központjait. Ezzel a hetedik és nyolcad oszmán hadsereg kénytelen lesz visszavonulni keletre a Jordán-völgy felett.

Az ilyen visszavonás megakadályozására Allenby Philip Chetwode hadnagy XX hadtestéből szándékozott előrelépni az XXI Corps jogán, hogy blokkolja a völgyben lévő átjárókat. Egy nappal korábban kezdve a támadást, azt remélték, hogy a XX hadtest erõfeszítései vonzzák az oszmán csapatokat keletre és távol a XXI hadtest előrehaladási vonalától. Chetwode, a Judean hegyek mentén átcsapva egy vonalot hozott létre Nablustól a Jis ed Damieh átkelőhelyig. Végső célként a XX hadtestnek feladata volt a hetedik hadsereg központjának Nablusban történő biztosítása.

A siker esélyének növelése érdekében Allenby sokféle csalási taktikát alkalmazott, amelyek célja az ellenség meggyőzése, hogy a fő csapás a Jordán-völgyben esik. Ezek között szerepelt az Anzac-os divízió, amely egy egész test mozgását szimulálta, és korlátozta az összes nyugati csapatok mozgását naplemente után. A megtévesztésre tett erőfeszítéseket elősegítette az a tény, hogy a Királyi Légierő és az Ausztrál Repülő Hadtestek légi fölényeket élveztek és megakadályozták a szövetséges csapatok légi megfigyelését. Ezenkívül Lawrence és az arabok kiegészítették ezeket a kezdeményezéseket azáltal, hogy keleti vasútvonalakat vágtak le, és Deraa környékén támadásokat vezettek be.

Palesztina oszmán védelme a Yildirim hadsereg csoportja alá került. Ezt a haderőt egy német tiszt és csapatok támogatta, Erich von Falkenhayn tábornok vezette 1918 márciusáig. Számos vereség következtében és annak a hajlandóságának köszönhetően, hogy területét kicseréli ellenséges veszteségekre, Otto Liman von Sanders tábornok helyébe lépett. Sikerrel járt a korábbi kampányokban, mint például Gallipoli, von Sanders úgy vélte, hogy a további visszavonulások végzetesen károsítják az oszmán hadsereg morálját és ösztönzik a lakosság körüli lázadásokat.

A parancsot vállalva, von Sanders Jevad Pasha nyolcadik hadseregét a part mentén helyezte el, a vonal szárazföldön haladva a Judean hegyekig. Mustafa Kemal Pasha hetedik hadserege a Judean domboktól keletre, a Jordán folyóig tartott pozíciót. Míg ezek a két személyek tartották a vonalat, Mersinli Djemal Pasha negyedik hadseregét Amman körül keletre osztották ki. A férfiak hiányában és nem tudva, hogy a Szövetséges Támadás mikor érkezik, von Sanderset arra kényszerítették, hogy megvédje az egész frontot (Térkép). Ennek eredményeként a teljes tartaléka két német ezredből és egy pár alig erőteljes lovas hadosztályból állt.

Az előzetes műveletek megkezdésével a RAF szeptember 16-án bomba robbantotta Deraa-t, és másnap arab erők megtámadták a környékbeli várost. Ezek a cselekmények von Sanders-től arra késztették Al-Afuleh helyőrségét Deraa segítségére. Nyugaton a Chetwode hadtestének 53. hadosztálya néhány kisebb támadást tett a Jordán feletti hegyekben. Ezek célja olyan pozíciók megszerzése volt, amelyek irányíthatják az útvonalat az oszmán vonal mögött. Nem sokkal szeptember 19-én éjfél után Allenby megkezdte fő erőfeszítését.

Körülbelül 1:00 órakor a RAF Palesztina Brigádjának egyetlen Handley Page O / 400 bombája megütötte a török ​​központot: Al-Afuleh, kiüti a telefonközpontját, és súlyosan megszakítja a fronton folytatott kommunikációt a következő kettő számára napok. 4:30 órakor a brit tüzérség rövid előkészítő bombázást indított, amely körülbelül tizenöt-húsz percig tartott. Amikor a fegyverek elnémultak, az XXI hadtest gyalogosai előrehaladtak az oszmán vonal ellen.

