A Nemzetközi Valutaalap szerint a közvetlen külföldi befektetések, közismerten FDI, "... "Olyan befektetésre vonatkozik, amely a befektető gazdaságán kívül működő vállalkozásokban tartós vagy hosszú távú érdekeltséget szerez." A befektetés közvetlen mert a befektető, amely lehet külföldi személy, társaság vagy entitáscsoport, ellenőrzi, irányítja vagy jelentős befolyást gyakorol a külföldi vállalkozás.
Miért fontos az FDI?
Az FDI a külsõ finanszírozás egyik fõ forrása, ami azt jelenti, hogy a korlátozott tôkemennyiségû országok a nemzeti határokon túli finanszírozást kapnak a gazdagabb országoktól. Az export és az FDI voltak a két kulcsfontosságú alkotóeleme Kína gyors gazdasági növekedés. A Világbank szerint az alacsonyabb jövedelmű gazdaságokban a magánszektor fejlesztése és a szegénység csökkentése szempontjából az FDI és a kisvállalkozások növekedése a két kritikus elem.
Az Egyesült Államok és az FDI
Mivel az Egyesült Államok a világ legnagyobb gazdasága, célja külföldi befektetések ÉS egy nagy befektető. Az amerikai vállalatok befektetnek vállalatokba és projektekbe az egész világon. Annak ellenére, hogy az amerikai gazdaság recesszióban van, az Egyesült Államok továbbra is viszonylag biztonságos menedék a beruházások számára. A Kereskedelmi Minisztérium szerint 2008-ban más országok vállalkozásai 260,4 milliárd dollárt fektettek az Egyesült Államokba. Az Egyesült Államok azonban nem immunis a globális gazdasági folyamatokkal szemben, 2009 első negyedévében az FDI volt
42% -kal alacsonyabb mint 2008 azonos időszakában.Az amerikai politika és az FDI
Az USA hajlandó nyitni más országok külföldi befektetéseire. Az 1970-es és 1980-as években voltak rövid ideig tartó félelmek, hogy a japánok Amerikát vásárolják az Egyesült Államok ereje alapján Japán gazdaság és olyan amerikai tereptárgyak vásárlása, mint például a japánok a New York City-ben lévő Rockefeller Center társaságok. Az olajárak 2007. és 2008. évi csúcspontjánál néhányan azon gondolkodtak, vajon Oroszország és az olajban gazdag nemzetek Közel-Kelet "vásárolni Amerikát".
Vannak stratégiai ágazatok, amelyeket az Egyesült Államok kormánya védi a külföldi vásárlók ellen. 2006-ban a DP World, az Egyesült Arab Emírségek Dubaiban székhellyel rendelkező társasága megvásárolta az Egyesült Királyságban működő céget, amely az Egyesült Államok számos fő tengeri kikötőjét kezeli. Miután az eladás befejeződött, egy arab állambeli társaság, bár egy modern állam, lesz felelős a kikötők biztonságáért az amerikai főbb kikötőkben. A Bush-kormány jóváhagyta az eladást. Charles Schumer szenátor New York-i vezetõje a Kongresszust megpróbálta megakadályozni az átadást, mert a kongresszusban sokan úgy gondolták, hogy a kikötõvédelemnek nem a DP World kezében kell lennie. A növekvő vitákkal a DP World végül eladta amerikai kikötői eszközeit az AIG Global Investment Group-nak.
Másrészt az amerikai kormány arra ösztönzi az amerikai vállalatokat, hogy fektessenek be tengerentúli országokat, és hozzanak létre új piacokat, hogy elősegítsék a munkahelyteremtést Amerikában. Az amerikai befektetés általában örvendetes, mivel az országok tőkét és új munkahelyeket keresnek. Ritka körülmények között egy ország elutasítja a külföldi befektetéseket a gazdasági imperializmus vagy indokolatlan befolyás félelme miatt. A külföldi befektetések vitatott kérdéssé válnak, amikor az amerikai munkahelyeket nemzetközi helyszíneken kiszervezik. A munkahelyek kiszervezése volt a kérdés 2004-ben, 2008-ban és 2016-ban Elnökválasztások.