Tankként ismert páncélozott járművek döntő jelentőségűvé váltak Franciaország, Oroszország és Nagy-Britannia azon erőfeszítéseinek, amelyek célja az első világháborúban a Németország, Ausztria-Magyarország és Olaszország Hármas Szövetségének legyőzése. A tankok lehetővé tették az előny megváltoztatását a védekező manőverekről a támadóra, és használatuk teljesen elkapta a Szövetséget. Németország végül kifejlesztett egy saját tankot, az A7V-t, de a fegyverszünet után minden tartály a német kezébe került elkobozták és leselejtezték, és Németországot a különféle szerződések tiltották a páncélok birtoklására vagy építésére járművek.
Mindez megváltozott az Adolph Hitler hatalomra emelkedésével és a második világháború kezdetével.
Tervezés és fejlesztés
A Panther fejlesztése 1941-ben kezdődött, miután Németország a Szovjetunió T-34 tartályaival találkozott a 2004 Barbarossa művelet. A T-34, a jelenlegi tartályaikkal felülmúlva, a Panzer IV és a Panzer III, súlyos veszteségeket okozott a német páncélozott formációkban. Ezután ősszel, egy T-34 elfogása után egy csapatot küldtek keletre, hogy tanulmányozza a szovjet tankot, mint egy előtét ahhoz, hogy megtervezzen egy fölényt. Az eredményekkel visszatérve a Daimler-Benz-t (DB) és a Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG-t (MAN) felkérték arra, hogy a vizsgálat alapján új tartályokat tervezzenek.
A T-34 kiértékelése során a német csapat megállapította, hogy a hatékonyság kulcsa a 76,2 mm-es fegyver, a széles közúti kerekek és a lejtős páncél. Ezen adatok felhasználásával a DB és a MAN 1942 áprilisában javaslatot nyújtott be a Wehrmachthoz. Míg a DB tervezés nagyrészt a T-34 továbbfejlesztett példánya volt, a MAN-ek beépítették a T-34 erősségeit egy hagyományosabb német formatervezésbe. Háromszemélyes torony (a T-34 illeszkedik a kettőhöz) segítségével a MAN kivitele magasabb és szélesebb volt, mint a T-34, és 690 lóerős benzinmotor hajtotta. Noha Hitler kezdetben a DB tervezést részesítette előnyben, a MAN-eket azért választották, mert egy meglévő toronytervet használtak, amely gyorsabban készülne.
Az építés után a Panther 22,5 láb hosszú, 11,2 méter széles és 9,8 láb magas lenne. Kb. 50 tonna súlyú, egy V-12 Maybach benzinmotorral hajtott motor körülbelül 690 lóerőt hajtott végre. A csúcs sebessége 34 mérföld / ó, 155 mérföldes távolságot ért el, és öt emberből álló legénységet tartott, köztük a sofőr, rádiókezelő, parancsnok, lövész és rakodó személyzetet. Elsődleges fegyvere Rheinmetall-Borsig volt, 1 x 7,5 cm KwK 42 L / 70, másodlagos fegyverként 2 x 7,92 mm-es Maschinengewehr 34 géppuskával.
Úgy építették, mint egy "közepes" tartályt, amely osztályozás valahol a könnyű, mozgásszervező és erősen páncélozott védőtartályok között állt.
Termelés
A 1942 őszén Kummersdorfban végzett prototípuskísérleteket követően az új tartályt, Panzerkampfwagen V Panther néven hívták át a gyártásba. Mivel szükség volt az új tartályra a keleti fronton, a gyártást meggyorsították, az első egységek decemberben készültek el. Ennek a sietésnek az eredményeként a korai Pantárokat mechanikai és megbízhatósági problémák sújták. Az 1943. júliusi Kurski csatában több Panther vesztette el a motorproblémákat, mint az ellenséges akciókat. Általános kérdések a túlmelegedett motorok, a hajtókar és a csapágyhibák, valamint az üzemanyag-szivárgások. Ezenkívül a típus gyakori sebességváltást és végső hajtáshibákat szenvedett, amelyeket nehéz helyrehozni. Ennek eredményeként az összes Panther 1943 áprilisában és májusában Falkensee újjáépítésén ment keresztül. A terv későbbi fejlesztése hozzájárult ezeknek a problémáknak a csökkentéséhez vagy kiküszöböléséhez.
