James Wolfe tábornok a francia és az indiai háborúban

James Wolfe tábornok az Egyesült Királyság egyik leghíresebb parancsnoka volt Francia és indiai / Hét éves háború (1754-1763). Fiatal korában belépve a hadseregbe, kitűnőnek bizonyult az osztrák utódháború alatt (1740–1748), és közreműködött a skóciai Jacobite-felkelés leszámolásában. A hétéves háború kezdetével Wolfe eredetileg Európában szolgált, majd 1758-ban Észak-Amerikába küldték. Tálalás alatt Jeffery Amherst tábornok, Wolfe kulcsszerepet játszott a a francia Louisbourg-erőd elfogása aztán megkapta a hadsereg parancsnokságát, amelynek feladata volt Quebec elfoglalása. 1759-ben, a város elé érkezve, Wolfe meggyilkolt a harcokban, mivel emberei legyõzték a franciákat és elfoglalták a várost.

James Peter Wolfe 1727. január 2-án született Wentrehamben, Kentben. Edward Wolfe ezredes és Henriette Thompson legidősebb fiát helyben nevelték fel, amíg a család 1738-ban Greenwichbe költözött. Egy közepesen kiváló családból Wolfe nagybátyja, Edward tartott helyet a Parlamentben, míg másik nagybátyja, Walter a brit hadsereg tisztjeként szolgált. 1740-ben, tizenhárom éves korában, Wolfe belépett a katonaságba, és önként jelentkezett apja 1. tengerészgyalogos ezredében.

A következő évben, amikor Nagy-Britannia harcol Spanyolországgal a Jenkins-fül háborúja, megakadályozta, hogy csatlakozzon az apjához Edward Vernon admirálisbetegség miatt Cartagena elleni expedíciója. Ez áldásnak bizonyult, mivel a támadás kudarcnak bizonyult, mivel a brit csapatok sokasága megbukott a betegség alatt a három hónapos kampány során. A Spanyolországgal folytatott konfliktus hamarosan beleolvadt az osztrák utódlás háborújába.

1741-ben Wolfe második hadnagyként kapott megbízást apja ezredében. A következő év elején átvitt a brit hadseregbe, hogy Flandriában szolgálatot tegyen. A 12. láb ezredében hadnagy lett, és az egység segédjeként is szolgált, mivel a pozíciót Ghent közelében helyezte el. Kevés cselekedettel látva 1743-ban csatlakozott testvéréhez, Edward-hoz. Wolfe II. György gyakorlati hadseregének keleti részén indulva, ugyanebben az évben később Dél-Németországba utazott.

A kampány során a francia csapdát csapdába ejtették a Main River mentén. A britek és szövetségeseik, a francia részvételével a Dettingeni csatában, képesek voltak több ellenséges támadást visszadobni és elmenekülni a csapdából. A csata során rendkívül aktív tizenéves Wolfe lóval lőtt le alatta, és tetteire a Cumberland hercege. 1744-ben kapitányra engedték, és a láb 45. ezredébe helyezték át.

Látva, hogy ebben az évben kevés cselekedet volt, Wolfe egysége George Wade tábornagyként szolgált Lille elleni kudarcos hadjáratán. Egy évvel később elmulasztotta a Fontenoy-csatát, mivel ezred ezentúl helyet kapott a Gentben. Nem sokkal a francia elfoglalása előtt távozott a városból, és Wolfe előléptetést kapott a dandártábornok számára. Röviddel később ezredét visszahívták Nagy-Britanniába, hogy segítsen legyőzni a Charles Edward Stuart vezette Jacobite Lázadást.

A negyvenöt néven elnevezett Jacobite csapatok szeptemberben legyőzték Sir John Cope-t a Prestonpans-ban, miután hatékony kormányzati vonalat építettek a kormányzati vonal ellen. Győztesen a jakobitek délre vonultak és Derbyig tovább haladtak. A Wade hadseregének részeként Newcastle-ba küldtek, és a lázadás lerombolására irányuló kampány során Henry Hawley hadnagy alatt szolgált. Észak felé haladva részt vett a falkirki vereségben, 1746. január 17-én. Edinburghbe visszavonulva, a Wolfe és a hadsereg azon a hónapban később Cumberland parancsnoka alá került.

A Stuart hadseregének északi irányába haladva Cumberland télen Aberdeenben telelte meg, majd folytatta az áprilisi hadjáratot. A hadsereggel vonulva Wolfe részt vett a döntőben Culloden csata április 16-án, amikor a Jacobite hadsereg összetört. A Culloden-i győzelem nyomán híresen megtagadta a sebesült Jacobite katona lövöldözését, annak ellenére, hogy a Cumberland herceg vagy a Hawley megparancsolta. Ez az irgalom később rávetette őt a skót csapatokra, amelyek parancsnoka alatt Észak-Amerikában voltak.

Visszatérve a földrészre 1747-ben, Wolfe Sir John Mordaunt vezérőrnagy alatt szolgált a maastrichti védelmet célzó kampány során. A Lauffeld csata véres vereségében való részvételével ismét kitüntette magát és hivatalos elismerést kapott. A harcokban megsebesült maradt a terepen, amíg az Aix-la-Chapelle-i szerződés nem fejezte be a konfliktust 1748 elején.

Már huszonegy éves veteránként Wolfe-t kinevezték őrnagyba, és kinevezték a Stirlingben a 20. láb ezredének a parancsnokságához. Gyakran küzdve a rossz egészségi állapot miatt, fáradhatatlanul dolgozott továbbképzésének javítása érdekében, és 1750-ben az ezredes hadnagy előléptetését kapta. 1752-ben Wolfe engedélyt kapott utazásra, és kirándulásokat tett Írországba és Franciaországba. Ezen kirándulások során tovább folytatta tanulmányait, számos fontos politikai kapcsolatot létesített és olyan fontos csatatérre látogatott, mint például a Boyne.

