Az összes alsóbb szövetségi bíróságok, az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága egyedül dönt arról, hogy mely esetekben fog hallani. Míg évente csaknem 8000 új ügyet nyújtanak be az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához, a Bíróság csak mintegy 80 esetet tárgyal és dönt.
Minden a Certiorariról szól
A Legfelsőbb Bíróság csak azokat az eseteket veszi figyelembe, amelyekben a kilenc bíró közül legalább négy szavaz az „tanúsítvány, ”A Legfelsőbb Bíróság határozata az alsóbb bíróság fellebbezésének meghallgatásáról.
A „Certiorari” egy latin szó, amely azt jelenti, hogy „tájékoztassuk”. Ebben az összefüggésben egy tanúsító indítvány tájékoztatja az alsóbb bíróságot a Legfelsõbb Bíróság szándékáról, hogy felülvizsgálja valamely határozatát.
Azok a személyek vagy szervezetek, akik fellebbezni szeretnének egy alacsonyabb szintű bíróság határozatát, „igazolás iránti kérelem”A Legfelsőbb Bírósággal. Ha legalább négy bíró szavaz erre, akkor a bizonyítványt megkapják, és a Legfelsõbb Bíróság az ügyet tárgyalja.
Ha négy bíró nem szavaz a bizonyítékok megadásáról, a petíciót elutasítják, az ügyet nem tárgyalják meg, és az alsóbb bíróság döntése megmarad.
Általában a Legfelsõbb Bíróság engedélyezi a certiorari vagy a „cert” elnyerését, és vállalja, hogy csak azokat az eseteket tárgyalja, amelyeket a bírák fontosnak tartanak. Az ilyen esetek gyakran mély vagy ellentmondásos alkotmányos kérdéseket tartalmaznak, mint például vallás az állami iskolákban.
A mintegy 80 esetben, amelyeket „plenáris felülvizsgálatnak” kaptak, azaz ténylegesen vitattak már korábban A Legfelsõbb Bíróság ügyvédek általi elnöke, a Legfelsõbb Bíróság szintén évente körülbelül 100 ügyet dönt plenáris ülés nélkül felülvizsgálat.
A Legfelsõbb Bíróság ezenkívül évente több mint 1200 kérelmet kap különféle típusú bírósági jogorvoslati lehetõségekre vagy véleményekre, amelyekre egyetlen igazságszolgáltatáson keresztül lehet reagálni.
Fellebbezések a fellebbviteli bíróságok határozataitól
A legtöbb esetben az esetek a Legfelsõbb Bírósághoz érkeznek, mint a Legfelsõbb Bíróság alatti egyesült államokbeli fellebbviteli bíróságok egyik határozatának fellebbezése.
A 94 szövetségi bírói körzetet 12 regionális körre osztják, amelyek mindegyikének fellebbviteli bírósága van. A fellebbviteli bíróságok döntenek arról, hogy az alacsonyabb fokú bíróságok határozataikban helyesen alkalmazták-e a törvényt.
Három bíró ül a fellebbviteli bíróságokon, és zsűri nem kerül felhasználásra. A körzeti bíróság határozatát fellebbezni kívánó felek a fent leírtak szerint igazolást nyújtanak be a Legfelsõbb Bírósághoz.
Az állami legfelsõbb bíróságok fellebbezései
Egy másik, kevésbé gyakori eset az Egyesült Államok Legfelsõbb Bíróságához érkezik, ha fellebbezik valamely állam legfelsõbb bírósága döntésének.
Az 50 állam mindegyikének van saját legfelsõbb bírósága, amely hatóságként jár el az állami törvényeket érintõ ügyekben. Nem minden állam hívja a legmagasabb bíróságot „Legfelsőbb Bíróságnak”. Például New York legfelsõbb bírósága a New York-i fellebbviteli bíróság.
Noha az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága ritka, hogy fellebbezéseket folytasson az állami kérdésekkel foglalkozó állami fõbb bíróságok ítéleteire törvény szerint a Legfelsõbb Bíróság elbírálja azokat az eseteket, amelyekben az államfelsõ bíróság határozata magában foglalja a Amerikai alkotmány.
„Eredeti joghatóság”
A legkevésbé valószínű módja annak, hogy az esetet a Legfelsőbb Bíróság megvizsgálja, ha azt a Bíróság keretei között vizsgálják meg. "az eredeti joghatóság."
Az eredeti joghatósági ügyeket közvetlenül a Legfelsőbb Bíróság tárgyalja anélkül, hogy a fellebbviteli bíróságok folyamatát kellene megragadni. Alatt III. Cikk, II. Szakasz pontjának megfelelően a Legfelsőbb Bíróság eredeti és kizárólagos joghatósággal rendelkezik ritka, de fontos kérdésekben az államok közötti vitákkal járó ügyek és / vagy a nagykövetek és más nyilvánosság bevonásával kapcsolatos ügyek miniszterek.
A szövetségi törvény szerint 28 U.S.C. 1251. bek. 1251. szakasz a) pont, semmilyen más szövetségi bíróság nem jogosult ilyen ügyek megvitatására.
A Legfelsőbb Bíróság általában évente legfeljebb két esetet vizsgál az eredeti joghatósága alatt.
A legtöbb esetben a Legfelsőbb Bíróság az eredeti joghatósága alatt tárgyalt ingatlanok vagy határok közötti jogviták. Két példa a következő: Louisiana v. Mississippi és Nebraska v. Wyoming, mindkettő 1995-ben döntött.
Az ügy mennyisége ugrott fel
A Legfelsõbb Bíróság ma évente 7000–8000 új petíciót érkezhet bizonyítvánnyal.
Összehasonlításképpen, 1950-ben a Bíróság mindössze 1 195 új ügyre kapott petíciót, és még 1975-ben csak 3940 petíciót nyújtottak be.