A japán és az európai jobbágyosság összehasonlítása

Habár Japán és Európának nem volt közvetlen kapcsolata egymással a középkor és a korai modern időszakban, önállóan nagyon hasonló osztályrendszereket fejlesztettek ki, az úgynevezett feudalizmus. A feudalizmus nem pusztán lovagok és hősies szamurájok volt, hanem a szélsőséges egyenlőtlenség, a szegénység és az erőszak életmódja.

A nagy francia történész, Marc Bloch a feudalizmust így határozta meg:

"Tárgyaló parasztság; a szolgálati bérlet (azaz a bérleti díj) széles körű használata fizetés helyett...; a speciális harcosok osztályának felettsége; az engedelmesség és a védelem kötelékei, amelyek az embert az emberhez kötik...; [és] a hatalom széttöredezése - elkerülhetetlenül rendetlenséghez vezetve. "

Más szavakkal, parasztokat vagy jobbágyokat a földhöz kötik és a földtulajdonos védelme érdekében munkálkodnak, és a betakarítás egy részét, nem pedig pénzért. A harcosok uralják a társadalmat, és engedelmességi és etikai kódexek vannak kötve. Nincs erős központi kormányzat; ehelyett a kisebb földi egységek urai irányítják a harcosokat és parasztokat, ám ezek az urak engedelmességgel tartoznak (legalábbis elméletben) egy távoli és viszonylag gyenge hercegnek, királynak vagy császárnak.

A feudalizmus Európában a 800-as években jól megalapozott volt, de Japánban csak az 1100-as években jelent meg, amikor a Heian-korszak lezárult és a Kamakura Shogunate hatalomra emelkedett.

Az európai feudalizmus megszűnt az erősebb politikai államok növekedésével a 16. században, ám a japán feudalizmus a Meiji helyreállítása 1868-ból.

A feudális japán és az európai társadalmak egy - egy rendszerre épültek örökletes osztályok. A nemesek tetején voltak, harcosok követték őket, az alábbiakban bérlő gazdák vagy jobbágyok voltak. A társadalmi mobilitás nagyon kevés volt; a parasztok gyermekei parasztokká váltak, míg az urak gyermekei uraknak és hölgyekké váltak. (Japánban e szabály egyik kiemelkedő kivétele a következő volt: Toyotomi Hideyoshi, született egy mezőgazdasági termelő fia, aki fölállt uralkodni az ország felett.)

Mind a feudális Japánban, mind Európában az állandó háború a harcosokat tette a legfontosabb osztálynak. Hívott lovagok Európában és szamuráj Japánban a harcosok helyi urakat szolgáltak. Mindkét esetben a harcosokat egy etikai kódex kötötte. A lovagoknak állítólag meg kellett felelniük a lovagi régészet fogalmának, míg a szamurájokat a következő előírások kötik bushido, a "harcos útja".

Mind a lovagok, mind a szamurájok lovakkal harcoltak, kardot használták és páncélt viseltek. Az európai páncél általában fémből készült, láncból vagy lemezből készült. Japán páncél a lakkot tartalmazó bőr vagy fém lemezek selyem vagy fém kötéssel.

Az európai lovagokat szinte immobilizálták páncéljaikkal, és segítségükre volt szükségük a lovakra; onnan egyszerűen megpróbálnák leütni ellenfeleiket az aljukról. A szamuráj viszont könnyű páncélt viselt, amely lehetővé tette a gyorsaságot és a manőverezhetőséget sokkal kevesebb védelem mellett.

Európában a feudális urak kővárakat építettek, hogy megvédjék magukat és vasárnájukat támadás esetén. Japán urak néven daimjó épített kastélyokat, bár Japán kastélyai nem kőből, hanem fából készültek.

A japán feudalizmus a Kong Qiu vagy Konfuciusz kínai filozófus (Kr. E. 551–479) ötletén alapult. Konfuciusz hangsúlyozta az erkölcsöt és a gyermeki jámborságot, vagy az idősebbek és más feletteseik tiszteletét. Japánban a daimyo és a szamuráj erkölcsi kötelessége a régiójában élő parasztok és falusiak védelme volt. Cserébe a parasztok és a falusiak kötelesek voltak tiszteletben tartani a harcosokat, és adót fizetni nekik.

Az európai feudalizmus ehelyett a római császári törvényeken és szokásokon alapult, germán hagyományokkal kiegészítve és a katolikus egyház hatalmának támogatásával. Az Úr és a vasárnokai közötti kapcsolatot szerződésesnek tekintették; az urak fizetést és védelmet nyújtottak, cserébe a vasárnokok teljes hűséget kínáltak.

A két rendszer egyik fő megkülönböztető tényezője a földtulajdon volt. Az európai lovagok földet szereztek uraiktól katonai szolgálatukért járó fizetésként; közvetlen ellenőrzésük volt a jobbágyok felett, akik azon a földön dolgoztak. Ezzel szemben a japán szamurájok nem birtokoltak földet. Ehelyett a daimyo jövedelmének egy részét a parasztok adóztatásával használták fel, hogy a szamurájoknak általában rizsben fizetett fizetést biztosítsanak.

A szamurájok és a lovagok többféleképpen különböztek egymástól, ideértve a nemek közötti interakciókat is. Szamuráj nőkpéldául várhatóan olyan erősek lennének, mint a férfiak, és haláluk nélkül szembenéznek. Az európai nőket törékeny virágoknak tekintették, amelyeket lovagi lovagok védtek.

Ezenkívül a szamurájoknak kulturálisnak és művészinek kellett lenniük, képesek voltak verseket komponálni vagy gyönyörű kalligráfia formájában írni. A lovagok általában írástudatlanok voltak, és valószínűleg megsértették volna ezeket az átadási időket a vadászat vagy a joustallás érdekében.

A lovagok és a szamurájok nagyon eltérõen közelítették meg a halált. A lovagokat az öngyilkosság elleni katolikus keresztény törvények kötelezték el, és a halál elkerülésére törekedtek. A szamurájnak viszont nem volt vallási oka a halál elkerülésére, és vereséggel szemben öngyilkosságot vallott megtartása érdekében. Ez az öngyilkosság rituális néven ismert Seppuku (vagy "harakiri").

Bár Japánban és Európában a feudalizmus eltűnt, néhány nyom maradt fenn. A monarchikák mind Japánban, mind pedig egyes európai nemzetekben továbbra is fennállnak, bár alkotmányos vagy ünnepi formában. A lovagokat és a szamurájokat társadalmi szerepekre és tiszteletbeli címekre bocsátották. A társadalmi-gazdasági osztály megosztása továbbra is fennáll, bár sehol sem szélsőségesen.