Míg a Panther kezdeti gyártását a MAN-hez rendelték, a típus iránti igény hamarosan elárasztotta a vállalat forrásait. Ennek eredményeként a DB, a Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover és a Henschel & Sohn mind a Panther építésére szerződéseket kaptak. A háború folyamán körülbelül 6000 Panther épül fel, így a tartály a harmadik legtermeltebb jármű a Wehrmacht számára a Sturmgeschütz III és a Panzer IV mögött. Az 1944 szeptemberében elért csúcson 2,304 Panther volt működőképes minden fronton. Noha a német kormány ambiciózus termelési célokat tűzött ki a Panther építéséhez, ezeket a szövetséges bombázások miatt ritkán sikerült elérni. a szállítói lánc kulcsfontosságú aspektusait többször megcélozó razziák, például a Maybach-motorgyár és számos Panther-gyár maguk.
Bevezetés
A Panther 1943 januárjában kezdte szolgálatát a Panzer Abteilung (zászlóalj) 51 megalakulásával. A következő hónapban a Panzer Abteilung 52 felépítése után a tavasz elején egyre nagyobb számú fajtát küldtek a frontvonal egységeire. A keleti fronton a Citadella művelet kulcsfontosságú elemének tekintve a németek késlekedték a Kurszki csata megnyitását, amíg elegendő mennyiségű tartály nem állt rendelkezésre. A Panther, miután először látta a harcot a harcok során, számos mechanikai probléma miatt kezdetben hatástalannak bizonyult. A gyártással kapcsolatos mechanikai nehézségek kijavításával a Panther rendkívül népszerűvé vált a német tartályhajók körében és félelmetes fegyverként a csatatéren. Míg a Panther eredetileg a páncélos egységenként csak egy tartályaljzatot szándékozott felszerelni, 1944 júniusában a német tankok majdnem felének a keleti és a nyugati részén egyaránt fronton.
A Panthert először az Egyesült Államok és a brit erők ellen használták Anzio 1944 elején. Mivel csak kis számban jelent meg, az Egyesült Államok és a brit parancsnokok úgy gondolták, hogy ez nehéz tank, amelyet nem építenek nagy számban. Amikor szövetséges csapatok landolt Normandiaban abban a júniusban sokkolták, hogy a környéken található német tankok fele Panthers volt. Nagyon túllépve a M4 Sherman, a Panther nagysebességű, 75 mm-es fegyverével súlyos baleseteket okozott a szövetséges páncélozott egységeknek, és az ellenségnél nagyobb távolságra tudott bekapcsolódni. A szövetséges tartályhajók hamarosan rájöttek, hogy 75 mm-es fegyvereik nem képesek áthatolni a Panther elülső páncéljában, és hogy mellékelt taktikára van szükség.
Szövetséges válasz
A Panther elleni küzdelem érdekében az amerikai erők 76 mm-es fegyverekkel, valamint a Shermanokkal kezdték el telepíteni M26 Pershing 90 mm-es fegyvereket szállító nehéz tartályok és tartálypusztítók. A brit egységek gyakran szerelték a shermanokat 17 pdr-es pisztolyokkal (Sherman Fireflies) és egyre több vontatott páncéltörő fegyvert telepítettek. Egy másik megoldást találtak a 77 mm nagysebességű pisztolyt tartalmazó Comet cirkáló tartály 1944 decemberében történő bevezetésével. A Pantherre adott szovjet válasz gyorsabb és egységesebb volt a T-34-85 bevezetésével. 85 mm-es fegyverrel a továbbfejlesztett T-34 majdnem megegyezett a Panther-rel.
Noha a Panther kissé jobb volt, a szovjet termelés magas mértéke gyorsan lehetővé tette, hogy sok T-34-85 uralkodjon a csatatéren. Ezen túlmenően a szovjetek kifejlesztették a nehéz IS-2 tartályt (122 mm-es fegyver), valamint az SU-85 és SU-100 tank-ellenes járműveket, hogy foglalkozzanak az újabb német tankokkal. A szövetségesek erőfeszítései ellenére a Panther vitathatatlanul továbbra is a legjobb közepes tartály, amelyet mindkét fél használ. Ez nagyrészt annak köszönhető, hogy vastag páncélt és képességet tudott áttörni az ellenséges tankok páncéljaig, akár 2200 méter távolságra.
Háború utáni
A Panther a háború végéig német szolgálatban maradt. 1943-ban erőfeszítéseket tettek a Panther II fejlesztésére. Noha az eredetihez hasonló, a Panther II-t ugyanolyan alkatrészekre szánták, mint a Tiger II nehéz tartályt, hogy mindkét jármű karbantartását megkönnyítsék. A háborút követően az elfogott Pantárokat röviden a francia 503e Régiment de Chars de Combat használta. Az egyik ikonikus tartálya második világháború, a Panther számos háború utáni tartálytervet befolyásolt, például a francia AMX 50-et.