A britek gyorsan elnyomták a megfeszített oszmánokat, és gyors nyereséget szereztek. A part mentén a 60. hadosztály két és fél óra alatt négy mérföld fölött haladt fel. Miután lyukat nyitott a von Sanders elülső részében, Allenby átnyomta a sivatagi hegységtestet a résen, miközben az XXI hadtest tovább haladt és bővítette a jogsértést. Mivel a töröknek nem volt tartalékuk, a sivatagi hegység gyorsan haladt a fény ellenállása ellen és elérte valamennyi célját.

A szeptember 19-i támadások eredményesen megtörték a nyolcadik hadsereget, és Jevad Pasha elmenekült. Szeptember 19/20-ig éjjel a sivatagi hegység megszerezte a járatot a Carmel-hegy körül, és a síkság felé haladt. Előrelépve a brit erők később a nap folyamán biztosították Al-Afuleh-t és Beisánt, és közel álltak von Sanders elfogásához a názáreti székhelyén.

Mivel a nyolcadik hadsereg harci erőként elpusztult, Mustafa Kemal Pasha veszélyes helyzetben találta hetedik hadseregét. Bár csapata lelassította Chetwode előrehaladását, a hátsó része megfordult, és nem volt elegendő ember ahhoz, hogy két fronton harcoljon a britekkel. Mivel a brit erők elfogták a vasútvonalat észak felé Tul Keramig, Kemal kénytelen volt visszavonulni Nablusztól keletre a Wadi Fara-on és a Jordán-völgybe. A szeptember 20/21-i esti órákban hátradőre képes volt késleltetni Chetwode erõit. A nap folyamán a RAF észlelte Kemal oszlopát, amikor egy szurdokon haladt át Nablustól keletre. Könyörtelenül támadva a brit repülőgépek bombákkal és géppuskákkal csaptak le.

Ez a légi támadás sok oszmán járművet letiltott, és akadályozta a szoros forgalmat. A repülőgépek három percenként megtámadva a hetedik hadsereg túlélõi elhagyták felszerelésüket és elindultak a dombokon átmenõen. Előnyének megnyomásával Allenby előrelépte a haderőjét, és nagy számú ellenséges csapata kezdett elfogni a Jezreel-völgyben.

Keleten a már elkülönített oszmán negyedik hadsereg egyre jobban rendezetlen visszavonulást indított Ammantól északra. A szeptember 22-i költözést a RAF repülőgépek és az arab erők támadták meg. Az út megszüntetése érdekében von Sanders megpróbált védelmi vonalat kialakítani a Jordán és a Yarmuk folyó mentén, de szeptember 26-án a brit lovasság szétszórta. Ugyanezen a napon az Anzac-hadosztály elfogta Ammánt. Két nappal később a Ma'an oszmán helyőrségét, miután elvágták, éppen átadta az Anzac-hegységnek.

Az Allenby csapata az arab erőkkel együttműködve számos kisebb akciót nyert, amikor bezárultak Damaszkuszon. A város október 1-jén esett az arabokra. A tengerpart mentén a brit erők hét nappal később elfogták Bejrútot. Találkozva, hogy nincs ellenállás, Allenby október 25-én északra irányította egységét, és Aleppo az ötödik hadosztályra és az arabokra esett. Teljes osztatlanságukkal az oszmánok október 30-án békét kötöttek, amikor aláírták Mudros fegyverszünetét.

A Megiddo csata során folytatott harcokban Allenby 782 ember meghalt, 4 179 sebesült és 382 ember eltűnt. Az oszmán veszteségek nem ismertek biztosan, ám több mint 25 000-et fogtak el, és kevesebb mint 10 000-t menekültek el az észak felé tartó visszavonulás során. Az I. világháború egyik legjobban megtervezett és megvalósított csatája, Megiddo, a háború alatt harcban részt vevő kevés döntő szerepvállalás egyike volt. A háború után elbűvölő Allenby vette a címeért folytatott harc nevét, és Megiddo első viktírusának, Allenbynek lett.