Míg Franciaországban Wolfe XV. Lajos közönségét hallgatta, és nyelvi és vívási készségeinek fejlesztésére törekedett. Annak ellenére, hogy 1754-ben Párizsban akar maradni, a Nagy-Britannia és Franciaország közötti hanyatló kapcsolat kényszerítette visszatérését Skóciába. A hétéves háború hivatalos kezdetével, 1756-ban (a harcok Észak-Amerikában kezdődtek két évvel korábban) ezredesvé engedték el, és a Kenti Canterburybe utasították, hogy védekezzen egy várható francia ellen invázió.

A Wiltshire-be költözött Wolfe folytatta az egészséggel kapcsolatos küzdelmet, és néhányan azt hitték, hogy fogyasztása szenved. 1757-ben visszatért Mordaunthoz egy tervezett kétéltű támadásért a Rochefort ellen. A Wolfe és a flotta szeptember 7-én felszállt az expedíció negyedik mesterének. Noha Mordaunt elfogta az Île d'Aix offshore-t, vonakodott ellenkezni Rochefort felé tartásának, annak ellenére, hogy meglepte a franciákat. Az agresszív fellépés mellett Wolfe felderítette a város megközelítését és többször kérte a csapatokat támadás végrehajtására. A kérelmeket elutasították, és az expedíció kudarcba fulladt.

A rocheforti gyenge eredmények ellenére Wolfe tettei William Pitt miniszterelnök figyelmét felhívták rá. A háború kibővítése érdekében Pitt számos agresszív tisztet magas rangsorba ösztönözött, hogy döntő eredményeket érjen el. Pitt, Wolfe dandártábornokává emelve, Kanadába küldte, hogy szolgálja Jeffery Amherst tábornok. Feladat elfogja a Louisbourg erődöt a Breton-szigeten a két férfi hatékony csapatot alkotott.

1758 júniusában a hadsereg északra költözött Halifax-ból (Nova Scotia) Edward Boscawen admirális által biztosított haditengerészeti támogatással. Június 8-án Wolfe feladata volt a nyitó partra szállítás vezetése a Gabarus-öbölben. Bár Wolfe és emberei Boscawen flottájának fegyvereit támogatták, kezdetben megakadályozták, hogy a francia erők kiszálljanak. Kelet felé tolva egy kis leszállási területet helyeztek el, amelyet nagy sziklák védtek. A partra menve Wolfe emberei biztosított egy kis strandfejet, amely lehetővé tette Wolfe többi férfijének leszállását.

A parti lábát megszerezve kulcsszerepet játszott Amherst következő hónapban a város elfogásában. Louisbourg elfoglalásával Wolfe parancsot kapott a francia települések támadására a Szent Lőrinc-öböl körül. Noha a britek 1758-ban akarták megtámadni Quebec-t, vereség a Carillon csata és a szezon késése megakadályozta az ilyen lépést. Visszatérve Nagy-Britanniába, Pitt megbízta Wolfe-t Quebec elfogásával. A tábornok helyi rangja alapján Wolfe Sir Charles Saunders admirális vezetésével flottázott.

1759. június elején érkezett Quebecbe, Wolfe meglepte a francia parancsnokot, a Marquis de Montcalm, akik támadásra számítottak délről vagy nyugatról. Hadseregeinek felállítása az Ile d'Orléans-en és a Szent Lőrinc déli partján a Wolfe-i Point Levis-nél bombázást indított a városban, és az akkumulátorok mentén hajókat futtatott a feladók megfigyelőjéhez upstream. Július 31-én Wolfe megtámadta a Montupont Beauporton, de súlyos veszteségekkel támadták meg.

Stílusosan Wolfe a város nyugatra fekvő partjára összpontosított. Miközben a brit hajók felrobbantak és fenyegetették a Montcalm Montreal felé szállító vezetékeit, a francia vezető kénytelen volt hadserege szétszóródni az északi part mentén, hogy megakadályozzák Wolfe átlépését. Nem hitte, hogy a Beauport újabb támadása sikeres lesz, és Wolfe elindult a leszállás tervezéséhez, közvetlenül a Pointe-aux-Trembles mögött.

Ezt a rossz időjárási viszonyok miatt lemondták, és szeptember 10-én értesítette parancsnokait, hogy Anse-au-Foulonnál kívánja átkelni. Egy kis öbölben, a város délnyugati részén, az Anse-au-Foulon parti partján a brit csapatoknak meg kellett szállniuk és emelkedniük kell egy lejtőn és egy kis úton, hogy elérjék Abraham síkságát. A 13. szeptember 12-i éjszakán a brit erőknek sikerült megérkezniük és reggelre elérni a fenti síkságot.

A csata formájában a francia csapatok Montcalm alatt álltak. Az oszlopok támadása felé haladva Montcalm vonalait gyorsan összetörték a brit pézsma tüzével, és hamarosan visszavonulni kezdtek. A csata elején Wolfe a csuklóját csapta le. A sérülést bekötözve folytatta, de hamarosan megütötte a gyomrot és a mellkasot. Kiadta végleges parancsát, és meghalt a terepen. Ahogy a franciák visszavonultak, Montcalm megsérült és másnap meghalt. Miután Észak-Amerikában kulcsfontosságú győzelmet nyert, Wolfe holttestét visszatért Nagy-Britanniába, ahol apja mellett a Greenwich-i Szent Alfege-templom családi boltozatába került be.