A világ nagy vallásainak mind békés, mind erőszakos üzeneteik vannak, amelyek közül a hívõk választhatnak. A vallási terroristák és az erőszakos szélsőségesek osztják a vallás értelmezésének döntését az erőszak igazolása érdekében, legyen szó buddhista, keresztény, hindu, zsidó, muzulmán vagy szikh nyelvről.
A buddhizmus egy megvilágosodott élet vallása vagy megközelítése, amely a Siddhartha Gautama buddha tanításain alapszik 25 évszázaddal ezelőtt Észak-Indiában. A buddhista gondolkodás szerves része az, hogy nem öljük meg vagy nem okoz fájdalmat másoknak. Időnként azonban a buddhista szerzetesek ösztönzik az erőszakot vagy kezdeményezik azt. A 20. és 21. század elsődleges példája Srí Lanka, ahol a szingaléz buddhista csoportok a helyi keresztények és tamilok ellen elkövetett erőszakot követtek el és ösztönöztek. Aum Shinrikyo, egy japán kultusz vezetője, amely halálos volt szarin gáz Az 1990-es évek közepén elkövetett támadás a buddhista és a hindu gondolatokra támaszkodott, hogy igazolja hiteit.
A kereszténység egy monoteista vallás, mely a Názáreti Jézus tanításaira épül, amelynek feltámadása, a keresztények megértése szerint, megmenekült az egész emberiség számára. A kereszténység tanításai, akárcsak más vallások tanításai, a szeretet és a béke üzeneteit tartalmazzák, de azokat is, amelyek felhasználhatók az erőszak igazolására. A 15. századi spanyol inkvizíciót néha az állami terrorizmus korai formájának tekintik. Ezeknek az egyházi szankciójú bíróságoknak a célja a zsidók és muzulmánok gyökereinek kiiktatása volt, akik még nem tértek át katolicizmusba, gyakran súlyos kínzással. Ma az Egyesült Államokban, rekonstrukciós teológia és a keresztény identitás mozgalma igazolást adott az abortusz szolgáltatók elleni támadásokhoz.
A hinduizmus a világ harmadik legnagyobb vallása a kereszténység és az iszlám után, és a legrégebbi. A hinduizmus a gyakorlatban sokféle formát ölt fel a követõk körében. Értelmezi az erőszakmentességet mint erényt, de támogatja a háborút, amikor az igazságtalansággal szemben erre szükség van. Meggyilkolt hindu (szintén hindu) Mohandas Ghandi, amelynek erőszakmentes ellenállása hozzájárult az indiai függetlenség megvalósításához 1948-ban. Az indiai hinduk és muzulmánok közötti erőszak azóta endemikus. A nacionalizmus szerepe azonban elválaszthatatlanul összefüggésben a hindu erőszakkal.
Az iszlám hívei úgy írják le magukat, hogy ugyanabba az ábraházi Istenben hisznek, mint a zsidók és a keresztények, akiknek az emberiség utasításait tökéletesítették, amikor átadták az utolsó prófétának, Muhammadnak. A judaim és a kereszténységhez hasonlóan az iszlám szövegei békés és harcoló üzeneteket kínálnak. Sokan úgy vélik, hogy a 11. századi "hasisyyin" az első iszlám terroristák. A síita szektának ezek a tagjai meggyilkolták Saljuq ellenségeiket. A 20. század végén a vallási és nacionalista célokkal motivált csoportok támadásokat követtek el, például Anwar Sadat egyiptomi elnök meggyilkolását és Izrael öngyilkos merényleteit. A 21. század elején az al-Kaida "nemzetközivé vált" dzsihád, hogy támadjon meg célokat Európában és az Egyesült Államokban.
A judaizmus Kr. E. 2000 körül kezdődött, amikor a zsidók szerint Isten különleges szövetséget kötött Ábrahámmal. A monoteista vallás a cselekvés, mint a hit kifejezésének fontosságára összpontosít. A judaizmus központi tétele az élet szentségének tiszteletben tartását vonja maga után, de a többi valláshoz hasonlóan szövegei is felhasználhatók az erőszak igazolására. Egyesek úgy vélik, hogy az első zsidó terroristák a szicariák, akik tőrrel gyilkolták meg a római uralmat az első századi Júdeában. Az 1940-es években a cionista harcosok, például Lehi (Stern Gang néven is ismert) terrorista támadásokat hajtottak végre Palesztínában a britek ellen.