A Rourkes Drift csata

A Rourke-i sodródás csata az anglo-zulu háború alatt zajlott (1879).

angol

• John Chard hadnagy
• Gonville Bromhead hadnagy
• 139 férfi

Zulus

• Dabulamanzi kaMpande
• 4000-5000 ember

A Rourke's Drift standja 1879. január 22-től január 23-ig tartott.

A dél-afrikai hatóságok a Zulus kezébe került számos gyarmatosító halálára reagálva ultimátumot adott ki a zulu király, Cetshwayo számára, előírva az elkövetők átadását büntetés. Miután Cetshwayo megtagadta, Lord Chelmsford hadsereget gyűjtött össze, hogy sztrájkoljon a Zulus felé. Chelmsford megosztva hadseregét, egy oszlopot küldött a part mentén, egy északnyugatról és személyesen a Középoszlopával utazott, amely Rourke Driftjén haladt át, hogy megtámadja a Zulu fővárost Ulundiban.

Megérkezik a Rourke Driftbe, a Tugela folyó közelében, 1879. január 9-én, a Chelmsford B a 24. láb ezredből (2. Warwickshire), Henry Spalding őrnagy vezetésével, a misszió helyőrségére állomás. Otto Witthez tartozva a misszióállomást átalakították kórházzá és raktárá. Január 20-án az Isandlwana felé tartva Chelmsford megerősítette a Rourke driftet egy Natal Natív Contigent (NNC) csapatokkal, William Stephenson kapitány vezetésével. Másnap Anthony Durnford ezredes oszlopa áthaladt Isandlwana felé.

Aznap későn, John Chard hadnagy megérkezett egy mérnöki kirendeléssel és parancsokkal parancsolta a pontonokat. Előre haladva Isandlwana felé, hogy tisztázza a parancsolatait, korán, a 22. napján visszatért a sodródásba, és megrendelésekkel megerősítette a pozíciót. Mivel ez a munka megkezdődött, a zulu hadsereg megtámadta és elpusztította a nagy brit erõket a Isandlwana csata. Dél körül Spalding elhagyta a Rourke's Drift-et, hogy megbizonyosodjon arról, hol vannak a megerősítések, amelyek állítólag a Helpmekaarból érkeztek. Indulás előtt parancsot adta át Gonville Bromhead hadnagynak.

Röviddel Spalding távozása után James Adendorff hadnagy megérkezett az állomásra, hírekkel az Isandlwana-i vereségről és a 4000-5000 Zulusz megközelítéséről, Dabulamanzi herceg kaMpande alatt. A híreket megdöbbentve az állomás vezetése találkozott, hogy eldöntsék a cselekvési útjukat. A megbeszélések után Chard, Bromhead és James Dalton megbízott asszisztensi asszony úgy döntött, hogy marad és harcol, mivel azt hitték, hogy a zulusok elfoglalják őket nyílt országban. Gyorsan elindítva egy kis csoportot a Native Native Horse-t (NNH) szállítottak piketekként, és megkezdték a misszióállomás megerősítését.

Olyan ételzsákok kerületének felépítése, amelyek összekötik az állomás kórházát, raktárát és a kraal-t, Chard-ot, Bromhead-t és Witt és George Smith lelkész, akik felmásztak a közeli Oscarbergbe, figyelmeztették Daltont a Zulu megközelítésére 16:00 körül. hegy. Röviddel ezután az NNH elmenekült a mezőre, és gyorsan Stephenson NNC csapata követte őket. 139 főre csökkent, Chard új sor kekszdobozt rendelt a vegyület közepére, a kerület rövidítése érdekében. Ennek előrehaladtával 600 Zulus kilépett az Oscarberg mögül és támadást indított.

Az 500 méterre nyílt tűzoltó a védők veszteségeket okozott a Zulusznak, amikor a fal körül söpörték, vagy fedezetet kerestek, vagy az Oscarbergbe szálltak, hogy a britekre tüzeljenek. Mások támadtak a kórház és az északnyugati fal felé, ahol Bromhead és Dalton segített nekik visszadobni őket. 18:00 óráig, miközben emberei tűzolták le a dombról, Chard rájött, hogy nem tudják megtartani az egész kerületet, és visszahúzódni kezdtek, elhagyva a kórház egy részét. Hihetetlen hősiességgel mutatva, Privat John Williamsnek és Henry Hooknak sikerült a sebesültek nagy részét a kórházból evakuálni, mielőtt az esett volna.

Kéz kézből harcolt, az egyik ember átvágott a falról a következő szobába, míg a másik az ellenséget tartotta. Munkájukat még vágyabbá tették, miután a Zulus meggyújtotta a kórház tetőjét. Végül elmenekülve Williamsnek és Hooknak sikerült elérnie az új dobozt. Este egészen a támadások folytatódtak a brit Martini-Henry puskákkal, amelyek nagy teherbírásúak voltak a Zulus idősebb muskétája és lándzsa ellen. A Zulus, amint erőfeszítéseiket a kraal ellen összpontosította, végül kényszerítette Chard-ot és Bromhead-ot, hogy 10:00 körül hagyjon abba, és megszilárdítsa vonalát a raktár körül.

2:00 óráig a támadások nagy része abbahagyta, de a zulusok folyamatosan zaklató tüzet tartottak fenn. A vegyületben a legtöbb védő valamilyen mértékben megsérült, és csak 900 lőszer maradt. Hajnalra kitörve a védők meglepődtek, hogy a Zulus távozott. 7:00 körül egy zulu erőt észleltek, de nem támadtak meg. Egy órával később a fáradt védőket újra felbátorították, ám a közeledő férfiak Chelmsford által küldött megkönnyebbülésoszlopnak bizonyultak.

Rourke's Drift hősies védelme a brit 17 meggyilkolt és 14 megsebesített britnek fizetett. A sebesültek között volt Dalton, akinek a védelemhez való hozzájárulása megnyerte a Victoria Cross-ot. Mindent összevetve, tizenegy Victoria Cross-ot odaítélték, köztük hét a 24-es férfiaknak, így ez volt a legmagasabb szám, amelyet egy akciónak adott egy egység. A kedvezményezettek között Chard és Bromhead voltak, akiket mindketten őrnagyra engedtek. A pontos zulu-veszteségek nem ismertek, ám feltételezik, hogy körülbelül 350-500 meghaltak. Rourke's Drift védelme gyorsan megszerezte a helyet a brit lore-ban és hozzájárult az Isandlwana-i katasztrófa ellensúlyozásához.

• Brit csaták: Rourke drift csata
• Rourke Drift VC: A csata
• Rourke drift csata