William Morris Davis-t gyakran az „amerikai földrajz atyjának” hívják, mivel nemcsak a földrajzot akadémiai tudományágként szolgálja, hanem előmozdítja fizikai földrajz és a geomorfológia fejlesztése.
Élet és karrier
Davis 1850-ben született Philadelphiában. 19 éves korában diplomáját a Harvard Egyetemen szerezte, majd egy évvel később mérnöki diplomát szerzett. Davis ezután három évet töltött Argentína meteorológiai obszervatóriumában, majd visszatért Harvardba geológiai és fizikai földrajzot tanulmányozni.
1878-ban Daviset fizikai földrajz oktatóvá nevezték ki Harvardon, és 1885-ig teljes professzor lett. Davis folytatta a tanítást a Harvardon 1912-es nyugdíjazásáig. Nyugdíjazását követően számos vendégszerepet töltött be az Egyesült Államok egyetemein. Davis 1934-ben halt meg a kaliforniai Pasadena-ban.
Földrajz
William Morris Davis nagyon izgatott volt a földrajz fegyeleméről; keményen dolgozott, hogy növelje elismerését. Az 1890-es években Davis egy bizottság befolyásos tagja volt, amely segített a földrajzi normák meghatározásában az állami iskolákban. Davis és a bizottság úgy gondolta, hogy a földrajzot általános és általános tudományként kell kezelni az általános és középiskolában, és ezeket az ötleteket elfogadták. Sajnos, az "új" földrajz egy évtizede után visszaállt a helynevek ismereteként, és végül eltűnt a társadalmi tanulmányok bélén.
Davis hozzájárult a földrajz felépítéséhez az egyetemi szinten. A huszadik század Amerika legelső geográfusai (például Mark Jefferson, Isaiah Bowman és Ellsworth Huntington) képzésén kívül Davis segített megtalálni a Amerikai Geográfusok Szövetsége (AAG). Felismerve, hogy szükség van egy földrajzi szakképzettséggel rendelkező tudósokból álló tudományos szervezetre, Davis találkozott más geográfusokkal és 1904-ben megalapította az AAG-t.
Davis az AAG első elnöke volt 1904-ben, és 1905-ben újraválasztották, és végül 1909-ben harmadik hivatali ideje volt. Noha Davis nagyon befolyásos volt a földrajz egészének fejlődésében, valószínűleg legismertebb a geomorfológiai munkája.
Geomorphology
Geomorphology a Föld látványképeinek vizsgálata. William Morris Davis megalapította a földrajz ezen almezőjét. Noha idején a domborművek fejlesztésének tradicionális eszme nagyszerűen jött létre bibliai árvíz, Davis és mások azt hitték, hogy más tényezők felelősek a föld.
Davis kifejlesztette a terepforma létrehozásának és eróziójának egy elméletét, amelyet "földrajzi ciklusnak" nevez. Ezt az elméletet általában a "eróziós ciklus", vagy pontosabban a "geomorf ciklus". Elmélete elmagyarázta, hogy a hegyek és a terepformák létrejönnek, éretté válnak, majd válnak régi.
Elmondta, hogy a ciklus a hegyek emelkedésével kezdődik. A folyók és patakok V alakú völgyeket hoznak létre a hegyek között (az "ifjúságnak" nevezett szakasz). Ebben az első szakaszban a dombormű legmeredekebb és leginkább szabálytalan. Idővel a patakok képesek szélesebb völgyek faragására ("érés"), majd kanyarogni kezdenek, csak enyhén gördülő dombokon maradnak ("öregkor"). Végül csak egy sík, sík sík, a lehető legalacsonyabb magasságban van (úgynevezett "alapszintnek"). síkságot Davis "peneplannak" nevezte, ami azt jelenti, hogy "egy sima" egy sima valójában egy teljesen lapos felület). Ezután "megfiatalodás" következik be, és megint újabb hegyek emelkednek, és a ciklus folytatódik.
Noha Davis elmélete nem teljesen pontos, akkoriban meglehetősen forradalmi és kiemelkedő volt, és segített a fizikai földrajz korszerűsítésében és a geomorfológia területének megteremtésében. A való világ nem olyan rendben, mint Davis ciklusai, és természetesen az erózió a feltöltési folyamat során következik be. Davis üzenetét viszont elég jól továbbították más tudósoknak a kiváló vázlatok és illusztrációk révén, amelyeket a Davis kiadványai tartalmaztak.
Davis összesen több mint 500 műt publikált, bár soha nem szerzett Ph.D-t. Davis minden bizonnyal a század egyik legnagyobb tudományos geográfusa volt. Nem csak azért felelős, amit életében elért, hanem az egész területén végzett kiemelkedő munkáért földrajz a tanítványai által.