Az Alkotmányos Egyezményt 1787 májusában hívták össze, hogy módosítsák a Konföderáció Alapszabályát. George Washingtonot azonnal az egyezmény elnökévé nevezték el. E cikkek elfogadása óta nagyon gyengenek bizonyultak.
Hamarosan úgy döntöttek, hogy a cikkek felülvizsgálata helyett egy teljesen új kormányt kell létrehozni az Egyesült Államok számára. Május 30-án elfogadtak egy javaslatot, amely részben kijelentette: "... nemzeti kormányt kell létrehozni amely legfelsőbb jogalkotói, végrehajtó és bírói hatalomból áll. "Ezzel a javaslattal új írás kezdődött alkotmány.
Az Alkotmányos Egyezmény ülése 1787. május 25-én kezdődött. A május 25. és az 1787. szeptember 17-én tartott záró ülésük közötti 116 nap 89-ben találkoztak. Az ülések Függetlenség csarnokában, a pennsylvaniai Philadelphiában zajlottak.
A 13 eredeti állam közül tizenkettő részt vett küldöttek küldésével az Alkotmányos Egyezménybe. Az egyetlen állam, amely nem vett részt, a Rhode Island volt. Ellenzik az erősebb szövetségi kormány elképzelését. Továbbá, a New Hampshire-i küldöttek nem érték el Philadelphiát, és 1787 júliusáig vettek részt.
Legfontosabb küldöttek
55 küldött vett részt az egyezményen. Az egyes államok legismertebb résztvevői a következők voltak:
- Virginia - George Washington, James Madison, Edmund Randolph, George Mason
- Pennsylvania - Benjamin Franklin, Gouverneur Morris, Robert Morris, James Wilson
- New York - Alexander Hamilton
- New Jersey - William Paterson
- Massachusetts - Elbridge Gerry, Rufus King
- Maryland - Luther Martin
- Connecticut - Oliver Ellsworth, Roger Sherman
- Delaware - John Dickinson
- Dél-karolina - John Rutledge, Charles Pinckney
- Grúzia - Abraham Baldwin, William kevés
- New Hampshire - Nicholas Gilman, John Langdon
- Észak-Karolina - William Blount
Kompromisszumok kötege
Az Alkotmányt sok kompromisszum teremtette. Az Nagy kompromisszum úgy határozott, hogy a képviselést hogyan kell meghatározni a kongresszuson a Virginia terv amely felszólított a lakosságon alapuló képviseletre és az egyenlő képviseletre szólító New Jersey-tervre.
Az Három ötödik kompromisszum kidolgozta, hogy a rabszolgákat hogyan kell számolni a reprezentációban, és minden öt rabszolgát három emberként kell elszámolni. A kereskedelemről és a rabszolga-kereskedelemről szóló kompromisszum megígérte, hogy a Kongresszus nem adóztatja az áruk kivitelét egyetlen államból sem, és legalább 20 évig nem zavarja a rabszolga-kereskedelmet.
Az alkotmány megírása
Az Alkotmány maga sok nagy politikai íráson alapult, beleértve a Montesquieu bárót A törvény szelleme, Jean Jacques Rousseau's Társadalmi szerződésés John Lockeé Két kormányzati értekezés. Az alkotmány nagy része abból is származik, amelyet eredetileg a Szövetségi Államszövetségben írtak, más állami alkotmányokkal együtt.
Miután a küldöttek befejezték az állásfoglalások kidolgozását, bizottságot hívtak fel az alkotmány felülvizsgálatára és írására. Gouverneur Morris-t nevezték ki a bizottság vezetőjének, ám az írások nagy része James Madison tulajdonába került, akit "Az Alkotmány atyja."
Az alkotmány aláírása
A bizottság szeptember 17-ig dolgozott az Alkotmányon, amikor az egyezmény az Alkotmány jóváhagyásáról szavazott. 41 küldött volt jelen. Három azonban nem volt hajlandó aláírni a javasolt alkotmányt: Edmund Randolph (aki később támogatta a ratifikációt), Elbridge Gerry és George Mason.
A dokumentumot elküldték a Konföderáció Kongresszusának, amely aztán eljuttatta az Egyesült Nemzetek Szervezetének ratifikációs államok. Kilenc államnak ratifikálnia kellett azt, hogy ez törvényessé váljon. Delaware volt az első, aki ratifikálta. A kilencedik New Hampshire-ben 1788. június 21-én volt. Azonban csak az 1790. május 29-én szavazott az utolsó állam, Rhode Island annak ratifikálására.